來自東方的鼈精慘遭捕撈上岸，它沒有世界起源的概念，如果有，大概是那個漫不經心的女聲……

世界之樹從金侬加裂縫中生長出來，從上而下一共九層，被稱為九大世界，其間居住着無數神族、精靈、巨人、人類，乃至亡魂。

神族的兩隻分支，阿西爾神族和華納神族獨占最上兩層世界，分别居住在阿斯加德和華納海姆，兩千年前他們曾有一場大戰，以阿斯加德的勝利告終，如今兩族和平共處，也為下面的幾大世界帶來了和平與繁榮。

之下，是亞爾夫海姆，被稱為“半神”的，精靈的國度。

人類居住在第四層，米德伽特，又稱中土世界，這裡是世界之樹最豐滿的一層，地廣人多，人們分散而居，部落與王國之間，至今征戰不休。

之下，是巨人的所在——約頓海姆，大部份地區都被無邊無際的黑森林覆蓋。由于阿斯加德太陽女神的馬車不從這裡經過，從約頓海姆開始，便陷入永夜。

之下，尼爾夫海姆也是同樣的陰冷黑暗之地，原本這裡居住着矮人，又要數到很久很久之前……在那巨人還與神族争鋒之時，奧丁戰勝了遠古巨人，因此禍及可憐的巨人盟友——矮人一族，在足夠毀滅尼爾夫海姆的烈焰和冰霜之下，這個世界成為一片死地，矮人不出所料，沒能挺過這場劫難。如今尼爾夫海姆，是九大世界中唯一的混亂無主之地，其他族類的流亡者有時會聚集于此，又給這個世界增添了一抹危險的底色。

再之下，已經沒有生靈存在的冥界，又被稱為亡靈之國，由死亡女神海拉統治。因為是亡靈的所在，這個世界充滿了神秘的色彩，九大世界裡流傳着那裡的傳說，其中隻有極少數能得到證實……

冥界處于世界之樹的第七層，到這裡這裡已經幾乎深入樹根，日夜啃食着樹根的滅世之龍尼德霍格，也在這一層。樹根之下，仍有兩個世界——那裡既沒有生靈，甚至也沒有亡靈，被稱作重火之地和重霜之地，充斥着從金侬加裂縫中洩露而來的翻騰不息的烈火與冰霜。

……

人間與約頓海姆交界的某處，黑森林的一個洞穴裡，蘆笛推門而入。她是一個蒼白纖細的女神，回到這裡，隻是習慣使然，本沒抱希望，然而驚訝地發現，那人真的回來了。

洞穴裡裝飾的像一個人間普通的溫馨住宅，在房間中央的地毯上，坐着一個高挑俊俏的年輕女人，傳說中失蹤已久的、九界第一女巫，高法依格。很難想象，此時的她懶散地背靠着一個巨大的龜殼，手裡拿着一本有關九大世界的啟蒙讀物，在蘆笛推門之前，高法依格不厭其煩，難得有耐心地一點點讀給它聽。

“它”——那個龜殼當然是一個活物。

蘆笛多看了眼，平生沒見過那麼大的龜。

謝邀，吾乃來自東方的鼈精——可憐它還不會說話。感覺到有人開門，它抱着求救的心情，探出腦袋朝門口遲緩地一瞥。

這個據說是女巫的女人可真唠叨。既唠叨，又專/制。她說起那些老部頭滔滔不絕，壓在它的殼上不讓它逃走，就是不想聽也不行。

開門的女人或許是它的救星。它懷着這樣的期待。

“你總算知道回來了？”——一句話打破鼈精的幻想，雖說話裡有點火/藥味，但明顯這不是什麼仇人上門，她們是老相識了，它乖覺收回頭去。

“唉，不回來怎麼成。”高法依格臉上帶着甜蜜的笑，蘆笛才發現她身邊散落着不少酒瓶子。

蘆笛張了張嘴，好歹把那句挖苦的“王後殿下”吞了進去。

從諾爾威的血斧王去世那一天，高法依格的人間遊戲正式結束，她其實就回來了。蘆笛當時不過和她打了個照面，然後後者二話不說又去了冥界，這次才回來。

“給你帶了禮物。”高法依格笑着對蘆笛說，“順便，這是我的新寵物，龜龜。我正在教他怎麼說話。”

“……”

鼈精難以忍受這種侮辱，将頭完全縮進殼裡。蘆笛噎住，沒有指出那個顯而易見的現實——那是一隻烏龜，不是什麼鹦鹉。她猜她想找一隻和她之前的神鳥霧尼那樣的寵物？是不是搞錯物種了？

她好奇高法依格說給她帶的禮物是什麼，然後在一旁的桌上看見了——一個新的水晶球，其中白色的絮狀物如有生命一般，不斷變化着形狀。

蘆笛知道那裡面是什麼——至少她以為她知道，正要說話，卻聽高法依格說：“第九個。”

蘆笛一愣：“這不是血斧王？”

高法依格攤開雙手：“不是啊。這個——我另外找到的，第九個。”

蘆笛聽高法依格低低地像自言自語道：“要是所有都像這個這麼簡單就好了。”

她也表示贊同，非得要她親口問：“血斧王呢？”

高法依格幹巴巴道：“我去冥界找了，不知道為什麼，沒有找到。”