“靈兒姑娘，這是要去哪裡？”

桑靈從宋言亦屋中出來時，恰好遇到用過午膳回房歇息的楚宣。眼前人一襲靛青羅紋錦袍，手執玉骨折傘，面容和煦，笑眼盈盈地瞧着她。

“懲兇除惡，替天行道！”被他身上的肆意灑脫感染，她的心情也愉悅起來。

“那桑姑娘是否介意，多一個人同行？”

楚宣聰慧機敏，又知之甚多，多一個人自然多一分幫助。桑靈未作猶豫，與楚宣一同前往上一起丢失孩童的金烏孟家。

孟家家境貧苦，隻是南疆金烏族普通農戶。家中薄田幾畝，孟家二老日出而作日入而息，面朝黃土背朝天勞苦耕作幾十年，與人無怨亦無家财。

二人育有四子，其中三子已至及冠之年，有了家室後均分家離去。丢失的六歲孩童，名喚孟獲，是家中第四子。二人老來再有子嗣，頗為疼惜，可掌心之物卻于上月月中離奇失蹤。

“獲兒的确生于至陽之日，端午。”

面對桑靈對孟獲生辰的疑問，孟母毫不猶豫作答，答完她又似想起什麼，補充道：

“前些年我一直搞錯了獲兒的生辰，三個月前至廟中請願，才在道長協助下弄清此事。本想彌補愧疚，好好為他慶賀生辰禮，不曾想生辰之日未到，他便不見了！”

想起往事，孟母痛苦不已，桑靈連忙走近安慰，見她心緒平靜，才繼續追問，

“可否是受人诓騙，被歹人帶出了南疆？”

“不會，不會。獲兒聰明機警，斷不可能同不相熟之人離開。”

方說完，孟母便覺不對，眉眼大睜似恍然大悟，“定是那深山怪人，綁走我兒！”

“深山怪人？”桑靈同楚宣對視一眼，異口同聲訴出此言。

“對，對對對！”孟母神情急切，目光慌促無焦，絞着手胡言亂語起來，“定是那深山怪人。”

“我早就同獲兒說了，莫要與那怪人走太近。”

“定是那怪人，定是，他七年前來到南疆，至此南疆孩童便頻繁丢失，定是他！"

孟母越說越激動，桑靈連忙安撫，可她目中神色呆滞，面上一片癡狂，嘴中不斷重複，”定是他，定是那怪人。“

桑靈無論如何安撫，婦人隻會重複此言，到了後來更手舞足蹈，碰見屋内物件便砸。

“二位不好意思，自從獲兒失蹤，孩兒他娘便得了瘋病。”外出勞作歸來的粗衣男子，迅速丢掉手中鋤頭，進屋抱住孟母。

男子安撫許久，在她耳旁不知訴了多少勸解的話，孟母的情緒才漸漸平靜下來。

“那深山怪人所居何處？”告辭離開時，楚宣壓低嗓音詢問，怕驚擾到妻子，粗衣男子領着二人遠走幾步才應答：

“我亦不知曉，若知曉定扛着鋤頭去尋我兒！”

“靈兒姑娘，你先行回去，我多找幾家問問深山怪人之事。”

自婦人初次提及“深山怪人”四字，桑靈便發覺楚宣眉眼晶亮，對此頗為關注。此刻更着急萬分，比她還迫切地想探明怪人居所。

“兵分兩路，一同尋找這樣快些。”雖然不解，桑靈并未追問，隻是同他一個朝北一個朝南，挨家挨戶尋問起深山怪人居所來。

“霧霭山北側，怪石林立之處。”

直至夜幕時分，二人才問得蹤迹。楚宣眉目稍霁，沒了早些時辰的慌憂急迫。

“衆人皆說，此地機關重重，七年間欲前往尋找失蹤孩童之人皆被阻攔，更有人命喪于此。”

“機關重重？那就是他沒錯了！我們此刻便前往。”

瞧着墨青一片的天色，桑靈眸中皆是不可置信。她同楚宣二人并無武功，深山怪人所居之地如此兇險，他毫無顧慮不說，竟等不到明日，此刻便要前往。

“夜色濃重，你确定？”

楚宣極為肯定點頭，先一步朝霧霭山北側行去。

“楚宣，你走快點！”

“楚宣，你能不能行！”

說要快些趕往的是他，此刻落在後面的亦是他。爬了一個時辰，此人便氣喘籲籲，走走停停，而今更是坐在青石上一動不動。

“靈兒姑娘，容我緩緩，應是快到了。”

楚宣沒了白日的潇灑，叉着腰大口喘氣，不肯挪動一步。他話還未落下，耳側風聲呼嘯，一支利箭破風穿來。

“小心！”桑靈快速将人拉開，這才堪堪躲過襲擊。

“我們應是到了。”楚宣面上肅穆，沒了方才的閑散，他目光炯炯望向利箭射來之處。

“此人善避防之術，對機關及兵器制造頗有研究，我們要小心。“說罷，他挺身立于桑靈之前，小心翼翼一步步向前探。

聽聞楚宣所述，桑靈心中疑惑更重，他怎會對深山怪人如此熟悉了解？

“楚宣，你...”疑惑方要問出口，便被再度射來的利箭打斷。

二人行走時，不小心碰及機關，無數箭矢襲來，他們迅速尋一巨石躲避。暮色昏暗，眼前景物本就不甚明晰，加之耳邊不斷傳來寒箭呼嘯聲，桑靈隻覺不寒而栗，

“我們明日再來。”

此刻天色已晚，周遭又遍布機關，着實危險。

“我不可輕言放棄。”在石後等了許久，利箭的呼嘯聲終于停止。

周遭恢複寂靜，楚宣一刻不做停留地繼續在前探路，他方踏出幾步，腳下一絆。