蘭誠面容冷冽，鎮定搖頭。

知曉情勢迫在眉睫，不肯應她的話離去：你可要去我家躲躲？這其中定是有什麼誤會。

蘭芙将指節掐得泛白，緊緊抓住心間僅有的章法，唇瓣顫動:“躲不過，我若走了，豈不是更加坐實了，趙東死得有蹊跷，我同縣令大人講清此事的來龍去脈，他定會秉公查案，還我們清白。”

時至今日，她仍堅信祁明昀的話，趙東那晚并沒有死，他的死另有其因。

“拜托了，你去找他，官兵離開村裡前，一定不能讓他回來。”

蘭誠還想再開口，卻被蘭芙推搡，無奈隻能依她之托，去村東找祁明昀。

兩名佩刀的捕快即刻便來了，身後還跟着一行差役。

報官者說行兇者兩人，一男一女，可這屋裡隻有一位女子，進屋尋找也不見另一人的下落，隻好先将這女子押回衙門，再派人去找那男子的下落。

蘭芙被差役押住雙手，一路垂着臉擔驚受怕，因過度畏懼緊張，指腹都被摳出幾道紅痕。

她雖被叫去過衙門問話，可也不是被這般押着去的。

縣衙門前那兩隻石狻猊兇猛駭人，瞪着的兩隻眼仿佛能洞悉一切，與它對視一眼，便被那如炬般的目光灼得渾身一顫。

杜陵縣縣令姓胡，名叫胡永續，長相尖嘴猴腮，留着彎翹短須，看似鐵面無私，是百姓眼裡的青天大老爺，實則是個為人貪利的庸官。

卻說杜陵縣棗台村死了人，他怕耽誤了家中大宴，連屍首都未曾看一眼，便草草定了是人醉酒摔死，欲輕輕揭過，不打算嚴查，後聽聞趙家不肯罷休，還願散盡家财緝兇，這才擺足了架勢捉拿嫌犯。

瞧見那押來的柔弱女子，雙眼一瞪，驚堂木一拍：“大膽民婦，竟敢行兇殺人！”

兩側低呼聲震耳，棍棒齊鳴。

蘭芙跪在堂前，猛抖肩膀，吓得眼淚汪汪，張了好幾次口才發出聲來：“大人，我沒有殺人，趙東不是我殺的。”

胡永續見她不過是個嬌滴滴的女兒家，好随意搓圓捏扁，趙家不是要真兇嗎，待過完堂就讓此女簽字畫押，了結此案。

“聽聞案發當晚，你家中有個男人，那晚是你與他一同殺了趙東。今此人畏罪潛逃，你與那人是什麼關系，你們二人又是如何謀害的趙東，從實招來！”

蘭芙思緒如麻，不知該如何答，驚堂木洪亮一震，才拉回了她缥缈無依的神思。

報官之人知曉表哥住在她家，村裡也有不少人見過他，她若再強行辯駁并無此人，是無論如何也不能使人信服的。

趙東此人無恥之尤，半夜闖入她家，欲輕薄她在先，表哥才打了他一頓，左右趙東的死與他們無關，胡大人想必能另擒真兇，她就算替表哥頂了打人之事又有何妨。

大不了她就挨幾闆子。

須臾間，她已在心底打好了一團腹稿，“他是我表哥，我确實與他同住，十五那晚，他從白石山回來便睡下了，什麼都不知。後半夜，我睡在房中，趙東突然翻窗闖進我家，欲要輕薄于我，我抵死不從，拼命反抗，打傷了他，還折了他一隻手，人暈過去後，我便把他拖到路邊的林子裡，但絕沒殺他。第二日一早，我折返去看他，林子裡已不見他人，許是被路人相救，也或是他醒來後自行離開，後面的事，我就不得而知了。”

胡永續神色匪夷，湊近道:“且先不論殺人，照你這麼說，打傷他的種種，都是你一人所為？”

蘭芙笃定點頭，眼眶中凝着的淚被晃落，紛紛垂在臉龐，看着尤為委屈憐弱，話語卻堅毅不改:“是我做的，都是我做的，但我沒殺人，請大人明察。”

胡永續勃然大怒：“你一介弱女子，能折他一隻手？還能把人給打成這樣？你是在戲耍本官嗎？！分明就是你夥同情郎，殺人越貨，來人，此女胡言亂語，不肯招供，給本官上刑伺候，直到她招供為止！”

他欲給她點顔色瞧瞧，讓她老實招供，才能将那一紙供詞呈給趙家人看。

寬長春凳鮮血淋漓，被人擡來架在堂下，兩旁官差即刻提了闆子上來，輕而易舉便押住蘭芙的雙臂。

蘭芙望見春凳上醒目幹涸的血漬，吓得呼吸僵窒，牙關直顫，一股寒意化作無情手掌，從頭到腳抽走了她渾身的力道。

“我沒殺人，我沒殺人……”鹹澀的淚溢進嘴角，不住地慌張搖頭。