聽聞那些美人們說着什麼錦鯉妝，秦峥便也跟着特意往秋千上立着說笑的美人面上看去，便見眼尾描了金紅，額間面上貼了不知什麼制成的于燈光下閃着點點珠光銀色的鱗片，眼尾更是不知怎麼想的，竟點了幾個大小不一的珍珠。

應是一珠片成兩半，這才教大小給對應了起來，配着眼尾勾畫的紋路和面上貼着的細鱗，以及那一身由白至绯紅漸變過渡的紗衣和垂墜在臂膀間、裙擺處交疊錯落的伴臂披帛，當立在秋千上蕩起，衣袂飄曳之間，竟還真有幾分紅白花色錦鯉的味道。

秦峥收回視線，沒有理會離着老遠湊在一處嬉鬧着的美人們，沿着往日走過千百回的路徑繼續前行。

而待他的身影消失，轉過這處廊院，原先笑鬧着似乎根本沒發現秦峥存在的美人們，便再一次鬧了起來，隻是這回說話間卻帶了幾分惱意：

“他過去了，他就這麼往這邊看了一眼，也就多往咱們小錦鯉臉上多掃了一眼，就過去了——”

“他方才看過來那一眼，怕是還沒有打量這院裡的燈燭擺設時間來得長！”

更有手心裡絞着帕子的：“怎偏得，就得是落得這麼個冷心腸的男人……”

喃喃着的：“我怎麼就覺着，咱們像是那跳梁的小醜……”

秦峥轉過廊道，臨時改換了方向，朝着書房的方向走，堪堪行至書房外不遠處的清遠齋，便見着這原本空置的軒房給收拾了出來。

也不知從哪搬來的屏風書架，桌案燈盞，屏風上繪着雲鶴沖宵圖，配着燈盞一側，倚着窗子持卷讀書的白衣美人，平白便有了幾分時光安然，歲月靜好之态。

興許是教外頭廊上燈火遙遙映過來的影子給驚動，于是纖纖素手不緊不慢掀過一頁，這才緩緩擡了眼眸，視線袅袅上移，對上了廊上不遠處停住腳步的秦峥，于是眼底忽然便凝起了情況，透着些許驚喜：

“郡王殿下……”

秦峥深吸了口氣，喚來自進門，便一直戰戰兢兢跟在身後的仆從：“這到底怎麼回事？”

然而這仆從渾身一抖，愈發低了頭下去，嘴裡嗫嚅半天，卻是一句話都沒說出來。

秦峥冷笑一聲，原地掉頭，甩袖便走。

剛露出柔婉笑意的美人臉上，表情也随之凝滞，唯有廊上人漸漸遠去的背影，映在她的眼底。

自書齋書房回轉明心堂，倒是不必再從前頭繞行，于是秦峥便在明心堂一側跨院的院門竹林小徑之上，目睹了竹林中伴随着林霧翩然劍舞的美人。

美人長發于頭上松松挽了個發髻，隻于髻上綴了一支劍簪，身披青衣大袖，手持三尺青鋒，寒亮耀眼，于竹林中舞出一場劍舞來。

竹林風動，竹葉簌簌，飄搖而落，旋即便見青鋒照影，一劍即來，虛虛斜指，恰于劍尖挑起一片青竹葉，與秦峥隔着竹林不過丈許距離相望。

美人未動，秦峥卻動了。

他面無表情穿過林間小道，帶着身後仆從自青衫美人身前掠過，隻淡淡留下一句：

“美則美矣，卻失了殺意，無有殺氣，無有殺機，這劍于你手中，不過是個玩具。”

“繡花枕頭，日後還是莫要再拿出來，以免他人贻笑。”

美人面上蓦然便染上绯紅，眼底含怒：“我非兒郎，舞劍不過為了強身健體，為何非要求殺意？”

秦峥腳步一頓，頭也不回地道：“刀劍之兵，乃為兇器，造出來，便是為着有喋血一日，若隻為強身健體……何必棄輕巧木劍不用，卻使匠人鍛了這三尺青鋒？用着不僅頗費腕力，更花耗财力，又是何必？”

說罷，秦峥帶着人便走，待離這處竹林稍遠，他才一聲歎笑：

“龐師傅今日這告假，我算是看出來他醉翁之意不在酒，而在我了……我倒要看看，光我自外門至書齋，再至明心堂，他能教人在這一路上，給安排多少人來守株待兔。”

秦峥身後的仆從低着頭，一語不發。

剩下的路倒還算是平靜，隻剛進了自己住所所居的明心堂，秦峥懷裡便措不及防撞進來個人。

秦峥皺眉，低頭，便見懷裡美人的步搖挂在了自己的衣襟上，動了動腦袋扯不下墜子的美人略略擡眸，眼神純潔無瑕，無辜無害似是小鹿般瞧着秦峥，說話間尤還帶着幾分期許敬仰：“……殿下！”

秦峥：……

秦峥面無表情把她頭上的簪子抽下，将挂在自己衣襟上的流蘇扯斷，而後擡了美人的手，将斷了流蘇的簪子往她手裡一塞：

“行了，哪兒來的回哪兒去，少來明心堂亂逛……莫要惹本王發火。”

一時，攥着自己斷了流蘇金鍊簪子的美人有些無措，驚惶間，眼底竟盈滿了眼淚，吧嗒吧嗒開始往下掉。

倒是一旁廊亭裡，跪坐于蒲團上煮茶的程美人開口解圍：“殿下何必這般拒人于千裡之外？”

程美人一身孔雀羽衣，端正跪坐于廊亭之内，介于幽綠藍色之間的羽衣上繡着的金銀絲線，于燈火照映下熠熠生光。

程美人擡頭，孔雀綠色摻了金粉、雲母粉所勾畫出的妝面，于此時顯得更有幾分妖異的美豔，配着熠熠生光的孔雀羽衣，一時竟教人分不清到底是神佛，亦或是妖魔……

就連秦峥也有一瞬的恍神：“……你這扮相，是孔雀佛母？”

程美人輕笑一聲，施施然點了茶杯，拿點茶法點了兩杯茶出來，遙遙往身前的茶案上一推：“這是不是的，重要麼？”

“我倒是覺着，這更重要的，得是先探明了郡王殿下，對我們這些被送來的美人們，到底該是個什麼态度才是。”

程美人擡眼，眼底透着幾分譏嘲：“若是郡王願意收用了這後院裡的美人們，想來也不至于開府幾年，往後院去的次數寥寥無幾，若是不願收用了這後院的美人們……殿下恕我直言。”

“也不是所有的美人們，都想這麼守活寡似的，守着郡王府後院這麼一畝三分地過一輩子，何不放彼此一馬，郡王落得個清靜，那些個自有去處的美人們，也不必囚守在這巴掌大點兒的地方，跟豢養阿貓阿狗似的過活。”

秦峥微微眯了眼睛，倒是來了興趣，進了廊亭，一撩衣擺在程美人對面的蒲團上坐了。

不過到底是沒動程美人推過來的茶盞：“繼續說。”

這回，反倒是程美人眼底透着些許意外，但既然秦峥這麼說了，程美人便也順着他的意思，繼續先前自己沒說完的話：

“若郡王殿下不願放歸美人，又不想這後院的美人總是對着郡王幾次三番蠢蠢欲動……這就得跟宮裡的貴人，先打好了措辭，搭好了台子，把那些個東西，攔在郡王府外頭。”

“畢竟宮裡的貴人是宮裡的貴人，便是當今聖上，也沒道理往自家孫兒的後宅裡插手不是？”

“這說出去，婆婆管着分了府的兒子房裡人，這做祖父的，插手孫兒媳婦該管的事，到底還是有些難聽。”

“畢竟這郡王府，如今是誠毅郡王的郡王府，這府裡做人奴才的，得先把自家主子放在心尖尖上頭，再去管那些個旁的長輩。”

“這忠心的忠，從古至今，可都隻有一個寫法，一人一口一顆心……這心上一口裡的中歪了，那這字兒，可也就教寫毀了。”

程美人擡眸，看向坐在自己對面的少年郡王，笑得意味深長：“郡王殿下，您說，是不是這麼個理兒？”

“這麼拖着，終歸也不是個事兒不是？”

秦峥端起案上的茶湯嗅了嗅，而後将其放回原位，斂了斂袖子，擡眼，看向程美人：

“可這不孝有三，無後為大，本就是自個兒理虧，對上那些個殷殷切切的長輩們，本王也頭疼的緊……如此這般，美人可有什麼法子要教我？”

程美人心頭一顫，深深看了秦峥一眼：“那就得看，這後宅裡，有沒有殿下屬意的美人，能教殿下立起來的，暫時當個靶子的。”

程美人似是想到了什麼，意有所指：“若殿下一時半會兒想不起來，小可倒是能推給殿下一個人……那紫藤院裡的司小美人便不錯，年紀小，又對這些個梳妝打扮格外精通，放到太子妃娘娘那兒約莫着也能讨了好去。”

“再者，年紀小，也有年紀小的好處……這三年五年的等着她長大，放出去誰聽了，不說郡王一聲癡情？”

“就是聖上那，也能有個三年五載的拖延手段，大不了，三年五年之後，殿下給那司小美人重新安排個身份，教她做個小官家的義女，也算是改換門庭，總比說起來，是那些個煙花之地走出來的小丫頭來的體面幹淨不是？”

“……如此，三年又三年，除卻那司小美人，這世間不還有大把的小姑娘呢麼？”

秦峥沉默良久，半晌，一歎：“這要是傳出去了……那我可真是個禽獸畜牲。”

程美人掩唇一笑：“左右這京城裡，不還有郡王殿下風流好色的傳言不是，畢竟前年年初，殿下是實打實在教坊司住了三個月……可咱們這郡王府後宅裡的美人們，卻也獨守空閨守了這幾年。”

“就看，郡王殿下是想斷絕麻煩，還是在乎自個兒的名聲了。”

秦峥歎息着搖頭：“教我再想想，就是不知美人今日教我，是有何所求。”

程美人面上笑意漸淡：“我倒是沒什麼所求，就是想着過來前頭瞧瞧，能教喬嬌铩羽而歸，冷心冷面的誠毅郡王，到底是長了個什麼模樣……如今一見，倒也算是，輸的不冤。”

秦峥眉頭一跳，但也沒再多說什麼，倒是程美人施施然起身：

“如今知曉郡王為何不願與後宅中的美人們親近，我卻也算是了卻了一樁心事，心下愈發安定。”

“殿下，告辭。”

說完，程美人起身行禮，略略一等，沒見秦峥再開口，便自行起了身子，帶着那懵裡懵懂的小鹿般的美人離去。

待離得遠了，秦峥依稀還聽見那美人追着程美人發問：“你和殿下到底說得都是些什麼，怎麼聽着雲裡霧裡的……”

秦峥輕輕一歎，掃視過院裡各處靜靜侍立着的仆從，緩緩舒了口氣：

那程美人說的，倒也是個法子，終歸就是個拖字，隻要拖着，那人到底是誰其實不重要……就是得先等皇爺爺那頭，看把那司小丫頭的身份捋過沒問題再說。

但要是把人帶到身邊來養，也不知多花些銀子，能不能教她老老實實的，把她懂得那些個東西教給那些個願意上進跟着學的學生們。

秦峥一歎，揮退了身邊的仆從，自個兒進了卧房内室，隻不等他換了身上衣裳，便見自個兒的床榻上，側坐着一個姿态妖娆，衣裝輕薄的美人。

這人見秦峥進來，朝着他嬌媚一笑，便要拉了身上輕薄的衣衫，褪去外衣……

秦峥隻覺着額上有什麼筋在突突的抽着疼，從一進府便看他跟看猴、耍猴、逗猴、騙猴一般的這一套流程下來，秦峥原該在程美人那處得到些許安撫的怒氣終于有些忍不住。

抽了床榻上的被子，當頭把有傷風化的美人罩住，秦峥再開口時不由有幾分咬牙：

“來人，龐師傅呢？把他給本王叫來，告假了也得把人給找過來。”

“病了？隻要不出病得在床上起不了身……架也要把人給本王架過來！”