葉小暑微笑道：“雨兄弟過獎。”

宋子期道：“了不起就是了不起，這麼年輕當上的镖頭的，連葉镖頭在内，我此生隻見過兩位。不知葉镖頭師從何派？”

葉小暑道：“滄阆派。”

雨馀涼聽到“滄阆”兩個字，心頭一震，腦海中浮現出連江和萬克禮的身影，面上的笑容不覺淡了下去。

宋子期“哦？”了一聲，道：“你是水西人？”

葉小暑道：“正是。”

姬花青心道：“怪不得他雖說的是官話，卻帶有一點滄阆方言的口音。”

宋子期想，怪不得他願意獨身送我回水西，大約他自己也想順道回家鄉看看，又道：“你的家鄉在水西，怎麼大老遠跑到水南來讨生活呢？”

葉小暑道：“我從小就在一個地方待不住，總喜歡四處周遊，身上有些武藝，便想着來镖局謀份營生。跟着镖隊，我不僅跑遍了水南的絕大多數地方，水西、水東的市鎮也去了不少。”

宋子期心想，喜歡四處周遊？水西的大镖局也不少，說不定比水南還要多，卻為什麼不在水西的镖局供職？這個小葉镖頭怕是沒道盡所有的原因，但他不欲刨根問底，也沒再繼續追問。

正說話時，總镖頭秦椿笑容滿面地引着一人走進了廳堂。隻見秦椿已換了一身家常的衣裳，對身邊的人道：“賢侄，請。”他身旁的那位年輕公子忙躬身道：“秦叔叔請。”

隻見那年輕公子長身玉立，頭戴玉冠，正是雨馀涼和姬花青之前在鎮子上見到的那位賣琴譜的公子。要不是他氣質絕佳，姬花青還不一定能認出他來。

那公子踏進廳堂，見到雨馀涼和姬花青後愣了一下，雨姬二人看到他後也是一愣。苗镖頭、白翡姑和葉小暑見總镖頭到來，同時站起，秦椿笑着對三人比了個“坐”的手勢。

先前雨馀涼等人來到大廳時，左右兩排椅子鄰近中間主位的第一張都是空出來的，秦椿先請那年輕公子在右首第一張椅子上挨着姬花青坐了，他自己雖是镖局的主人，卻也不坐主位，而是在那年輕公子對面的椅子上坐下。

先前秦椿和那年輕公子剛踏入廳堂時，雨馀涼便見苗镖頭、白翡姑和葉小暑對那年輕公子行禮，口中叫着“玉公子”，此刻衆人坐定，秦椿笑吟吟對姬花青等人道：“我來介紹一下，這位是茶芫鎮巨商玉家的少爺，大名叫做玉劍。方才的琴音，正是出自玉少爺之手。”

玉劍對姬花青等人微笑颔首，道：“見過幾位朋友。”他笑着看向左邊的姬花青和雨馀涼，道：“其實這兩位朋友，小侄不久前見過，不想竟是秦叔叔的客人，真是緣分。”

秦椿道：“哦？見過？”

玉劍笑着點點頭，遂把今天早些時候自己在街上叫賣琴譜，與姬雨二人有過一面之緣的事說了。

姬花青笑歎道：“說來慚愧，要不是因為囊中羞澀，高低是要将這部琴譜買下的。”

秦椿笑道：“原來如此，不過賢侄怎麼當街賣起琴譜來了？”他心想，玉家家财十分殷實，也知道玉劍于琴藝一道十分熱衷，那些琴譜定是他珍愛之物，怎會舍得賣掉？自己與玉家差不多有三、四年沒往來了，也正是因為這個原因，所以秦椿雖知道玉劍擅彈琴，但坐船到镖局附近剛聽到琴聲時，卻也一時沒反應過來是玉劍來了。今日玉劍突然造訪镖局……難不成是玉家出了什麼事？

玉劍低頭思索一陣，似是難以開口的樣子，最終還是道：“小侄此次前來，是為了找秦叔叔保一趟镖，至于為什麼賣琴譜……”

玉劍還沒說完，秦椿就嗐了一聲，道：“還以為是什麼事，這是你老叔的本行，何況以我和你父親的交情，保一趟镖有何難？”

玉劍微微一笑，道：“多謝秦叔叔。”他頓了頓，又道：“我從茶芫鎮出發，就要到鴻州城時，一個沒留神，錢袋竟讓小偷摸走了，當時我便心想糟了，用來請鴻羽镖局的各位押镖的銀兩全在裡面。”

宋子期切的一聲笑道：“小子，你身上沒錢？那你可來錯地方了，人家這裡規矩大，不先付銀子是不會給你押镖的。”

秦椿瞪了宋子期一眼，随即轉頭對玉劍道：“玉賢侄，那是镖局子裡一般情況下的規矩，是對旁人定的，但賢侄比不得旁人，這規矩随時可以更改。”

一邊的“旁人”宋子期看着秦椿“嘿——”了一聲，終于還是把嘴邊的話咽了下去。

玉劍有些迫促，道：“我正是素知秦叔叔镖局裡的規矩，才不知如何是好，我來不及再回家拿錢，當時我身上隻剩背上背的一把琴，還有跟琴包在一起的琴譜，我心想這琴譜價值不菲，定能換得不少銀子，這才當街叫賣。不想叫賣了好一陣，周圍圍的人越來越多，卻沒有一個肯買下，都說一本……一本破書怎能值那麼多錢，我眼看着賣不出去，也不想再拖延時間，突然想到，既然琴譜價值不菲，那麼可否先到镖局來，将琴譜抵押給镖局，之後再拿銀子過來……”

宋子期聽玉劍說到這，覺得這個小少爺有些呆呆的。

秦椿輕輕歎了口氣，道：“其實，無論賢侄有沒有東西做抵押，隻要是玉家托我鴻羽镖局辦事，我秦某都會盡全力去辦，賢侄發現錢物被偷了，當時就該來我們镖局，鴻羽镖局有我的吩咐，镖局上下永遠都要對玉家的人以禮相待，就算我不在镖局裡，賢侄有什麼請求，也可對薩管家說，這些我都是交代過的，對嗎老薩？”說着看向薩管家。薩管家微微躬身，道：“是這樣，玉少爺來镖局，有什麼事盡管吩咐即可。”

苗镖頭道：“玉少爺應該學着臉皮厚些，你要這樣想：‘就算那個鴻羽镖局有那樣的規矩又怎樣？我不管三七二十一先去問，萬一有可以通融的地步呢？’退一萬步說，就算人家一開始不答應，你再死纏爛打一番，萬一就拗過别人了呢？把事情辦成了總比忍着受罪好啊。”

苗镖頭在說這番話時，宋子期總覺得他在有意無意瞟自己。

秦椿笑了：“苗镖頭所言極是。”他端起茶碗喝了一口，“不過賢侄方才說‘來不及再回家拿錢’是怎麼個情況？收貨的那頭催得很急麼？”

玉劍道：“這正是這件事的棘手之處，這批貨物，是要送往臨薊武林盟主駐地的。”