官長道：“這也不能證明碧柳是死在柴房之中，姑娘可還有他證？”

陸采莼道：“柴房地鋪黃泥，而就在這黃泥地上，有不淺兩道痕迹，似是鞋跟蹬動所緻。若是碧柳在安樂侯房内已被勒死，被錢安拖至柴房，這地上留的不該是足跟蹬地的痕迹。想是那碧柳到柴房之中之後，仍有氣息。而有人在柴房之中勒其脖頸，才導緻她蹬地以求掙脫。大人若是不信民女所言，可遣人跟随民女義兄前往龐府柴房内查看。”

官長聞言，便吩咐了侍立一旁的王朝馬漢前去。白玉堂帶領二人前往龐府。剛進門，便見龐太師迎上前來，道：“三位且随老夫前來。”

原來，前天夜裡，白玉堂和陸采莼詢問錢安真相而不得，便夜潛龐府，在柴房中發覺了異常。為了不使别有用心之人抹去證據，便寫了一張字條，告明龐炯生母，若是想要搭救龐炯出得監牢，須派人暗中看守柴房，且此事不得透露給他人，除非官差上門來探看。龐母憂兒心切，死馬當活馬醫，也就依言而行，如今重審碧柳案，她才将此事告知龐太師。

龐太師一徑引得三人到柴房來，門口已聚了好些人，既有看守的家丁，也有湊熱鬧的姬妾。龐太師驅散了閑雜人，才親自推開柴房門扉，引王朝馬漢查看了地上痕迹。

白玉堂指着柴堆又道：“底下還埋了一條紮腰的褲帶，二位可翻出來查看。”

馬漢聞言，便與王朝着手去扒開柴堆，撥出一條尺長的褲帶，當即呈給龐太師看。龐太師見了，頓足道：“這是炯兒院中家丁所用的袴腰帶！”

王朝與馬漢對視一眼，王朝問道：“難道是那錢安私自勒死了碧柳，卻栽贓給安樂侯？”

龐太師擊掌高聲道：“可不是正是如此？”

白玉堂卻搖頭道：“暫還不能斷言，還待再審問錢安。”

三人回到開封府衙門，将柴房中所見一口氣說給了審案官長聽。官長看向錢安，問道：“你為何要誣陷安樂侯？”

錢安此時才開始支吾：“小人……小人……”

龐炯見翻了案，忙一股腦爬起身來，擡腳就要踢錢安，嘴裡罵道：“狗才！還不快招！”侯在一旁的公人連忙拉開他。官長見狀，扔下一支紅頭簽，厲聲道：“給錢安用刑！”

錢安求饒不及，已被公人分兩邊拉住了，面朝下按倒在地。身後棍棒舉起，堂上頓時響起一片求饒痛哭與棍棒落下之聲。官長問：“錢安，證據鑿鑿，你還不快招來，到底是誰害死了碧柳！”

笞杖之刑行畢，錢安連哭嚎的氣力也沒了，隻趴在地上呻吟。官長又問：“現在可願招了？”

錢安哭道：“小人這就招來。”言罷，就把碧柳如何得罪于龐炯，被他罰下、自己又如何拖抱着碧柳去了柴房，對她動了色心，要逼她就範，卻在推拉糾扯之際，惡向膽邊生，解下袴帶，将其勒死。在一旁的碧桃聽完，早已眼淚漣漣，恨不得撲上去生啖其肉。就連龐炯聽了，也大罵他禽獸。

官長聽畢，道：“既然如此，便推出去，正午之時，處以斬刑。”

上來兩個公人，将駭得全身發軟的錢安拖将了出去。龐炯見了，即刻站起身來，拍拍身上的塵土，向堂外圍觀的百姓大聲道：“瞧見沒！本侯是清白的！你們不知，連那赈濟災民的糧，都是本侯讓人發放的！”

堂外百姓一片噓聲。

龐炯斜乜一眼陸采莼，并不上前謝她，隻是喚來兩個公人，命他們攙着自己出衙門——門外龐太師已令家丁架了牛車，來接龐炯了。正在此時，坐在闌檻裡的宦官忽站起身來，施施然走出來，道：“慢着。”

龐炯擡手止住公人，要聽這老黃門說甚麼。那宦官道：“奴這裡有一道聖旨，安樂侯還不跪下接旨。”

龐炯心中奇怪，心中揣測皇帝怎會在此關頭下一道聖旨，難不成是聽了自己赈濟災民的美名，要給自己加官進爵了？但既然聖旨到，堂裡堂外的人都跪作了一片，連高坐堂上的官長也走下來，恭敬伏跪，龐炯也趕忙跪下。

宦官朗聲念着聖旨。龐炯一顆心卻漸漸涼了。那聖旨裡說他縱情酒色、縱下行兇，要褫奪了他的侯爵之位。

聖旨念完好一會兒，龐炯仍不起身接旨。宦官便道：“龐大郎，接旨哪！還要老奴替你拿到幾時？”龐炯被逼無奈，才擎起雙手，接過宦官遞下來的聖旨。

官長道了“退堂”，龐炯便捏着聖旨，滿面憤憤之色地被扶出開封府，上了龐太師為他備好的牛車。官長與宦官并排地走，向堂後去了。堂外百姓散開時，還有人在議論紛紛，說這當中必有人在有意為龐炯開脫。

收斂了碧柳骨灰，和陸采莼并排向外走的碧桃聽了，便道：“他們不在乎誰真正害了俺的姊姊，隻盼着能拉一個大官下監牢，但俺卻在乎為姊姊平冤昭雪。”

陸采莼攙着碧桃，長籲一口氣道：“能為碧柳姑娘雪恨，我心中也高興得很。”

碧桃卻忽然問道：“上回那個用酴釄香的二夫人，确是無心的麼？”

陸采莼與白玉堂對望一眼，白玉堂道：“那夜，我與你莼姊也順藤摸瓜，詢問過送香的婢女，那香原是裝錯了香囊，與其他香囊混作一堆，嗅不出分别，這才送錯了。當晚那小侯爺隻招了碧柳姑娘一人侍寝，也無旁人發覺她竟帶了酴釄香，才得罪了他。與那梅氏并無幹系。”

碧桃颔首道：“原是俺姊姊時運不濟。”

陸采莼撫着碧桃頭發，安慰她道：“如今冤情得伸，也告慰碧柳姑娘的在天之靈了。”

初審過後，碧桃便與陸采莼一道住在展昭家中。将碧桃送回展昭舍中，白玉堂向陸采莼道：“你不覺得，此回實在是太順利了麼？”

陸采莼颔首道：“确是。錢安勒死碧柳之後，若說他忌諱，才沒将袴帶燒掉，而是藏在了柴火底下，那地上的痕迹，他是因為慌亂，匆忙之中沒有抹去，可是來處理碧柳屍身的人，怎也不知清理？”

白玉堂道：“還有那個鬼面人又是誰？是不是他将錢安捉去了，吩咐了甚麼，錢安才污蔑是龐炯害了碧柳？這其中還真是疑雲重重。錢安這厮，最是好色無恥、見利忘義之徒，卻甯願為守着這個秘密死了，也不願講出真話，不知這背後又有甚麼隐情。”

正當兩人在院中沉思之時，丁濛卻扶着腰信步走出來，見了白玉堂，忙道：“處理了這麼大一樁案子，咱們理當慶賀。不如今晚五弟便留在寒舍，與你展大哥小酌一杯罷。”