祁明昀溫聲道：“等我回來。”

蘭芙望着他高挑的背影，心神飄蕩。

那句等我回來，她在心中暗暗念了幾遍，越聽越像是一對如膠似漆的夫妻間，家中娘子送夫君臨行前的話。

晨光才嶄露頭角，旭日高升，一日才開始，兩日還長着哩。

正午時分，烈陽高照，蘭奇一早去自家菜地裡施肥，又播了些蘿蔔種子下去，最後實在耐不住秋燥，扛着鋤頭鐵耙滿頭大汗地回了家。

這個時辰家家戶戶都在吃晌午飯，他回了家，走到廚房揭開鍋一瞧，鍋裡空空如也，又拿起水壺掂量，也是幹涸見了底，口中饑渴難耐，連碗水都沒得喝。

房中傳來蘭薇念詩的聲音，他火冒三丈，拎着空水壺往門前一砸，“什麼時辰了？”

蘭薇被吓了一跳，捧着書側目微瞥，嗔道:“吓唬誰呢你？走開，擋着我光了。”

“我一早便去了地裡，頂着太陽曬了一上午，回來連口水都喝不上。”蘭奇踹倒了兩匹竹凳，“你倒是清閑，整日就會念幾首酸腐的詩，蘭薇，你還真當你是千金小姐了？”

蘭薇被戳到痛處，霎時紅了眼眶，哽咽道:“我才不做那些粗活，你要喝水，你自己燒去啊，沖我發什麼火！你有本事在外面也橫啊，還不是被人打成了那樣，替人白白幹了一日活……”

蘭奇怒火中燒，面色陰沉地可怕，滿腹不虞盡數爆發而出，扯過桌上那些書撕了個稀巴爛。

“你成天做什麼白日夢，誰像我們家這樣過日子？兩腳一蹬下了床就是走，天黑了才回來，家裡人的死活不管了是不是？我讓你看這些沒用的東西，我讓你成天白日發夢！”

“你混蛋，住手，住手，不準撕我的書！”蘭薇纏住他的胳膊與他撕扯，胡亂地踢他的小腿。

馮家蓋新房，蘭木凡一大早去了馮家幫工，任銀朱下了床便不見人，家裡全任兄妹倆打成一團，鄰裡全都堵在門口看笑話。

蘭薇坐在地上哭，賭氣說要一頭撞死，又遲遲不敢動身。

蘭奇知道她的性子，也是氣極了，說了幾句狠話：“你去撞啊，門前的石柱倒是硬，再不濟村口那深井也是跳得的。”

蘭薇泫然泣淚，卻無可奈何，隻能罵他:“你個沒用的孬種，就會欺負我。”

二人正吵着，任銀朱總算搖着扇子回來了，看到家門前圍得水洩不通，跨過門檻急忙奔進屋内，回頭喝道:“看什麼看，管好自家的事，滾！”

蘭薇見任銀朱進來，哭得肝腸寸斷，“阿娘，你總算回來了，哥哥發瘋了，他打我，把我的書撕了，還說要将我丢到井裡去。”

任銀朱神色一凜，扔下扇子，忙将女兒扶起，邊安慰邊指着蘭奇厲聲質問：“蘭奇，你為何打你妹妹？還說出那樣傷人的話來。”

蘭奇倚門冷眼旁觀，不語。

蘭薇抹了把眼淚，顫着聲：“他嫌我看書沒用，說我做白日夢……”

“蘭奇，你就同你爹一個樣，粗鄙庸俗，成天就知道彎着背苦幹，使那渾身的牛勁，便是幹上十年二十年，我們家也照樣是這副窮酸樣。”任銀朱摟着女兒，坐在榻上又是一派指點，“你妹妹知書達理，若是嫁得好了，往後還能多接濟接濟你，你卻還打罵她，你怎的就蠢成這個地步了？”

蘭奇冷冷道：“若是要靠她接濟，我不如餓死算了。”

“你再說一遍？”蘭薇瞪他。

“好了好了，來，不哭了，你哥哥就是死腦筋，同你爹一樣，别與他一般見識。”

蘭奇這才注意到任銀朱打扮的濃妝豔抹，耳朵上還帶對銀耳墜回來，他知曉家中等閑買不起這般貴重的首飾，又想到外面那些風言風語，沉聲問：“阿娘，你今日去哪了？”

任銀朱手中一頓，一時哽住，神色閃爍，“你出息了，倒管起你娘來了？不過是你表姨母家添了個胖小子，過去吃了兩杯賀酒罷了。”

蘭奇仍沉着臉，沒再問。

任銀朱自己吃飽喝足回來，不情願做飯，便蒸了幾個頭天晚上吃剩的白面饅頭給兒女吃。苦了兄妹倆面面相觑，就着涼水啃着幹硬的饅頭，連一碟過口的鹹菜都沒有。

她卻悠閑地塗着從鎮上買來的手脂，随意提了一句：“聽說鎮上的藥鋪與醫館都在收購藥草，那白石山的路都要被踏平了。”

言外之意，自是希望蘭奇明日也去白石山碰碰運氣。

蘭奇饑腸辘辘，一口氣吃了三個饅頭，含糊道：“今日蘭誠哥與齊家那小子就往白石山去了，我倒想去，可又沒人為我準備幹糧，一去就是兩三日，我怕餓死在山裡。”

任銀朱眸光一轉，揪着他問：“蘭誠與齊家那小子一同去的？”

蘭奇聽不出什麼怪異之處，直愣點頭。

“明日你也去，阿娘給你烙肉餅吃。”任銀朱即刻在桌前坐下，湊近蘭奇，全然是一副好臉色，“你吃完飯後，去趟鎮上買兩斤玉米面，割一斤肉來，另外再順帶幫阿娘一個忙。”

蘭薇兀自低頭吃着，未曾過問一句。

“什麼忙？”蘭奇擡頭。

任銀朱頓了頓，取出三十文錢交給他，“阿娘上次在趙家店裡裁了塊布做衣裳穿，賬還是賒着的。恰好你要去鎮上，便替我把這錢還給趙東，他這幾日在楊氏米店替他表兄看店，見着他你就說，這兩日手頭方便，正好把賬銷了。”