要知道荷燈之中大部分都是平頭百姓，混到他這階也是因他勤勉做任務，可程墨不一樣，她是被組織送去暗部好好栽培過的。

但凡她勤勉一二，混到青、紅兩階都是手到擒來的事。

崔九此次從他上頭的紅階手裡接了不少任務，有些甚是兇險，若沒個身手好的下屬，這任務怕是要立時砸在手裡了。

沒在規定期限内完成任務的，要麼是出意外死了，要麼紅階主事就該來懲治他了。

“那便交銀子。”程墨很是不講情面。

崔九咬牙，無奈妥協：“算我倒黴！不過銀子先欠着，我這個月的月錢還沒發。”

“你月錢多少？”

“一月十兩！”

程墨‘咦’了一聲：“這麼少。那你此次任務的賞金多少？”

“都還未完成任務，哪裡來的賞金！”

程墨挑挑眉：“我隻是問你多少……”

“一，一百兩！”崔九說完就有些後悔了。

果然，眼前姑娘的雙眸在暗夜裡亮的出奇：“那我這次都要了。”

崔九頓時炸毛：“什麼都要了，你都要了我拿什麼？”

“你欠我五十兩，你我合作完成任務，賺了的銀錢是不是要分我一半？那就是一百兩，是也不是？”

崔九愣住，好像也是。

“可是……”怎麼就分一半了？

“沒什麼可是的，你在首輔府中有吃有喝，若是缺銀子了，你管我借，看在你我相識多年，你又成了我新主事的份上，我指定會借給你的。”

說着程墨拍了拍崔九的肩膀，頗為講義氣。

崔九隻覺腦袋嗡嗡響，“我現在換下屬還來得及嗎？”

程墨淡淡道:“隻要你有足夠的銀錢交給你上頭的紅階主事，他定會寬宏大量放過你。”

荷燈有規定，一旦接洽了下線，那便是一直捆綁的狀态，想要接到組織的任務必須由上階給予，否則就要将接到任務的賞金賠付，方可脫身。

崔九覺得呼吸一窒:“罷了罷了，算我倒黴。對了，你手底下有幾個綠階？我這次接到的任務甚有難度啊。”

程墨當即豎起一根手指。

“一個啊？”崔九隻覺頭大:“怎會隻有一個？我都有三個黃階下屬！”

程墨微微一笑:“隻有我！”

她自加入荷燈以來，除了首次出任務，後來一直都是自己獨自做任務，沒有需要便沒有下屬。

崔九兩眼翻白:“魏方小兒，你害我呀！”

……

月上當空，蟋蟀蟬鳴。沁涼的夜風襲過破院，吹得崔九心中一片哇涼。

他終于接受了自己悲催的命運。

罷了，有總比沒有好，再則阿墨姑娘這個代号為‘遺珠’的黃階，在荷燈組織内還是頗有名聲的，若非魏方死了，他還沒機會成為她的主事。

崔就努力闆正臉，想要重拾起青階的尊嚴。

“阿墨姑娘，你來荷燈也有多年，規矩我就不多說了。我呢，代号‘斜陽’，以後你看到這個标記，便是我給你留下的。”

崔九拿過一根樹枝，在泥土上畫了一個圈，一個向下的箭頭。

“這就代表日落黃昏，斜陽西照。”

程墨記下了：“你要不解釋，我還當這是下蛋的意思。”

崔九覺得他心口中了一箭。

就見程墨在地上畫了一個圈，又打了一個叉。

“怎麼，你學我？”

“我這是遺失的珍珠，故為‘遺珠’。”

崔九呵呵兩聲，算是接受了程墨的解釋，正色道：“魏方死了，你們之前的任務就當失敗，該受的懲罰你得受着。”

“嗯，合情合理。”程墨坦然看着崔九:“請崔主事責罰。”

崔九從腰上解下一根藤鞭，起身來到程墨背後，對着她的後背比劃。

“按照規矩，任務失敗，你該受鞭笞十下。”

程墨自覺的撩開後背的長發:“嗯，崔主事快些吧，天色不早了。”

‘啪！’崔九甩了一鞭，月光底下，程墨單薄的後背微顫，布衣底下立時滲出一抹鮮紅。

程墨咬緊牙，沒有叫喊，隻催促道:“崔主事，一鼓作氣可好？”

‘啪！啪！’

崔九又甩了兩鞭，見程墨始終一聲不響，他心中滿是敬佩，這藤鞭是荷燈組織發的，青階之上人手一條，每一條上面都長滿了倒刺。

鞭子打在身上的滋味，他從前在白階、綠階的時候沒少領教，一鞭子下來，皮開肉綻，痛如骨髓。

崔九丢開藤繩，重新坐了下來。

程墨側首:“怎麼不打了？”

崔九大度地微揚下巴:“三鞭以示懲戒，剩下的由我這個新主事替你免了。”

程墨深深地看了一眼崔九:“多謝崔主事，不過人情就免了，剩下的七鞭就以七十兩折算。下回你給我三十兩便可。”

崔九咋舌:“你怎麼不早說，我白白損失三十兩！”