明堂中央，金軒笑得猖狂，正準備将瑤娘帶走，半途卻被隻節骨分明的手攔住。

“我買她一曲。”

聞七隐在人群，感受到胸腔被重重震了一下，心髒傳來的劇痛使他迫不得已弓下腰身。

白花花的銀兩幾乎晃亂人的眼，花滿堂将錢遞予老鸨，平靜道：“多的不用找，再開一間房。”

他動作太過自然，蹲身詢問瑤娘：“跟我走嗎？”

瑤娘怔怔盯着那雙桃花眼，淚珠還挂在眼角，一時間被這張臉震得話都忘了回。

金軒也未曾料到竟真有人當這個出頭鳥，臉色陡然難看：“等等。”

花滿堂這才望過去，指尖一下下輕叩折扇。

“本公子後悔了。”金軒陰沉着臉，傲慢地擡手一指，“這人我要了，誰反對都沒用。”

“銀兩已經給了。”花滿堂寸步不讓，“掌櫃的要食言嗎？”

老鸨冷汗都出來了，手心的銀兩像是重千金，隻能陪着笑坐立不安：“這……”

“掌櫃的你别忘了。”金軒警告，“我此回可是受邀參加了錢小公子的生辰宴。”

老鸨面色一變。

“望舒平日最是護短，他若是知道我在你這兒受了委屈……”他惡劣一笑，“你猜，你這秦樓館還能不能開下去？”

此言一出，座下靜了片刻，随即驚呼如浪潮般湧起。瑤娘指尖驟然一緊，僅存的希冀被抽走，心底薄涼如秋風掃葉。

老鸨臉色徹底白了，先前隻聽聞金小公子家中有些閑錢，誰能料到他竟攀上了錢家這根高枝，還敢直呼錢家小公子表字，這要是真被他說中……

老鸨當即挂上讪笑：“哎呦金小公子，是奴家有眼不識泰山……”

“閣下何曾收到過邀請？”花滿堂輕笑道，“望舒可從未向我提起你。”

這般親昵的語調自他口中說出沒有絲毫違和，仿佛就是與故友閑話家常。

金軒怒目圓睜：“你什麼意思？”

“興許望舒沒将閣下放在心上。”花滿堂氣定神閑，“不重要的人，不提也正常。”

他說得太過笃定，金軒本就心虛，眼下氣焰不自覺就消了不少。

“還不走嗎？”花滿堂悠悠道，“還是你想賭一賭，我們鬧起來，望舒會幫誰？”

靜了須臾，終究還是金軒退了一步。

“明日的生辰宴，你最好敢來。”他面露狠色，“這回本公子看在望舒的面子上不和你計較，你若敢诓我，我翻遍紫萍都得把你揪出來。”

花滿堂微微一笑，并不搭理他，複而詢問瑤娘：“跟我走嗎？”

瑤娘怔了半晌，跌跌撞撞地爬起，用力點了點頭。

老鸨看準時機，差人哄着金軒去了二樓包間，又滿臉喜色地為花滿堂排了間上房：“貴客一擲千金，可需奴家再喚幾個靈巧些的姑娘……”

“我不喜人多。”花滿堂接過木牌，擡袖遮住手上的傷，“夜間切勿打擾。”

“是是是，奴家都懂。”老鸨轉到瑤娘又是個眼神警告，“好好服侍貴客，聽到沒？”

瑤娘低着頭，将懷中的琵琶抱得死緊。

紅紗輕晃，新一批容光煥發的姑娘随樂登場。衆人眼看熱鬧散去，便也三三兩兩分開，一場小插曲便這麼被輕輕揭過了。

聞七混在人群中，雙目猩紅，小臂因過于用力暴起青筋。

從方才開始他心口便止不住地疼，整個人像被吊在空中，搖搖欲墜，目之所及唯有花滿堂衣上的牡丹，如瀑的發絲，言語的自得，以及向來隻會對他一人展露的溫柔。

為什麼。

為什麼？

“為什麼，那本該是屬于你的。”

熟悉的女聲在耳邊質問，引誘他墜入無盡深淵。

他心口鎖着一隻獸。

閉嘴。

聞七忍下躁動，寸步不離地跟上兩人步伐，目睹他們進入同一間房後，緩緩從牆面滑落在地。

這裡很黑，透過薄紗厚面，能聽到外頭的熱鬧喧嚣。

屋内隐隐有說話聲傳來，混着花滿堂的輕笑，緊接着是衣料摩挲的動靜，隔着一堵牆，混亂又清晰。

不知哪兒響起了琵琶聲，嘈嘈切切，珠落玉盤。

聞七顫着指尖，一步步将袖口翻到小臂，密密麻麻、瑩藍相雜的鱗片鑲嵌在膚間。

種族血脈相斥，将他心底最深處的欲望燃成了燎原。

附近出現了海妖族。

他有心魔了。