他收到的信中也的确提及吳王收複江南五坊，意圖駐兵永、安、徐三州，與老皇帝對峙，可沒想到居然這麼快。

照此長驅直入之勢，最遲明年春，南齊朝堂就該改朝換代。

“表哥，五坊司是什麼啊？”

“我也不知。”祁明昀匆匆搪塞揭過，因擔憂京中局勢，問及她的傷勢時便顯得漫不經心問，“膝蓋可曾擦傷了？我看看。”

隻是擦破點皮，并無大礙，随意塗抹了些膏藥後，蘭芙便去洗菜下鍋煮面。她念及祁明昀親人剛走，本就哀傷難抑，自己今日還那樣誤會他，真是不該耍這等無理取鬧的性子，是以這頓飯她親力親為，未曾使喚他做事。

次日，和風細雨，棗台村遊蕩着幾位縣衙來的差役。

村口大樟樹下議論紛紛：“來了差役，是來做什麼的？”

“聽說鎮上的趙東大老爺已經好幾日尋不到人了，有人說瞧見他十五那日往咱們村來過，趙家去報了官，縣太爺譴了差役來尋人。”

“嘿，怪事！”

清晨，婦人們照常去濛山下的溪邊洗菜浣衣，靠近河岸時，便見五六隻柴犬圍在一處撕咬着什麼，如今正值秋末天寒，少見的蠅蟲卻在那塊地方嗡嗡亂舞。

年輕的婦人拿着竹竿上前驅趕，柴犬一哄而散後，竟露出一顆血肉模糊的人頭來。

“啊——”婦人吓得雙腿癱軟，“死人，死人！”

七八位婦人掩面尖叫，奔走相告。

任銀朱正好來洗菜，循着人群聚集處擠進去看了一眼，這一看，吓得魂飛魄散，六神無主。那屍身糊滿了血，被狗扯得滿地都是碎肉，眼珠子外翻，可怖駭然。

她認出此人後，手腳冰冷僵麻，心都要跳到嗓子眼。

這、這不是趙東嗎？

聽說他從十五那日就失蹤了，如今人死在這，那他許是得了她的暗号，來過棗台村的啊。

難不成與蘭芙那丫頭有關系？若趙東去過她家，未曾得逞，反被制服……

可她一個女兒家，又怎麼敢殺人。

逆着人群一路走到村口，見趙家來了人，哭得昏天黑地，屍首被差役擡走，趙夫人昭告村民說要重金尋兇。

任銀朱将一顆菜心掐得稀爛，心底生起個疙瘩，越想越不對勁，轉身往蘭誠家走去。

下雨天外頭的活幹不了，屋裡的活也不能閑着，田蓮香坐在窗邊納鞋底，老遠便見一道人影扭過來。

“呦，大嫂，繡花呢。”任銀朱靠在窗口。

田蓮香掀了掀眼皮，甚至不欲起來斟茶與她喝，兀自穿着手上的針，淡淡道：“下雨天，也就隻能做做屋裡的活。”

任銀朱殷切套近乎：“大哥不在家？”

“出去了，替人鍛桌子去了。”

“大嫂，你聽說了沒有？村裡死了人，來了好一夥官差！”

“你的消息倒是靈通。”田蓮香睨她一眼，“管他死了誰呢，自家關起門來，左右落不到自家頭上。”

任銀朱本想旁敲側擊套田蓮香些話，可此人軟硬不吃，油鹽不進，她不由得眼神一陰。

恰好此時蘭誠牽着阿旺出來，撞見任銀朱，微微一愣，淺淺點了點頭。

任銀朱慈和一笑，将剛洗好的那把青菜放到窗台上，笑道：“家裡種的白菜，拿給各家嘗嘗，大嫂别嫌棄才是。時候不早了，我家奇兒還在白石山沒回來，家裡的活還無人幹呢，我得回去将地裡的秧苗扯塊布擋起來，免得被雨打蔫了。”

她邁下幾步台階，又轉頭問蘭誠，“誠哥兒，你上回與子明去白石山去了幾日啊？怎麼我家奇兒還沒回來，别是藏哪處躲懶去了。”

蘭誠并未多想，坦然比劃：上次與表弟是十三去的，十五晚上便回來了。這幾日下雨，山路濕滑，不便幹活，蘭奇耽擱了幾日也是正常的。

任銀朱套出話，心滿意足地離去。

十五晚上便回來了？

趙東十五晚上來棗台村極有可能就是去蘭芙家，姓齊的那小子也是十五晚上回來的，蘭芙絕對不敢對趙東下此狠手，可一個大男人就不一定了！

今日趙家的重金，她非得領了不可！

“上官，我要報官，我知道是誰殺了趙東！”

蘭芙坐在房中繡花，抓了一把葡萄幹進嘴，哼着清歌，自然不知外頭死了人的事。

祁明昀一早去了村東挑水，還不見回來。

她繡得有些犯困，沒等來祁明昀，卻等來了行色匆匆的蘭誠。

“蘭誠哥，有什麼事嗎？”

方才三嬸提及白石山，蘭誠才想起上回收藥草還欠祁明昀幾個銅闆，想着今日下雨，趕各自都在家，便過來把錢還了。

走到村口卻見官兵成群，衆人圍在一處談論死了人。

湊近一聽，聽出了不得了的事。

他神色慌張，急切比劃：不好了阿芙，鎮上的趙東死在我們村，不知是何人報官，說是你和表弟謀害了他，官差正往你家來呢。

蘭芙瞳孔驟縮，渾身發脹，這幾個字如數道冰棱狠狠紮在她心間，趙東怎會死了？表哥分明說是把人打昏了，這其中定是有什麼誤會。

不行，表哥他不能見官，若是見了官被仇家發現，寡不敵衆，他的處境定然不會好。

她極力安撫跳動的心神，微喘幾口濁氣，“蘭誠哥，你幫我個忙。表哥去了村東挑水，你去路上碰他，若是撞見了他，就叫他先去山裡躲躲，千萬别回家！”