容若跟小揆叙一起走在回家的路上，已經是掌燈時分。
“容若哥哥，揆叙原本以為你會跟着那位姐姐去找她的師傅，然後被她拒絕，再找出理由來讓她答應你同行。可是，你隻留下一塊方帕就跟她别過了，為什麼呀？”
“在給她的詩中，我寫了自己的身體情況進不了密林深處，所以她沒必要有我會提出一起去見她的師傅的顧慮。至于那塊方帕，是因為上面有我喜歡的玉蘭花，所以我要來了。”
“玉蘭花？是什麼意思？”
“她字禦（玉）婵，我姓納‘蘭’，冥冥之中，結了緣而已。”
“揆叙聽店掌櫃說，‘歡影酒樓’裡面有道新菜叫：柚肉燒鴨，很受歡迎。揆叙現在想去嘗嘗。”
“好。一起去。”
“回家晚了怎麼辦？”
“有長兄擔着，揆叙你什麼都不用擔心。”
“容若哥哥你一直循規蹈矩，出門的時候還刻意叫揆叙去跟額娘和惠兒姐姐請别，為什麼揆叙想晚歸的時候，卻不拿出大道理來阻止？”
“因為長兄也想去吃那道菜。”
“真的？”
“嗯，真的。”
其實容若想告訴揆叙：
——長兄不想做隻籠中鳥。
——逢遇沈宛之後，長兄就好似渾身都有了沖破桎梏的力量一般，想放肆想任性一回。
*
沈宛見到宋應星時，發現師傅正在吃着一盤臘肉和一碗飯。
沈宛坐到飯桌對面，開口叫了一聲：“師傅。”
“你怎麼有空來？”宋應星放下碗筷，加快了吃飯的速度。
“就是想來探望師傅，每次都是師傅飛鴿傳訊叫我來，這次我主動來，師傅不高興嗎？”
“你是我從小教導的徒弟，有什麼心思我能不知道嗎？”
“師傅覺得禦婵能有什麼心思？就是想陪師傅吃頓飯、下盤棋。”
“如果你是為了納蘭性德而出現在我面前，就趁早打住！”
“我提納蘭公子做什麼？他寫他的詞，我走我的路，互不相幹。”
“你真不是受托于納蘭性德來我這兒的？”宋應星皺眉，“我怎麼見你一副男女私會之後的歡喜模樣？”
“有嗎？”沈宛拍了拍自己的臉頰，“明府在年關門庭若市，明珠的貴公子我高攀不上，他眼裡也看不起我這種市井姑娘，我還想他做什麼？”
宋應星尚疑：“你沒騙我？”
沈宛故意道：“師傅要是不信，禦婵現在走好了。”
“留下。”宋應星放下警惕，“自己去櫥櫃裡拿碗筷，跟師傅一起吃飯。”
“好。”沈宛高興地應了一聲。
好不容易等到宋應星離開房間，去側面的寮房裡沐浴，沈宛馬上開始着手尋找：九節竹扇骨。
所有可能存放的地方：鬥櫃、箱子、牆壁暗層、木闆床隔層、甚至包括梁上、屋角、基前……沈宛都細緻地翻了一遍。
偏偏是連“九節竹扇骨”的影子都沒見到。
但是沈宛可以确定的是：
師傅确實是有這副扇骨，我親眼見過。
之所以找不到，原因有三：師傅刻意藏起；師傅已将此物贈送他人；師傅在不為人知之際毀掉了此物。
納蘭公子你可知道？
人最郁悶的是：難得的機會擺在眼前，卻無法得償所願。而且，還不能對當事人提起或者詢問其中的關鍵。
沈宛一回頭，看見宋應星出現在自己面前，吓了一跳。
“師……師傅。”
“怎麼了？”宋應星坐在了一張竹編躺椅上，“慌慌張張。”
“沒有。沒想到師傅沐浴時間這麼短。”
“以前我為躲避多爾衮率領的清軍的追殺，養成了做任何事都速戰速決的習慣。吃飯和沐浴都不例外，前者從簡，後者求速。”宋應星看着沈宛，“而你，那段時間恰好跟師傅分開，在江南歌樓成為了頭牌，自然是不曉得師傅的苦楚。”
“禦婵哪能不曉得師傅的良苦用心？師傅将禦婵送進江南歌樓學藝，也是為了讓禦婵能夠遠離中原戰亂，好好活下去。”
沈宛坐到宋應星身邊，“現在徒兒學有所成，琴棋書畫無一不精，連鑒别古玩的眼光都培養出來了呢。都是師傅的功勞。”
“你怎麼不學題扇？”宋應星問，“明珠好畫、容若擅字。”
“師傅，你無端端又提納蘭父子做什麼？”
宋應星搖了搖頭，“我真搞不懂，為什麼滿人的對聯是白底黑字，周圍鑲藍邊？你去明府看看是不是這麼回事。”
“師傅怎麼準我去明府了？”
“不要會錯意。”宋應星強調，“叫你去見識明府的滿清年俗，不等于叫你去私會納蘭性德。”
“私會一詞，禦婵聽着不覺得羞恥，而是滿懷傷感。”沈宛顫了顫睫毛，“貴公子跟歌樓女在一起，就傷風敗俗了嗎？如果貴公子和歌樓女彼此都珍惜名聲呢，也會被世人往‘不要臉’三個字上面去說嗎？”
宋應星冷笑數聲。
笑罷，他竟然無比認真地對自己的徒兒道：“沈宛，記着：你不是歌樓女而是才女子，不要覺得自己的身份哪裡不如人。”
沈宛雖是空手而歸，但卻因為宋應星的那句話而無比感動。
是啊，曾經的歌樓際遇不能輕斷一個人的一生。
當下的自己，就是一個普通的、剛剛把一個人裝入心扉的、願意為那個人付出一切的女孩子。
歡喜時就盡情笑，難過時就大膽哭。一個不必隐藏自己的情緒的女孩子，一個懂得怎麼跟納蘭公子相處的女孩子。
一個。
可以得到他的真心笑容的女孩子。
*
說好相見的日子，沈宛并未如約而至。
容若坐在字畫店的内雅室裡獨等，然後落寞而回。
——畢竟是我有求于宛卿。宛卿有求她師傅。
所以，不能多想多念，貪嗔癡過多，于事無補。
他這樣安慰自己。
他的步子很慢，擋雪傘也忘記打，就這麼獨立而行，在雪地上留下一串不深不淺的腳印。
“宛卿，就算你不來，也應該向周老闆留一個口信。不然我就會一直等，忘記時間、忘記要事、忘記判斷，隻為把你等來。”
“宛卿，千萬思緒齊湧，我擔心你，你遇見什麼突發情況了嗎？我想幫你、想去你身邊、想跟你在一起。”
風雪不解公子意，但聞癡心在日久。
漸行漸知事難為，緣何自覺冷風催。
一屏朱牆相對隔，慢步難移問誰追。
方帕凝香袖中溫，幾度菩提幾輪回。
緩緩。徐徐。走着。
他扶住了牆面，向前……
一個不留神，就順着牆面滑摔了下去。
*
這一等，就是等到了除夕的前一日。
容若在自己的書房題了一把畫扇，默然地盯着扇面看。
明珠進來。
他隻覺得，在容若身邊方能尋得這節慶裡面的難得安靜。
未見容若主動來打招呼，明珠問向袖雲，公子這副模樣是怎麼回事？袖雲應道，癡情入畫，扇骨似瘦骨，難分難銷。
明珠叮囑道，多照顧着公子一點。袖雲點頭，又複對老爺道，公子的扇畫極工、題字極好，想來也是連着自身一并值千金的。