七年，十九起，天罰…

因着這些字眼，桑靈面容肅穆，仔細端詳起手中的雲水紋金褥。被褥中部些許濕潤，是賜福聖水滴落所緻，水漬無色無味，許是普通清水。

金褥之下是榆木制成的赤紅宴台，宴台底部中空，敲擊聲響明亮，台面豎紋流暢無斷裂或錯開，并無暗門。

桑靈起身而立，觀察四周。宴台東側無遮無擋，是衆人圍坐之地。北側放置四把雕飾精巧的檀木太師椅，再無其它，南側一參天古樹，枝葉繁茂，并無異常。

而西側，是唐霜霜登台之處，她自木階步入，行賜福之禮。

行禮之時，台上隻餘唐霜霜與緊随其後的八名侍女。自錢氏小兒失蹤，她們便手足無措呆立在原地，一人未少，并無抱走嬰孩的時機。

如此想來，歹人到底是如何在衆目睽睽之下，神不知鬼不覺地帶走一才滿百日的嬰孩？

“唐姑娘，莫要太過擔憂。”

唐霜霜目中慌措，面上擔憂過甚，桑靈移至身側溫聲安慰。見她神色稍霁，才出言問詢，

“嬰孩丢失之時，唐姑娘可否察覺異常？”

她同嬰孩相距最近，若有歹人靠近，應能聽及響動。

“并未，”唐霜霜眉目緊蹙，目中愧疚頗豐，“我一心去瞧穹頂的焰火，并未顧及到孩子，都怪我！”

見她眶目泛紅，泫然若泣，桑靈連忙安撫，“怎會怪唐姑娘，莫要自責。”

赴宴的幾十人将錢府内外翻了個底朝天，均未尋到嬰孩的蹤迹，大夥兒忙到後半夜才一個個疲憊不堪地歸了家。

回程路上，唐霜霜的神情十分低落，桑靈以為宋言亦一定會眼巴巴貼上去，安慰讨好，卻不曾想他放着唐霜霜身側寬大的位置不坐，非要擠在她與楚宣之間，與她緊緊相貼。

桑靈被擠得不行，無奈瞧向身側之人，

“宋言亦，你坐過去。”

宋言亦一動不動，同樣扭頭望向身側之人，

“楚宣，你坐過去。”

楚宣聞言，後槽牙咬得咯咯響，更是一動不動。不說别的，隻要話從宋言亦嘴裡說出來，無論是好是壞，是對是錯，他一概不予理會。

桑靈拗不過二人，起身換到唐霜霜身側，方一落座便聽她籲歎一聲，

“這已是丢得第十九個孩童了，南疆衆人為何要遭受如此喪子之痛。”

唐霜霜果真如書中所述，心系南疆，心系族人，良善至極。

“唐姑娘，孩童丢失之事自七年前便發生了嗎？”如此怪異之事，桑靈着實好奇，不免想問個明白。

“對，”唐霜霜再度歎了口氣，娓娓道來，

“七年前，布莊趙老三的幼子，在屋中戲耍時突然沒了聲，乳母進屋一瞧，孩子竟憑空消失了。”

“至此，南疆境内，金烏、巢烏、尤烏三族，不出一月必有一孩童丢失。小的不足一月，大的七八歲，失蹤之後再未尋到。”

“桑姑娘今日所遇歹人，便是巢烏族人。他們認定南疆諸多孩童丢失乃天罰，需尋生人獻祭才可。七年間，他們憑借霧霭山地勢，殺害衆多外族之人，用以祭奠天神焰笑隼。”

“如此做惡，怎可得到天神庇佑。”桑靈蹙眉，目中一片憤懑，這七年定有諸多無辜之人喪命于巢烏族人之手。

“是啊，最近一年丢失的孩童愈加多了。”唐霜霜眉目哀恸，嗓音悲戚，

“我奔波勞碌為嬰孩祈福，不過是想他們平安無恙。未曾想，竟眼睜睜看一百日嬰孩，消失在面前，卻無能為力。”

說到這，唐霜霜的聲音帶了嗚咽，懸于眶目的淚珠終是掉了下來。這副梨花帶雨，我見猶憐的模樣，着實讓人心疼。桑靈慌忙尋找娟帕替美人拭淚，卻發現走得匆忙忘了拿。

她未帶，對面的二人總會帶。然而，她的手伸了許久，無一人遞來。

“宋言亦？”

“楚宣？”

她的呼喚，亦無人搭理…

桑靈疑惑回首，隻見對面二人正大眼瞪小眼，誰也不服誰，壓低嗓門互相較量，根本未注意眼前的美人垂淚之景。

“要不是你擠過來，靈兒姑娘怎會離開？竟然大言不慚，賴起我來！”

楚宣怒目圓睜，拳頭攢得死緊，顯然被氣慘了。

“這位置本就隻夠兩人坐，我過來你不會移開嗎？”宋言亦明顯不在理，卻理直氣壯地很。

“憑什麼我移開，來時我便同靈兒姑娘坐在一處。”

“就是你不讓開，靈兒才走得！”

“明明是你非要擠在中間！”

……

怕被波及，别說勸架桑靈一聲沒敢吭，尴尬地收回手。最後的最後，還是唐霜霜自己從袖袍取出娟帕，拭去了眼角的淚。

第二日清晨，桑靈早早起床去尋宋言亦，卻未見到他的身影。廂門微掩，推開空無一人，案幾上的茶水溫熱，離去并無多時。

她昨夜明明同他約好，今早一同去尋唐霜霜。眼下四處無人，桑靈隻得獨身一人前往。

女主良善，心系百姓，勸說她早日前往鳳城與蒼執竟相見，定不是難事。

玉兒說唐霜霜用過早膳便去了書房，她在書房外敲了半天門，卻無人應答。本想放棄，離去之時，又聽房内似有響動。