雨馀涼和姬花青朝踏紫陌，暮踐紅塵，幾乎片刻不停地趕路，終于來到離臨薊隻有數百裡處的所在。

如今的時節，暑氣已經有些上來了，于是二人加長了早上和夜晚趕路的時間，在正午日頭最毒辣的時候歇息。

這日雨馀涼和姬花青行走在林間，雨馀涼道：“這林子好大，從昨天走到現在都還沒走出去。”

姬花青道：“是大得有些離譜，不過我們穿過這片樹林，應該就到山陰東路了。”

雨馀涼知道臨薊便在山陰東路，想到自己離臨薊已經越來越近，内心竟有些緊張。

二人又走了一陣，姬花青見頭頂樹枝的影子筆直地投射在地上，知道已近正午時分，正要跟雨馀涼說歇息一番，忽瞥見樹木枝葉掩映間，似有炊煙依依升起。

姬花青凝目細視，隻見那炊煙是從一根煙囪冒出，而煙囪之下，似是一間小屋。

姬花青道：“馀涼，咱們今天中午興許可以吃上熱飯，不用再啃幹糧了，你看。”說着将那小屋所在的方向指給雨馀涼。

雨馀涼順着姬花青所指的方向看去，也依稀看到了那間小屋。

姬花青道：“我們去問這戶人家買一頓飯。”

雨馀涼道：“那個，花青前輩，我們之前不是快沒錢了嗎，用了這麼久，應該已經完全沒有了吧？”

姬花青笑道：“那點錢，早就使完了，是之前在鴻州時，秦椿秦總镖頭說我們好歹也跟着镖隊押了一段镖，于是給了我十兩銀子，權作押镖的酬勞。”

于是二人向小屋走去。走近一看，隻見這小屋是用茅草搭成，屋外圍着一圈用樹枝做成的籬笆，籬笆内喂養着一群雞，正咯咯咯地叫着，走兩步便往地上啄幾啄。忽聽得一聲豁啦啦的響，是往油鍋裡下菜的聲音。雨馀涼和姬花青這幾日都在荒山野嶺間趕路，除了對方外再沒見過别的什麼人，此時陡然看見一座茅草屋，嗅到了人煙的氣息，都覺得有些恍如隔世。

茅草屋的門是開着的，姬花青上前幾步，正要開口，雨馀涼道：“花青前輩，我來。”說完向着茅屋大聲道：“有人嗎，在下二人路過此間，想求一頓飯。”

無人應答，隻聽見後廚鍋裡的油滋滋響着。

雨馀涼又加了一句：“報酬好說。”

依舊無人回答，過了好一陣，才有一個人慢慢從後屋走出。那是個中年婦人，她來到門邊，并未走出屋子，一手扶着門，一手背在背後，警惕地看着門外的雨馀涼和姬花青。見雨馀涼是個俊美少年，姬花青又是個年輕女子，神色稍微放松了些，道：“你們是誰？”

雨馀涼略一颔首，道：“我們是過路的旅人，在這荒山之中行走多日，路過此處，見有人家，于是來求一頓飯，報酬的銀子也是有的。”

那中年婦人的眼神又在雨馀涼和姬花青之間來回逡巡一番，最終道：“兩位請進屋吧。”說着松開了扶着門的手，轉身走進屋内。

雨馀涼這才看見，那婦人先前背在身後的手中握着把菜刀。

中年婦人領雨馀涼和姬花青走到整間屋子中唯一的木桌前，木桌旁本來隻有一隻闆凳，她又進裡屋拿了兩條闆凳出來。那婦人請姬雨二人坐了，道：“二位稍等，菜要過會才好。”說完又走進了廚房。

雨馀涼坐在桌邊，觀察着屋内四周。隻見牆上挂着農具、蓑衣等物事，整間屋子陳設簡單，家具陳舊，但收拾得十分整潔。

過了一會，中年婦人從廚房出來，将菜肴碗碟依次擺在桌上，又在雨馀涼和姬花青面前各放了一碟炒花生米。她雙手一邊在腰間系的圍布上擦着，一邊道：“不知有客人要來，我再去添兩個菜。”

姬花青忙道：“姐姐，不必了，原是我們叨擾，我們吃了這頓飯就走，姐姐快坐下一起吃吧。”

婦人聽姬花青這麼說，笑着道：“诶。”遂也坐下。

姬花青道：“不知姐姐大名？”

婦人笑道：“什麼大名，叫我阿翠就行，這位妹妹和小兄弟怎麼稱呼？”

姬花青嘻嘻笑了，道：“我是姬花青，他是雨馀涼。”

雨馀涼挑起一夾帶着湯汁的莴筍葉，和着白飯吃了，稱贊道：“阿翠姐燒菜的手藝真好，我好久沒吃過這麼好吃的菜了。”

阿翠略有些不好意思，但顯得十分開心，道：“不是我燒得好，是菜新鮮，都是今天剛摘的。我在屋後墾了一塊地，菜都是自己種的。”

姬花青透過窗戶往屋後看去，果見一片綠油油的菜畦。那蛋炒黃瓜十分清香，她也忍不住多吃了一碗飯。

阿翠道：“不知二位是去往何處？怎麼到這地方來了？”

姬花青道：“我們是要去往臨薊，之前不小心走岔了路，偏離了大道，但既偏得太遠，也不好再回到大道上，幹脆翻山穿林，這才來到這裡。”