宴上齊歌繞扇，趙舞回帶，觥籌沸騰，談笑風生自是不必說。眼見金漏漸移，露重夜深了，貴妃先将皇帝勸回，轉回來親送父兄出宮。龐太師獨坐一輛牛車，先出了宮門，龐煙故意把龐煜留在最後，梅鶴見狀，隻好同龐燦一道先望前走。

那宮中樹影姗姗，随風曳動，斑駁割碎月華，鋪流在朱紅宮牆上。龐煙囑咐宮人跟随不可太緊，便在影中把着龐煜四輪車背靠，蓮步慢移。那四輪車便在青石磚鋪的長道上滾滾磕出悶響。

龐煜道：“貴妃憂心長兄，我心中清楚。”

“二哥哥莫喚我‘貴妃’，聽着生分。”龐煙喟歎，“聖上封大哥為安樂侯，不過是看他隻能享人間安樂。家中出了事，還是靠二哥哥想法子騰挪斡旋，是辛苦二哥哥了。”

龐煜歎息道：“阿妹折煞為兄了。自家人提攜幫襯本就是分内之事，何況是攤上命案。”

龐煙道：“若此次能救回大哥，小妹必當重謝二哥哥。”

龐煜忙道：“自家人罷了，指望甚麼回報？”

龐煙停了推四輪車的手，快步走到龐煜面前，屈膝蹲下，眉擰得要從眼中絞出泫泫眼淚來。她将戴滿金钗玉環的頭輕靠在兄長膝上，哀聲道：“二哥哥，你知我從小與你和大哥最為要好，兩位哥哥也頗為憐愛小妹，如今失了哪一個，小妹都心如刀割，還望二哥哥不計前嫌，搭救大哥出得監牢來。”

言罷，她又擡起塗了蔻丹的手，隔着衣料輕撫龐煜殘廢的腿，道：“我必替二哥哥留心着，訪遍天下名醫，也要替二哥哥治好這腿疾。”

龐煜隻覺得苦澀難言，他的手微擡，卻在離妹妹發髻一寸的地方停住了，慢慢放回身側。他道：“為兄既已允諾，便定會做到。” 轉回臉，遠遠望見梅鶴在宮燈底下侯着，疏影暗香，燈月黃昏，他面上終于帶了些笑意，對龐煙道：“小妹在宮中要諸事留意，為兄這便要告辭了。”

龐煙立起身，推着龐煜的四輪車，直送到侯着的梅鶴身邊。

梅鶴上前，自龐煙手中接過背靠。龐煙深深望着龐煜，眼角眉梢似都在歎息，複又擡眼見了梅鶴，輕聲道：“我知嫂子是個心細柔婉的，見嫂子與二哥哥同心，也甚是歡喜。”

梅鶴沖龐煙叉手福了福，緩緩推轉着四輪車，望宮門外歇着的車馬去了。

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再審碧柳案與上回所隔不過一日，王朝馬漢将碧桃帶到開封府衙門大堂上，碧桃擡眼見了開封府衙門楣上“明鏡高懸”金粉藍底的牌匾，可再向裡望去，那堂上坐的，卻不是包拯，而是另一副生面孔，魚袋紫服，赫赫威嚴。而那旁觀的闌檻裡還坐了一個宦官打扮的人，身邊侍立着護衛，而他在悠悠地把着茶盞喝茶。

碧桃忙問王朝道：“官爺，堂上坐的怎不是包大人？”

王朝歎息道：“我等今早才接到消息，堂上換了主審，想是聖上要保安樂侯。隻是碧桃姑娘不用擔心，一切仍在包大人掌控之中。”

碧桃卻仍是驚惶，問道：“莼姊可在衙門裡？”

馬漢道：“她和白少俠是早侯在班房裡了，碧桃姑娘且安心罷。”

此時，兩個公人左右挾了安樂侯龐炯，也望堂中來了。看龐炯垂頭喪氣地跪上了被告石，碧桃也趕忙跪上原告石。那兩排公人把着殺威棒，一陣口呼“威武”。堂上官長把驚堂木一拍，霎時堂内外鴉雀無聲。官長把眼看那底下，問道：“你便是原告碧桃？”

碧桃怯生生也不敢擡頭，聲如蚊呐般道了聲“是”。

官長又問：“你告的可是這安樂侯龐炯？”

碧桃眼角餘光掃見陸采莼正站在一旁闌幹裡，想起她昨晚叮囑自己的話，有了些底氣，才揚高了聲音問道：“民女不想告這安樂侯了，想另告一人，不知大人能否允準？”

龐炯聽了她這話，頗為古怪地瞥了她一眼。

官長問道：“你要告誰？”

碧桃深吸一口氣，才朗聲道：“龐府家丁錢安。”

聞言，堂上官長與宦官互觑一眼，想是此話令他二人始料未及。官長轉回目光，問道：“你為何改口要告那錢安？”

碧桃道：“回禀大人，原是那錢安初審時故意撒謊，民女心覺他可疑，這才想請大人替民女查明。民女不想錯漏了一個害死俺親姊姊的人，也不想錯枉一個無辜之人。”

官長下令道：“傳喚錢安。”

不時，錢安便被王朝馬漢推上前堂來，王朝隻望他膝彎裡一踢，錢安“哎呦”一聲，跪倒在大堂上。官長問他那日情狀，錢安便将上次講給包拯的話，依樣講給堂上官長聽了。一番話說完，龐炯已氣得數次捶地。碧桃聽罷，又道：“民女這邊也有一位證人，可否讓她到大堂上來，與這錢安對質一番？”

官長便依她所言，道：“傳證人。”

陸采莼從一旁的闌檻中步出，望堂上官長拱了拱手，便問錢安道：“你說碧柳是在侯爺房中被勒死，可是實話？”

錢安反诘：“這不是實話，甚麼又是實話？”

陸采莼望官長拱手道：“經查明，碧柳是死在了龐府柴房當中，而非侯爺廂房内。”

錢安忙道：“你胡說！”

官長不理會錢安，隻問陸采莼，道：“你可有證據？”

陸采莼道：“龐府内隻有一座柴房，經查看，在此柴房内尋到了一條絲絹，仵作可作證，正是碧柳姑娘裙裾上撕下來的。”言罷，便從袖中抽出絲絹，呈給了侯在一旁的公差。