“大哥，我們真的要去……那個女人家嗎？”

雖沒有血緣關系，但細看一番，小孩兒的眉眼間隐約有了大人的神态，有大人可以依着，還是不免顯着孩子氣。秦時予的小嘴嗫嚅好一會兒，一聲“嫂嫂”還是沒能說出來。

兄妹倆是見識過那女人的面孔的。在大哥面前如何賢良淑德，背後裡沒少給他們使臉色。尤其是妹妹，因着年歲小不太會說話，葉氏總把她拿捏。村子裡的人都說葉氏成了他們的嫂嫂，日後可不能讓她抓到小辮子，不能給大哥添麻煩。可若是那女人欺負了妹妹，他也不會給她好果子吃。

秦铮摸摸他的手，安慰道，“放心吧，有大哥在。”

兩張稚嫩的小臉上浮現笑意。

三人到達葉家時，葉瀾正在院内的竈台前生火。風吹得竈膛呼呼響，秦铮看見她一張臉都要埋進竈膛。不禁蹙眉，上前兩步，伸手把人拉開。

葉瀾吓了一跳。火舌子被風一卷險些燒到她的眉毛，若不是秦铮及時趕來在身後拉住，她指定要灰頭土臉一屁股坐到地上。

心如擂鼓久久不能平複，她讷讷道了聲謝，擡眼就看見竈台前一臉幸災樂禍的秦時予。視線一對上，他将将收斂起一股子嘲笑意，但眼裡還是難掩戲谑。

“我來燒吧。”秦铮示意葉瀾讓出位置，自己居上往竈膛裡添起了柴。

他生火的技術比葉瀾好，竈膛裡很快燃起大亮的橘黃色火焰，鍋内的水開始汩汩往上冒泡。有他幫手，葉瀾的動作就快得多。

直接把菜丢進水裡，直至斷生後撈出。葉瀾手腳麻利地倒水加水，把淘好的米放進去煮。做好這些，菜葉已經不燙手了，再把剩的肉餡用葉子包好。她做這些有條不紊，着實把秦家三人吃了一驚，尤其是秦時予，小眼睛滴溜溜轉。

葉老爹拄着拐，倚在門邊笑得慈祥。

秦時月扒在竈膛前目不轉睛盯着，葉瀾要另起一口鍋開始做豆腐了，見到她的樣子不免覺得好笑。

月姐兒看得入迷，一時沒注意到葉瀾的靠近。等反應過來，人已經走到了面前，她下意識瑟縮了一下，不料葉瀾隻是摸了摸她的腦袋，叮囑她到旁邊玩兒去，免得油蹦到她身上好一陣痛。

秦铮手腳麻利燒起了另一口竈，随後也到不遠處看她動作。

米湯倒進鍋裡，加入挖出來的碎豆腐，再放一把切碎的菜葉子，煮開調味，一道簡易的湯就做好了。

接下來就是今晚的重頭戲。

乳白的豬油下鍋，在火焰的觸動下逐漸化為水一般的柔軟，滋滋跳起油點子時，葉瀾捏起一塊豆腐，肉餡朝下往裡放。

肉餡變得油光锃亮，型也就定好了。再用鍋鏟沿着豆腐邊小心翻個面，讓每一面豆腐都充分受到煎煮。甘脂很快披上一層金黃焦脆的外皮，香味也藏不住了，滿院飄香。

然而這還沒完，還有菜包和茄夾。

這兩樣就簡單得多，不用煎，隻需沿着鍋邊放進去一同碼好，再用現有的幾味調料簡單調個醬汁，貼着鍋加一碗水，焖煮一段時間便可以出鍋。

白袅霧氣還未散開，兩個小豆丁就已經忍不住湊上去了。葉瀾沒給他們看清的機會，也是怕熱氣燙着他們，指使兩小隻去拿碗筷準備吃飯。自己則是拿了一塊碗夾了幾塊豆腐和其他，趁熱走小路給宋張氏送過去。

她看出來了，宋張氏是個熱心的，平時又多有幫襯他們。今兒個拿了人家豆腐，總要還點人情。以後還要相處的，不存在吃虧這一說。

回來的時候全桌人都等着她呢。

秦時予哪還記得他和葉瀾發生的那些小摩擦，雖說大哥上山打獵進鎮上回來偶爾會帶些肉，但做法遠比不上這一頓。葉瀾出去這一趟，他肚子裡的饞蟲早已被勾得要鑽出了肚，迫不及待想要大快朵頤。見大人已經動筷，他正要有所動作，葉瀾卻攔下了他。

“欸，想吃啊，先叫我一聲嫂嫂聽聽。”

男孩一張不大的臉憋得通紅，葉瀾逗弄他的心思更甚，說着“不叫人就沒得吃”。這小子年紀不大，實際小心思多着呢，葉瀾好歹活了兩輩子，總不能沒點服人的法子。

秦铮不動聲色看了眼一大一小。兩人在明面上拌嘴，總比在他不在的時候起沖突的好，葉瀾改變的地方太多，未嘗不是件壞事。如是想着，他也就沒有出聲，隻是靜觀其變。

秦時予看向大哥，但大哥好像沒看見，尋求幫助的眼神撲了個空。他又看向葉阿翁，老人家笑眯眯的，也沒有勸阻的意思。

“這是我大哥帶回來的肉。”男孩小聲抗議着，梗着脖子，青筋都暴起了。

他沒叫，反倒是女娃娃叫了。

軟軟糯糯的一聲“嫂嫂”，叫得葉瀾心都軟了個徹底。

葉瀾夾了塊豆腐到月姐兒碗裡，面是朝着女娃娃的，話卻是對着男孩，“長兄如父，我這個做嫂嫂的也算得上你半個母親，甯願餓着肚子也不願叫一聲‘嫂嫂’，你小哥這不是風骨，是傻。馮搭理他，月姐兒快嘗嘗好吃不好吃。”