宋裕敬與徐遺寒暄過後，才向旁邊的蕭程行禮：“瞧我，蕭世子都來了大半月了，下官也不曾過府拜見，隻因年關将近，兵部忙得很，不得空，望世子莫要見怪。”

蕭程自知他一個質子沒有什麼好拜見的，若真尊他是位世子，剛才就不會把他晾在一邊。不過他也不惱，笑着回道：“豈會，我還要謝謝宋侍郎，讓我有機會嘗嘗這除夜宴。”

“外頭風大，二位随我進去罷。”

宋裕敬将二人引至前院廳堂，此時笙歌鼓樂已備，案上擺好各色菜式酒肴。

蕭程的位子靠上，坐下後，宋裕敬先敬了他一杯。接着是徐遺，但徐遺面前的卻是茶盞。

宋裕敬解釋着：“徐學士鮮少飲酒，我便私自換成了茶，好以茶代酒。”

“多謝侍郎周到。”徐遺抿了一口，發覺這茶的味道不像廬陵人常喝的那幾種名品。

“這茶喝着可覺熟悉？”宋裕敬特問徐遺道。

徐遺笑着搖搖頭，說：“下官愚鈍，還請侍郎告知。”

“學士還真是貴人多忘事啊，這茶是當年從茶亭縣帶回來的，當時喝着就覺味道甘醇鮮濃，香氣襲人，絲毫不輸那些珍品。收藏多年，味道是越發好了。”宋裕敬越說越起勁，就差當場拉着徐遺一起回憶，“學士可記起了？”

“自然不敢忘，此茶能得侍郎青睐和欣賞，應是幸事。”徐遺的目光暗下去片刻又重新染上笑意，随手放下茶盞，立即為自己倒滿一杯酒以示敬意。

在場的人哪個不是混迹官場多年，如此簡單的弦外之音一想便明白，宋侍郎是将這茶比作徐遺了。一個個的也都舉起酒杯跟着徐遺回敬着，更有甚者還向宋裕敬讨要幾塊茶餅帶回去慢慢品。

笙歌婉轉，鼓樂悅耳。唯有一人與這一派其樂融融的氛圍有所不同。

蕭程面上波瀾不驚若無其事，可身體有些僵直，掩在衣袖下的拳頭緊緊攥着，指甲用力叩着掌心。

他生命裡最重要的人在茶亭縣含冤而死，死成了他的一塊心病，而這些儈子手們卻在這拿他的心病當作攀附的談資。

他掃視一圈，根據這些人恭維的嘴臉就能判定他們的官職要在宋裕敬之下，一面還要和官職小的徐遺拉上關系，可真是蛇鼠一窩，有趣得緊呐。

宴席雖已進行許久，蕭程隐隐覺得還有人未到場，因末尾仍空着一個位置。但他再沒耐心聽他們談論下去，喝了幾口悶酒後，提出要去别處逛逛。

徐遺向宋裕敬說明原因後，就要随着蕭程出府，隻是兩人沒走多遠，皆被身後的聲音扯住了腳步。

有個想法同時在他們二人心中生出，徐遺不可置信地回頭确認，而蕭程不肖分辨就能将這道聲音和那日在飛星樓外聽到的對準在同一張臉上。

曹遠——他怎麼進京了！？

“曹驿丞，你可來遲了，要罰！來人，取酒來！”宋裕敬熱切地拉着曹遠坐下。

“家中有事挪不開身，緊趕慢趕還是來遲了，下官認罰。”

從席上到馬車的這段距離，蕭程和徐遺默契得不說一句話，有慶見到兩人面色都有些凝重，也不敢多問，乖乖地在前頭駕車。

馬車外寒風習習，車内的空氣卻是凝結着，沉悶的，有慶若是坐在車内定會覺得透不過氣。

兩人眉頭緊皺各懷心事，似乎都忘了今日還有夜市沒逛。

徐遺暗暗思索着曹遠為何突然進京，年底述職期早已過了，且也不需他出面；若是調進京任職，可論頭腦，論才能，怎麼看都是譚普更為合适。

趙眄派去的人還沒回來，茶亭驿有兩位驿丞卻隻來了一個的原因不得而知。

蕭程也在盤算着這件事，看着曹遠和宋裕敬熟絡的樣子，那個空位想必就是給他準備的，而茶亭驿又發生了什麼，潭普人呢？

看來，隻能先從宋府入手了。

“世子，禦街到了，您要下車觀花燈嗎？”有慶的聲音在簾外響起。

這倒提醒了蕭程，他神情微動，便問：“人多嗎？”

“熱鬧得很呢！”

蕭程頗為不快地瞥了徐遺一眼，然後頭也不回地下了馬車，惹得徐遺不知哪得罪了這個世子，随即也跟着下車。

他吩咐有慶跟緊蕭程，既然自己讓世子心情不好，便不好湊在身前晃蕩。

蕭程随着人流向耍傩儀的方向尋去，随手在路邊買了件面具帶上。由于有慶身量較小，容易被四處流動的人潮擠走，腳下一路小跑跟着，雙眼是一刻也不敢從蕭程的背影上移開。

蕭程逐漸接近耍傩儀的地方，确認身後甩開了有慶，便一頭紮進隊伍裡學着周圍的百姓跳起傩舞來。

有慶一看世子跟丢了，自己的魂也跟着丢了，站在原地着急打轉不知如何是好。

徐遺同樣小跑着尋來，一時沒忍住吐槽，在這滿大街都是人的情況下他連挪步都艱難，這世子居然還能暢通無阻似的蹿得極快。

“怎麼了？”徐遺見有慶臉上滿是淚水，隐隐覺得有事要發生。

“徐學士，您可算來了，求您救救小人！”有慶不着分寸地扯着徐遺的衣袍哭喊道，“世子丢了，小人将世子跟丢了……就是在這兒……嗚嗚嗚”

徐遺在有慶泣不成聲的嗚咽中聽清蕭程是混入了耍傩隊伍裡才不見了，這也怪不得人有慶，如今街上目及之處都是帶着面具的人，教他如何跟得住。

“你拿着質子府的木牌去找周圍巡防營的人，仔細将世子樣子衣物描述清楚，讓他們去找，快去！”話音剛落，徐遺便和有慶分道揚镳各自找了起來。