秋去冬來，萬物蕭瑟，寒氣肅殺。

京都皇城的百姓成群結隊圍聚在城門口的布告欄下。

有那讀書人宣讀上頭布告，抑揚頓挫。

“江南逆賊起兵謀反，淮嶺一帶官員貪生怕死，與賊人為伍，開城引渡，一衆逆賊已至津門關。

皇帝派了肅王出兵鎮壓，連敗三局，龍顔大怒。”

衆人歎氣，短短月餘，肅王一敗再敗，軍中士氣大減，老皇帝已有禦駕親征之勢。

書生剛讀完，士兵就将其撕下，換上了一道新的布告。

“快看看，這上面寫的什麼？”百姓們紛紛催促書生。

人群中已經傷愈的崔九努力看了一眼，當即變了臉色，快去擠出人群。

遠遠地，書生的聲音自人群中傳揚開來:“……皇帝诏曰:朕意禦駕親征……”

禦史府後院；

“你說，老皇帝要禦駕親征？”程墨摩拳擦掌，用力搓了搓，掌心方有了股熱氣。

崔九搖頭:“說是太子殿下事必躬親，替父出征。”

好家夥。

老皇帝是攆太子出征還不忘給自己貼金！

忒不要臉！

“何時出征？”她得趕緊跟江南通消息。

崔九指了指牆外，遠遠地有百姓夾道歡送的聲音傳來:“聽到了嗎？殿下已經出發了。”

程墨揣手，呼出一口白氣。

換種思路，太子離開了皇宮，那這把火不放都說不過去了吧。

程墨腳下生風，匆匆出府，卻在門外遇上了剛從寒風中走來的蕭灼。

京都早寒，今晨已飄了雪花，蕭灼見到裹在雪領裡的程墨，解下自己墨色裘狐披風，披在程墨肩頭。

“你去哪？”蕭灼平靜看她，隻覺冬日裡的程墨白到發光，唇不點而紅，不經意地透着恰到好處的美。

程墨眼微閃:“正要去尋你。”

她反手拉過蕭灼大手，出了府鑽入烏桐馬車。

蕭灼坐上馬車，拉過她微涼的手握在掌心。

“去何處？”

“哪都不去，就在這。”程墨從懷裡取出一張地圖。

上面繪着皇城之中最隐秘之處，——老皇帝的寝宮。

曆朝曆代，皇帝寝宮皆在明處，富麗堂皇，巍峨聳立。這位皇帝卻連皇宮都沒個匾額，去過他寝宮的程墨可以現身說法。

平平無奇，甚至比不上宮裡妃嫔的寝殿。可麻雀雖小，卻别有洞天。

這段時日，二姐姐在宮裡幾番打聽，才知曉這處寝宮可謂是狡兔三窟，地下洞穴四通八達，可同往宮中任何一處城門。

不僅如此，水火不侵，生門極多。

程墨想要宮中放火，放了也是白放。

“你想讓我帶你入宮？”蕭灼清楚程墨對老皇帝的恨意從不曾減。

秋後郭庸已斬首，蕭灼陪同程墨去觀了禮，郭庸臨死之前方知程墨乃是他親外甥女程若顔，驚懼交加，又知郭家落敗，郭二少身死均與程墨脫不了幹系。郭庸氣得幾欲癫狂，一再狂吼發作。

隻可惜，他已中風無法開口言說，隻能任人推着上了邢台。

手起刀落，大快人心。

肅王出征亦是程墨與荷燈暗中布置，蕭灼在朝堂上為他推波助瀾。肅王陸戰屢敗，失了信譽，如今她的仇人隻剩龍椅上那位。

程墨尚未回答，外頭傳來一陣整齊劃一的騎馬聲。

“蕭大人，陛下有請！”馬背上，為首的赫然是霍譽。

程墨蹙眉，老皇帝召見蕭灼，一道聖旨就好，為何會派出京都衛？

蕭灼不問，霍譽不答。

眼見着霍譽又往禦史府而去，程墨從馬車裡探出頭來。

“霍都統，你找我？”

霍譽回頭，颔首:“陛下有請。”

“我？”程墨指了指自己。

“沒錯。”奔着對親戚的關心，霍譽提醒道：“陛下有意讓肅王歸京。”

……

肅王乃是戰敗，歸京是負荊請罪，老皇帝對這位皇弟極好，定不會讓他就這樣慘淡收場，往後餘生都要擡不起頭來。

所以他尋蕭灼又能有什麼好事？

程墨隐約能猜到，可老皇帝為何會傳喚她，這又是令人費解了。