沈懷慈雖然面不改色，但心底卻道：果然如此。隻是先前看那張畫像中蘊含的默默情愫，女師男徒，這位徒兒思慕師父已是顯然，而靈華又為什麼要殺了自己的徒弟呢？

師徒相戀向來被視作逆天悖理的不倫之事，向來為情理不容，世人不齒。可要說靈華為此而殺徒，卻也不太可能，沈懷慈好奇心起，腦海中頓時浮現無數猜測和想法，可這事畢竟是人家私事，若是太過關心，反倒顯得他不太穩重了。

他靜靜等待着靈華繼續說下去，果不其然，後者見沈懷慈不答話，反而自言自語了起來，她臉頰飛起一抹紅暈，襯得那雙眸子盈盈如水，支頤而看：“沈宗師有幾位高徒？”

“三位。上仙隻收過這一個弟子麼？”

“大概是吧，活得太久，許多事我也忘了。那這三位弟子之中，宗師最偏愛哪位？”靈華微笑道。

最偏愛哪位？沈懷慈一時間被問住了，霎那間，他想起了清奚峰上的無數片段，顔甯驕傲肆意最愛纏着自己，楚律溫柔随和常常跟着自己，隻有葉喬——

她懶散随意、謊話連篇，隻會躲着自己。

也正因如此，他時常被她氣得頭腦發昏，常常懷疑自己收她為徒究竟是對還是錯？

她機靈聰穎、一點就通，可她也心思虛浮、貪圖速進，易入邪途。

她自私自利、不擇手段，可她也乖順聽話、吃苦耐勞，偶爾抱怨兩句。

說她貪生怕死，她卻總有一股不認輸的倔氣，說她嬌弱怕累，她卻總是能忍下常人忍受不了的痛苦。

葉喬無數缺點優點像是一顆顆或是坑坑窪窪，或是璀璨耀眼的寶石，奪走了沈懷慈所有的注意力，她身上的不确定性與危險性太多，以至于他常常覺得必須将她牢牢綁在自己身邊。回想到這裡，沈懷慈居然不知道自己究竟是在忌憚這個前世的對手，還是在關心這個僅有十多歲的小弟子。

沈懷慈搜腸刮肚好一會兒，也隻能用又愛又恨、又憐又懼來形容他倆目前的關系，愛她天賦出衆、聰明伶俐，恨她心思不定，沒規沒矩，憐她孤苦無依，遭遇了一般人未曾有過的磨難，懼她死不回頭，前世一條道走到黑，直墜地獄。

他眉間蹙起，久久不語，一直淡定的神色此刻裂了道縫，露出底下的糾結與擔憂，靈華将他的神情盡收眼底，了然道：“我猜，一定是現如今躺在我倆隔壁的小姑娘，對不對？”

見他沉默，靈華莞爾一笑，他既然不出言反對，想必被她說準了，卻又不願承認。她又問：“不知宗師覺得，師徒相殘的原因有哪些？”

沈懷慈将小巧圓潤的酒杯在指尖把玩，清光借着瓷白的杯面反映在他玉白修長的指節，留下一抹淡淡的虛影，思索了一會兒後他道：“理念不合、立場對立、師者不公、徒弟不仁......或者還有，陰差陽錯？”

“陰差陽錯？”靈華低下頭，慢慢趴在桌子前，望着滿桌佳肴寂寞一笑，“确實如此，有些時候，你不得不殺了那個人，即便你再愛、再不舍——”

“......真是蠢貨一個，總是自以為是，自己作主，從來沒問過我的意見。”靈華把臉埋到臂彎裡，呢喃道。

此情此景，真是無限寂寥，沈懷慈輕歎一聲道：“......上仙醉了。”

“醉有醉的好處，難道——”靈華側過臉，醉醺醺打了個酒嗝，“你從來沒醉過麼？”

“說來也奇，從小到大，不論何種烈酒都于我無用。”他将殘酒飲盡後，神色依舊淡然。

“清醒一生，唯有死後才能大夢一場——”靈華咯咯一笑，“你可真是個無趣的人。”

“好啦，我還要在這裡待一會，”她擺擺手，閉上眼睛輕聲道：“宗師自便。”

沈懷慈将桌上的碗碟移開了些，怕她起身後一不小心打翻，而後站起身略略伸展了下僵直的身體，一邊的兩個稻草人也像是睡着了般倒在地上，手足相對。

他走到這兩個稻草人身邊，星月輝光下瞧見它二人頸脖處系的帶子上，似乎也寫着幾個字。

阿木上是：流星制。

阿花上是：靈華制。

第二日，靈鳥飛書傳信，沈懷慈将現狀簡單告知了沐紫沅，順帶附上了所需的藥材。白色雀鳥輕輕啾鳴一聲，翅膀撲棱，穿過梨花掩映，展翅飛向天際。正要轉身入内，忽覺身後異樣，與此同時，靈華驚慌聲音響起：“沈宗師——”

沈懷慈一個健步直接推開門直接沖了進去，床榻上靈華正死死按着葉喬，而後者頭發散亂，雙目盡赤地與靈華對抗，或抓或咬，試圖脫開一切束縛，在不停掙紮中，被子被她踢到了床下，她就這麼赤着腳，四肢撲騰，神情猙獰地瞪着靈華。

“快，快來按住她！”

無需多說，沈懷慈搶上前一把抓住了她的手腕，反剪在身後，葉喬聲音嘶啞尖利道：“放開，放開我！滾開，你們都給我滾開！”