“這叫什麼打打殺殺，”桑靈才不承認，“頂多算威逼利誘…”

“哼。”宋言亦心中不快偏過頭不理人，疾步走至最前，獨自生着悶氣。

楚宣身上有傷，壓根跟不上他的步伐。瞧着身後之人薄唇緊抿，額頭冷汗直冒，桑靈于心不忍，逐漸放慢了腳步。

“靈兒！”桑靈方有攙扶的動作，便被飛速趕來的宋言亦拉開，

“你不許靠近他。”

“楚公子受傷了。”眼前人明顯蠻不講理，桑靈才不慣着，毫不猶豫掙脫開桎梏。

“要攙着也是我攙着，你不許去。”

宋言亦言辭決絕，心中卻毫無底氣。瞧着執意離自己而去的桑靈，眸中全是驚慌無措，連忙虛張聲勢，

“靈兒，你若執意攙着楚宣，我便将你大半夜将我鎖在屋中之事昭告天下！”

他果然偷聽到了…

桑靈慌忙上前捂住宋言亦的嘴，她氣得牙癢癢又自知理虧，頓了許久才發現端倪，“你怎知我是半夜鎖得？”

此次，心虛之人變成了宋言亦，他别過頭躲避桑靈灼灼的目光，嗫嗫嚅嚅許久未吐出一句完整的話，到最後竟不管不顧，繼續威脅起來，

“總之，你若攙着楚宣，我便立即告知他，靈兒半夜将我廂門鎖了，還謊稱是我自願的。”

宋…言…亦…

桑靈心中忿忿不平，氣呼呼瞪了眼前人許久，終是因心虛敗下陣來，放棄了攙扶楚宣的想法。

宋言亦倒是心情頗為愉悅，唇角翹起的幅度壓都壓不下去，就連楚宣冷言冷語不許他扶，也未出言回擊，反而耐下性子好好将人攙着。

他自昨夜躺在榻上，聽見桑靈鎖門的響動，心情便歡愉起來。靈兒将門鎖着，定是因為昨日晨間唐姑娘送得那碗粥。

靈兒不許他喝别的姑娘送得粥，不許他同其他女子接觸，才會偷偷将門鎖住。

靈兒，心悅于他～

此後一路，宋言亦唇角翹起的幅度越來越大～

顧及楚宣有傷在身，三人行進速度緩慢，到達怪石陣前已至隅中。宋言亦拔出雲曦劍，欲故技重施硬闖陣法，桑靈怕再多一個傷患，連忙擋身于前。

“看那裡，”桑靈玉指輕點，順着怪石貫連之向，繪出“烏思”二字。

“此乃以土石堆積而成的字契陣，無論我們自南向北穿行而過，還是繞行避開字契，皆會觸發機關。”

言罷，她将二人領至附近矮丘之上，借助高一階的地勢俯視整個陣法。

“我們此次自西側入陣，繞着字契内緣移動，莫要碰觸怪石，最後從正北出陣。”

桑靈行至最前，帶領二人進入陣中。宋言亦小心翼翼護在身側，時刻關注着周遭動向。楚宣為了不拖累二人，緊步跟在身後，即使肩傷隐隐作痛也一聲未吭。

順着桑靈所說方向，不足一刻三人果真出了怪石陣，其間未觸發任何機關。

“靈兒姑娘才思敏慧，楚某佩服。”

聞言，宋言亦立馬松了攙扶楚宣的手，滿目嫌惡，“楚宣，你受了傷都不能少說點話。”

“我同靈兒姑娘講話，與你何關！”楚宣蹙眉，因肩傷面無血色的臉被宋言亦氣得更白了。

“總之，就是不許。楚宣，我就不該扶你！”

“我都說了無需你扶，是你非要扶。”

“若不是靈兒，誰會扶你！”

“那你也扶了！”

……

望着不遠處深山怪人的居所，又回身瞧了瞧吵得不可開交，忘了此行目的的二人。桑靈微不可聞歎了口氣，未作一語徑直離開。

老叟身穿墨青粗衣，正在院中鍛造鐵器，火光四濺間夾雜着叮鈴哐當的清脆聲響，桑靈安安靜靜立于院外并未打擾。

待他中途歇息，發現門外來客時，察覺少了個人的宋言亦與楚宣，亦疾步趕至此處。

“幾位還是覺着我綁走了南疆諸多孩童？”

老叟拉開竹籬笆，不甚贊同的搖頭笑笑，“你們還是莫要在我身上耗費時光。”

“我們此次前來并非為了孩童丢失一事。”桑靈先一步開口，訴明來意，

“您三月前可否救過一名女子？”

“家妹長這樣。”楚宣急急忙忙自懷中掏出一畫像，畫紙褶皺不堪，應是珍藏許久。

“你是她的兄長？”老叟本心存戒備不願告知，聽聞楚宣的稱呼，又重新審視起三人來。

“家妹楚凝，三年前離家，我四處奔波尋找，寝食難安，還請老人家告知去向。”

楚宣滿目焦慮，恭恭敬敬躬身一拜。桑靈同宋言亦也随後一拜，共同祈求老叟相助。

“唉，你們快快起來。”老叟連忙将三人扶起，領至屋中倒了幾杯清茶。

“那也是個苦命的孩子。”老叟歎了口氣，抿一嘴茶水才繼續道：

“我将她救下時，她身懷六甲卻絲毫不顧及自己的身子，日日以淚洗面。”

“凝兒懷孕了？”楚宣瞠目，眸中盡是不可置信，“她怎會…”

“她自華京逃難至此，在這呆了一個多月，并未過多提及腹中孩兒，隻常常哭訴至親皆被昏君所害。”

老叟之言，讓楚宣怔愣在地，原來凝兒早已知曉楚家被滅門之事。如此驚濤駭浪，她瘦弱的身軀如何承受。身懷六甲卻四處奔逃，她又吃了多少苦。

“後來呢，”楚宣眶目绯紅，目中浸滿擔憂，“後來她去了何處？”

思及楚凝，老叟歎氣連連，他目中悲憫，直言告之，“臨盆之際，南疆聖使前來将人接走了。”

南疆聖使…

“唐霜霜？”不好的預感襲來，桑靈娥眉緊蹙，連忙追問。

“對，就是唐霜霜。”