同樣的元月初三，同樣的夜深人靜，遠在金陵千裡之外的洛京仍是大雪潇潇連綿不停。

“正月改歲本是大吉，誰知今年卻犯上這樣的晦氣！”

十方獄内酒氣熏天，是幾個值夜的獄吏湊在一處拉閑散悶。

“這世道果真亂得不像樣子了，連宮裡的皇帝也有人敢刺殺，”一人坐在長凳上喝得搖頭晃腦，口中議論卻還滔滔不絕，“那先昭的公主當真有這麼大本事？不怕跟她爹娘一樣教人砍了腦袋去？”

“可不是——”另一人大聲接口，“她膽子可大得很！”

說完又像忽而想起什麼忌諱，脖子縮起來、聲音也蓦地伏低，四下裡小心看看，臉上堆起一個諱莫如深的笑，道：“你們是不知道，她闖下了多大的禍事……”

另外幾人一聽這話來了興緻，紛紛催他詳說其中内情，那人初時不肯、被阿谀讨好幾句也就漸漸忘乎所以，煞有介事向前探身道：“你們可還記得前些日子那個在癸獄受審的女囚？”

“那個昭國的細作？”另一人問。

“正是，”那人點點頭，“幾日前還每日哭叫吵得我等不得安寝，這幾日卻沒了動靜，你們便不覺得奇怪？”

幾人一聽愣住，這才後知後覺發現已有數日不曾聽到那山雀的哀嚎。

“這……這是為何？”

那男子得意一笑，又忽而瞪大了眼，說：“因為……她死了！”

“被那先昭的公主一刀捅死了！”

——啊！

衆人聞言皆惶惶，面面相觑不敢置信，其中卻有尚未醉到昏頭的小獄吏目露疑色，問：“這如何可能？那山雀乃是重犯、離王殿下早下過嚴令要留着她的命……何況她與那公主不都是昭人麼？怎麼還會被自己的主上刺死？”

其餘幾人一聽有理，便也紛紛對此傳聞質疑起來；那賣弄的男子一見大急，嘴上沒了把門的、一股腦兒道：“你們懂得什麼！”

“那先昭公主自不是尋常女子！此前一副柔弱模樣都是裝出來騙人的！”

“她殺那女囚是為自保！更是不許她洩露‘黃雀’的身份！”

衆人仍是不信，又反問：“既如此陛下何不下令将那公主殺了？此刻她人不是還被關在癸獄裡麼？”

“她殺那女囚又有何用？平白露了自己的底，到頭來還不是一頭撞進了死路？那些上面的大人可不會放過她！”

“再說這樣大的事怎會沒漏一點風聲？莫說是外頭那些人，便是咱們兄弟幾個也沒聽到半點動靜……”

那男子被這幾句問住了、噎在原地無話可說，其餘人便笑鬧起來說他是信口雌黃，真将他氣得一佛出世二佛升天。

“我堂兄于刑部司供職，當日是真真切切瞧見那公主殺人的！”他猛然起身高聲申辯，“你們不信便都随我去問，看那公主自己如何說——”

說完便一扭身向十方獄深處走去，大醉的背影歪歪斜斜、瞧着有些惹人發笑；幾人都醉得狠了，明知荒唐也還是乘着酒意随他而去，幽森的地牢暗無天日，唯有火把無聲燃燒映照着他們雜亂無章的影子。

——直到行至最深處。

在那烙有“癸”字的至暗囚室中窺見那個安坐石牆之下的女子。

她閉着眼睛像是睡着了，荏弱的模樣十分美麗，雪白的囚服一塵不染、難得在此地還能被保全如此體面；幾個獄吏看得癡了，酒後的灼熱亦令他們心肝發燙，為首那人咽了口口水、伸向牢門的手莫名有些發顫，冰冷的鎖鍊被胡亂解開，接連踏進囚室時邪念已然無聲滋長。

“你！擡起頭來——”

他們強橫地呼喝、像為彰顯自己莫須有的權威，美麗的女子一動不動，似乎全未聽見這些擾人的響動；他們便更惱、深覺自己被拂了顔面，十方獄内囚徒無數，為讨一口吃食、求得點滴便利，别管何等來曆背景都須在他們兄弟面前夾起尾巴小心伺候，這先昭公主卻竟這般不識時務，他們又如何能不教教她這癸獄之内的條陳規矩？

“大膽！”

一人怒而斷喝。

“既已落到這步田地、還擺什麼天潢貴胄的款兒？心比天高命比紙薄，今日便教你好生吃個教訓！”

說着上前兩步意欲拉扯，有膽小的又從後将人攔住，低聲勸：“算了、算了——她畢竟是先昭公主，若是……”

——公主？

什麼公主？

一個窮途末路被打入牢獄的公主？

一個親手殺人必難逃極刑的公主？

——呸！

幾人面露輕蔑、可不将什麼勸阻放在心上，扭頭再看那石牆下的女子，隻覺螓首蛾眉膚白勝雪、着實撩撥得人心癢難耐，他們這些終年不見天日的下民小吏、今朝或也可同如此這般的金枝玉葉有些糾纏……