魏襄盯着天邊的落霞，晃了晃搭在膝上的一條腿。

“我讓他走了，他還有更重要的事要做。”

玉婵歎息着從懷中摸出那塊兒白玉遞到他面前。

“這個還給你，拿去賣掉當做路上的盤纏。”

魏襄垂頭看了眼那玉，頗有些受傷地看向她。

“我魏少陵給出去的東西，哪有要回來的道理？給了姑娘就是姑娘的了，姑娘收好便是。”

他翻了個身換個方向，朝她眨眨眼，“再說，這東西其實也不怎麼值錢。我家離得遠，賣了也不一定湊得上路費。”

玉婵手握着那塊兒玉，突然覺得有些燙手，看着他那張近在咫尺的俊臉，微微氣惱地往邊上挪了挪。

“你怎麼就不明白，我……我不能帶你回去。”

魏襄面露不解:“為何？難道你是擔心我被那些人追殺，到頭來連累你的家人？這個，你倒不必擔心。在那些人眼裡，魏五已經死在了那夜的火裡，不會再有人找你麻煩了。”

玉婵微微搖頭，耷拉着肩膀道：“我……我不是這個意思。”

他依舊一臉困惑地看着她。

她垂頭盯着自己的腳尖，輕輕呼出一口氣。

“我一個姑娘家不聲不響消失這麼久，回來還帶着個大男人，你叫村裡人怎麼說？”

魏襄眨眨眼，一骨碌坐起身來，看着她笑得一臉高深莫測。

“這個，我早就幫你想好了。南燭将你擄走那日為了避免引起不必要的麻煩，将你的鞋放在了下遊的河道旁。你家裡人大概都以為你掉進河裡葬身魚腹了。既然如此，你回去時大可謊稱是下遊一對撐船的老夫婦救了你。”

言罷揚起下巴指了指前面趕着騾車的老叟和他身旁的老婦:“喏，人我都給你找好了。”

玉婵忍不住在心裡翻了個大大的白眼，合着她倒該謝他，一時有些氣結地瞪向他。

“我……我就不能是自己抓着木樁浮上來的嗎？”

魏襄雙手環胸搖搖頭，“可以是可以，隻是沒人看見，怎麼證明你的清白？”

他說得沒錯，這世道，未出閣的女子若失了清白，就是一人一口唾沫也能生生把人淹死。

她似乎沒有别的選擇，他仔細觀察着她面上神色，猜出她已被說服，心滿意足地躺下繼續欣賞沿途的風景，卻聽她突然問道：“你不是身無分文嗎？哪兒來的錢雇人？”

魏襄指了指身上打了補丁的粗布衣裳，笑得沒心沒肺。

“我将原先那身行頭賣了。”

玉婵想了想他原先穿在身上的那件湖藍織金的袍子，的确是太紮眼了些，賣了也好。

“不過，你可千萬别覺得自責，雖然這身衣裳的确寒碜了些，與我如今的身份倒是十分相稱。”

他望着天，有些自說自話道。

玉婵面露不解:“你如今什麼身份？”

魏襄一手撐着頭，曲着腿側卧在她身側，朝她露出一口森白的牙齒。

“到時候你便知道了。”

然而事情遠比想象中更複雜。

玉婵到家時，卻見自家門前擠滿了杏花村的村民。

二房的兩位堂叔堂伯正指揮着人要往她家房梁上挂白布，她娘和妹妹擋在前面與那些人僵持着。

走在最前面的是一臉惱怒的鄒文敬。

“二弟妹，整整七日了，該找的地方都找遍了，你還要我們怎麼樣？”

鄒夫人僵着身子一動不動，抿着唇不說話。

鄒文炎也勸道：“是呀，二嫂，村裡的老人們常說，這溺水而亡的人若不及時收斂，便成了沒人要的孤魂野鬼。這婵姐兒都是咱們看着長大的，你叫我們這些做長輩的如何眼睜睜看着她死後不得超生。”

“不得超生”四個字着實刺痛了鄒夫人的内心，她揚起一張布滿淚痕的面容，狠狠往他二人面上啐了一口。

“什麼孤魂野鬼，什麼不得超生！你們……你們還自稱是阿婵的長輩，你們的心腸也忒歹毒了些。你們這些爛心爛肺的壞東西才該死後變成孤魂野鬼，永世不得超生。”

鄒夫人給人的印象一向是溫和柔弱，此刻卻好似換了個人一般，聲嘶力竭地撲向兄弟二人，一手拽下他們手裡的白布，恨恨道：“七日也好，七個月也罷，不管多久，我的阿婵都會回來的。在那之前，你們要挂白幡就先從我身上踏過去。”

鄒文敬盯着手背上被婦人指甲刮出來的血痕，氣得手指發抖，指着鄒夫人大叫道：“她……她瘋了，來人，快，快将這瘋婦人捆起來！”

“娘！住手！你們都給我住手！”

玉婵急忙分開擋在前面的人群，撲向鄒夫人身側。

“婵姐兒？你……你怎麼回來了？”