說着似有若無向他身後的姜河清投去一眼，神情依稀有些微妙。

裴嚴屹眉頭微鎖、已知蘇錦和此番來意，隻是對方乃是宮中老人、他也不便太拂他的面子，當時遂斂下心頭不滿，沉聲答曰：“孤即刻便去。”

楚宮依水而建，穿城而過的河流原名“青溪”，百多年過去也換了名姓改稱“解鈴河”，大約還是畏懼前朝崩亡的傾覆晦氣，這才想用一個“解”字避煞；神安殿屬西宮、正在水系之右，太清以前江南最安定時曾是天下第一風流去處，比之所謂西都長安也無半分遜色。

裴嚴屹至神安殿外時一衆臣子已然散去，宮人通傳請他入内，楚皇正獨自一人在窗側逗弄金籠中新貢的鹦哥兒；那鳥兒羽色豔麗、鳴聲清脆，想是早已經過調丨教，已會說些諸如“大楚橫掃六合”、“陛下萬壽無疆”的吉祥話了。

“兒臣叩見父皇。”

裴嚴屹垂首向楚皇下跪。

楚皇裴赫今歲四十有八，雖近知天命之年、但保養得宜精神健旺，觀之正是壯年模樣——國字臉，長刃眉，須發茂盛龍威燕颔，行止之間英武不凡，确有王者之氣度。

“弘宥來了？”裴赫回頭看了一眼自己的長子，平和開口，“坐。”

裴嚴屹謝恩起身，依言落座。

“可瞧見了這隻鳥？”楚皇興緻頗高，目光仍不離窗側金籠，“學舌的本事不小，聰慧得緊。”

話音剛落那鳥兒便又清清楚楚說出一句“國運永昌，一統天下”，裴嚴屹失笑，附和道：“确是聰慧，下面人也花了心思了。”

楚皇點點頭，目光收回轉落在長子身上，神情寡淡尋常，又似随口般說道：“說是江州官員尋來上貢的，昭地人傑地靈，就連畜牲也比别處伶俐幾分。”

……“江州”。

“昭地”。

滅昭一役三家得利、江州便是在那之後歸于大楚版圖的土地，近來各方動作頻仍、先昭官員皆想方設法向新主投誠，一隻會說話的鳥雀本不值什麼，卻是當今天下風起雲湧瞬息萬變最真實的寫照。

“聽聞今日你還為阿鯉對端王世子動了笞刑？”

楚皇又問。

裴嚴屹神情一肅、已感到父皇語氣間有責難之意，遂不敢大意、審慎答：“确有此事——父皇有所不知，端王世子今日……”

“無論因何你都不該如此魯莽行事！”

楚皇卻無心細聽、忽而拔高聲音将他打斷，天子之怒令人生畏，神安殿内外侍奉宮人一瞬盡數跪伏在地、連喘息都是謹小慎微戰戰兢兢。

“端王是何身份？封疆大吏肱骨之臣！為我大楚基業赴湯蹈火從無怨言！你卻為區區一個亡國之人當衆責打他的嫡子，是唯恐我朝人心不散社稷不毀麼！”

“還不給朕跪下！”

一聲斷喝震懾人心，句句質問淩厲無比，裴嚴屹一掀衣擺長身而跪，然神情嚴正并無懼色，字句清楚道：“兒臣固知父皇所憂、亦知端王于國有功堪為世範，然既忝居東宮、持論處事便當公允無偏，端王世子恃強淩弱專橫跋扈，阿鯉為其所欺、兒臣自要給他一個公道。”

他不避不讓直言不諱，卻令天子之怒無的放矢，楚皇也知長子心性、惱怒之餘又深感無奈，擺擺手命殿中宮人退下，轉頭面對裴嚴屹時便隻有一聲長歎。

“你這般義正辭嚴自诩公允，可實際真正藏的是什麼心思難道以為父皇不知？”

裴赫語氣極沉。

“你是為了松君！你還放不下她！”

……“松君”。

“你的小字為何拟作‘松君’？”

他記得自己過去曾這樣問那女子。

“怎麼，不好聽麼？”少女笑靥如花，正是最爛漫的豆蔻之年，“還是你覺得太像個男子了？”

他答不出，在她含笑的眉眼中微醺薄醉，又聽她笑吟吟道：“可我覺得很好，父皇拟時想也費了不少功夫。”

“歲晏者、終年之暮也，窮冬烈風林寒洞肅，最是凄清了無生趣；然唯歲寒方知松柏之後凋也，歲晏之時見松立、便似狂瀾之下見君子。”

“我很喜歡。”

她的聲音微揚，看向他時秋水連波微睇綿藐。

“太子殿下，你喜歡麼？”