沈宛向來不工針線，得知納蘭公子喜歡玉蘭花後，就下了好大一番功夫在絲帕上繡出了一朵玉蘭花來。
沈宛把這方重要的絲帕帶在身上，明府自然是去不得。
那些給明珠大人拜早年和送早禮的人絡繹不絕，甚至有一句謠言傳出：要想入明珠大人的眼，就要按照明珠大人的規矩來。
沈宛當然是不知道所謂的“明珠規矩”指的是什麼？
悄悄向字畫店的周老闆請教，得到的回複也不過是：
“要讀納蘭公子的詩詞不難，但要見明珠一面卻難。那些送禮之人到了明府，也不過是被明府的家丁接待，能否跟明珠大人說上話，就是另一回事了。”
就這麼躲在一角，遠遠地看着明府裡外出出入入的人，沈宛等待着看到納蘭公子的身影。
可是一個上午、一個下午過去了，一把冬傘覆了幾層冬雪，她也未能達成所願。
她無奈地笑了笑，想來也是，納蘭公子沒事出來幹什麼？
家中再怎麼充斥着陣陣賓客們的聲音，也比被包圍在外頭無聊的讨價還價聲中要好，對公子而言，是這樣的吧？
在一個夜晚，沈宛曾問：“公子喜歡什麼樂器？”
容若答：“我不愛橫笛豎箫，不愛箜篌琵琶，偏愛雨天聽筝。”
沈宛不知何故，容若道：“家中有一把好争，用雨點紋銅木制筝身，以象牙牽弦，韻清正雅，高貴卻不失簡樸。我不彈，等到娶妻之後，看緣分，希望她彈得來。”
——公子不彈，可惜了。
——不必欺瞞後世，我不擅長樂器就是不擅長，我本就不是個面面俱到之人。
可是。
沈宛撐着冬傘往回走。
為什麼給納蘭公子的賀年禮……偏偏就想送樂器給他呢？
送他或許會喜歡的、能夠随心駕馭的小樂器。
*
明府。
覺羅氏在外細心打點着一切客禮和家計，納蘭父子在内商議給太皇太後和皇上的年賀禮之事。
揆叙和揆方自然也是沒有貪玩，而是跟惠兒姐姐一起在内花園中讀書。
嬷嬷把一切都看在眼裡，心想：
沒有貪玩，跟不敢貪玩是不同的，這說明小公子們讀書和做功課，都是出自于主動性，而非被老爺明珠所逼。
這麼說來，大公子小時候也一樣，每日日程滿滿，什麼時候學文、什麼時候習武，他都明明白白，從來不用人提醒，也從來未讓老師操心過。
血脈的優秀總是相承的，當朝權臣明珠學富五車，他的三位公子隻會青出于藍而勝于藍。
容若書房中。
今日點的并非是納蘭香，而是安神的“沉月香”。
明珠看過容若寫的《年賀禮待選清單》以後，把目光停留在了“冬扇”二字上。
他心想：我兒心思巧妙，扇動乾坤，泱泱山河盡在皇上掌控之中，坦坦厚土皆是大清的版圖之囊，而這制作扇骨的竹片，“竹”正好與“祝”同音，帶有可感的年節喜慶氣息。
“容若，你打算自己在扇面上添畫題字，還是送裝飾扇？”
“兒也在考慮這個，一直未能有解。請教阿瑪——”
“阿瑪原本想說：送太皇太後的用裝飾扇，送皇上的用親繪扇，但又覺得不妥，還不如給那對祖孫都送一樣的金屏光面素扇如何？”
“兒覺得阿瑪的建議好。”容若又問，“扇面的折數可有講究？要求雙數還是單數？”
“錯了容若，玩扇子不是看扇面折數而是看扇骨的節數。”明珠目光老到，“太皇太後和皇上什麼華麗的扇面沒見過？所以你我父子要把功夫下在扇骨上。”
容若忽然想到皇上給他挑的金剛菩提子，都是十四瓣的，心意和好意俱在，不由得靜靜地點了點頭。
容若自語：“不能高過皇上。”
“你要說什麼？”明珠嗔問，“你我父子，說好聽點是臣子，往難聽了講就是奴才，自然是不能高過皇上。”
容若如實道：“不瞞阿瑪，兒在皇上的書房看到了皇上為兒準備的生日禮物，是：十四瓣的金剛菩提子。”
“金剛菩提子多難得呀！還是寓意極好的十四瓣的。”明珠露出了叩謝皇恩的神情，“到時候顧問行顧公公登門送禮的時候，你可要好好謝聖意，事先把要說的話都準備好、記在腦子裡。”
“這個兒知道。”容若看着明珠手中的清單，“阿瑪方才說的扇骨，不可挑多于等于十四節的竹子來做，不然就是大不敬——皇上肯定會猜忌兒看過他穿的金剛菩提子手串，也會猜忌阿瑪您想獨占朝綱。”
“這竹子是很有靈氣的植物。”明珠喝了一口茶，“十三太保之上直接是十八羅漢，并無十四節到十七節之物。”
“是嗎？”容若安心，“幸好阿瑪對這些清楚明了。”
“容若，照你看，選用多少竹節的竹骨來做扇骨好？”
“九節。”
“為何？”
“九鼎，皇權至高，符合皇上問鼎天下的風發意氣；九龍，政績卓越，用來激勵皇上勵精圖治最好。所以兒覺得‘數字九’合适。”
“九節竹怕是不好找。”
“确實，長度恰好符合扇骨的九節竹難找。兒去找找看。”
“嗯，凡事小心。”
*
容若從房間出來，從花園裡看到了小揆叙的身影。
他過去，好奇這麼一陣子時間，小揆叙寫了什麼詩作出來？
容若拿起桌上箋紙，隻見弟弟寫的是：
吾兄自好客，結識俱英賢。
門前渌水亭，亭外泊小船。
騰軒駕天馬，追逐飛空仙。
發而為文章，力若橫海鳣。【注1】
容若誇道：“嗯，直白易懂，寫的好。”
揆叙道：“容若哥哥上馬能安天下，下馬能成文章，就是皇上不好，總愛從容若哥哥手裡拿走自己喜歡的東西。”
“哦，你是說長兄寫的藏書閣的楹聯嗎？皇上拿走了就拿走了，隻要他不拆了我的渌水亭就好。”容若寬和一笑，“渌水亭在，就能逢各路能人，不求彼此是知己，從中覓得三五至交，也是幸事。就像是你文中寫的朱彜尊先生那般，朱先生比長兄大二十六歲，卻不阻長兄結實他、愛從他手中借閱宋元遺集抄本。”
“我這首詩可以拿給阿瑪看？”
“可以呀，阿瑪在長兄的書房裡，你直接去。”
“揆叙有問題要問容若哥哥。”
“嗯。”
“為何容若哥哥的句：人生若隻如初見，何事秋風悲畫扇【注2】，要被世人當作是愛情詩來曲解？容若哥哥不是标注了‘木蘭花·拟古決絕詞柬友’嗎？”
“因為……他們不懂的‘畫扇’的意思。”
容若笑着問：“小揆叙，長兄外出尋扇，你要不要跟長兄一起去？”
“好！”
揆叙歡呼着蹭到容若身邊，拉着容若一起，高高興興地奔向家門。
容若溫和道：“先跟額娘和惠兒姐姐告别，記得：守禮也重要。”
“好。”揆叙來到覺羅氏和惠兒面前，“額娘，兒告退；惠兒姐姐，揆叙跟長兄出門了。”
覺羅氏和惠兒便一起送容若和揆叙到了家門口，揮了揮手，才返回屋内。
*
覺羅氏把揆叙寫的詩拿給了明珠看。
明珠雖是在容若的書房中看容若的詩詞文章，但對二公子的文學造詣也一樣重視，所以就認認真真品讀了幾遍。
“容若甚愛渌水亭。”明珠笑着道，“他看到揆叙寫渌水亭，自然是舍不得給揆叙的詩挑錯。”
“揆叙的詩有錯嗎老爺？”覺羅氏笑問，“咱們兒子寫東西，怕是比朝裡養着的文臣們還要謹慎上千萬倍。”
“無錯。”明珠放下揆叙的詩作，“我隻是說容若性子好罷了。”
“容若聽揆叙說起那句‘何事秋風悲畫扇’之後，就帶着揆叙一起去買扇了。”
說着，覺羅氏又補充了一句：
“妾身倒是覺得容若有心情要消遣，像是揆叙的話觸及他内心某處荒蕪之地一般。才說帶着弟弟一起外出透透氣。“
明珠聽到這裡，忽然氣呼呼地一拍桌子。