野柿子樹恰好應證了這一點，還沒到熟果的日子，嬰兒拳頭大小的果子全是青茬，表面有一層白白的果粉。明知道會澀口，葉瀾還是摘了一顆來嘗，一入口嘴裡就又苦又澀，她還摘了給秦時予，不過他可不上當，一副“别看我年紀小就欺負我傻”的樣子。

山上的好東西是真的多，多虧秦時予帶她走偏路，才誤打誤撞看見了這些。葉瀾還發現了金銀花藤，不過第四茬花期是十月中旬，現在葉片間隻有丁點大的花骨朵。

金銀花清熱解毒，曬幹了泡茶，是一件敗火的好寶貝。

可畢竟是在山裡的東西，不是誰先發現便是誰的，葉瀾默默記下大緻的位置，想着等到果期花期到了要先下手為強。

“可以啊你，山上這些好東西都藏不過你。”

秦時予立刻漫上一股子得意勁：“我還知道哪裡有野栗子樹呢，下次帶你去！”

邊找好東西邊上山，廢了小半天時間終于看見了竹林。

葉瀾仍是不着急，竹子不選，倒是翻起了地面上的落葉。

這動作着實讓秦時予不解。上山路還能理解，野果子多廢些時間，為何到了竹林之後不挑選竹子砍反倒在地上扒拉，而且專挑有葉子堆的地方。

葉瀾想找的是菌子。除卻雨季，秋季正是采菌子的時候，山上溫度适宜，下了雨空氣也足夠濕。她心中正有這個打算，出門時就讓秦時予背了個小背簍。話雖如此，就怕隻下了兩天雨，菌子還沒冒出來，小背簍隻能空着背回去。

不過還是給她找到了一些，細細一根小指般長短。分不清能不能吃，她也先收入囊中。

知道催她不得，秦時予幹脆加入她的行列之中，找了根棍子敲打怕有長蟲，勉強挖夠一餐，葉瀾終于開始今天來這兒的正事——砍竹子。

倒也不是随便一根都能砍，要挑選新一些的。

第一步是遠看。葉瀾站到稍微空曠一點的地方擡頭向上望。老竹子纖維老化，裡邊的水分不多，因此并不耐燒，一下就會燒成灰，更适合當柴火。所以要選新竹子，最好是一年竹，水分多耐燒，燒出來的粥飯也更香些。

第二步是近看。第一年的竹子隻長高，頂上發幾支嫩枝，竹子長得也筆直漂亮。區分一年竹和二年以上的竹子主要看枝條上的葉片，一年竹的枝條多有筍衣包裹，且葉片并未完全舒展開。而竹子每節的分支上枝條越多就代表竹子越老。

葉瀾很快看中一根竹，上前敲了敲，推一下搖一搖，彈性好，恢複性也不差，便知道這就是自己要的竹子了。

她從腰後取出砍刀，示意秦時予走到自己身後遠些，别被倒下的竹子砸到了。象征性在掌心啐了點唾沫走個形式，接着照着竹子根部就揮刀砍了下去。

她力氣不大，砍了好半天才砍出道口子。好在竹子嫩，四周都劈一劈，一推也就倒下了。

又選了根老幾年的竹子，不過這次沒全留，隻取了合适長短的幾節砍下。

如釋重負吐出口氣，葉瀾揮手示意秦時予過來幹活。

她這一番動作是有點征服秦時予的。小孩兒的好奇心都重，巴巴湊上去追着葉瀾問問題。

“為何選了這一根竹子？”

葉瀾言簡意赅解釋一通，又指了指開花的竹子，“像那些就可以砍了不要。”

“為何要砍？砍了又為什麼不要？”

他像個“十萬個為什麼”，問題一個接着一個從小腦袋瓜裡蹦出來，葉瀾卻饒有耐心回答，她像予哥兒這麼大的時候，問題也有一籮筐，那時候外婆就是這麼一點一點解釋給她聽的。

“因為你不砍那些竹子明年也會死了，把死竹子砍去，新竹子就有位置長了。”

秦時予了然般點點頭，迫不及待就要把理論化為實踐。他駐足，擰巴着眉頭觀望好一陣，這才指着一根竹子道，“這是一年竹，對嗎？”

得到葉瀾肯定的答複，他面上忍不住高興。

“行了，下次來再讓你選竹子，先把這根扛回去罷，你大哥該要回來了。”

秦铮回來的時候，家裡靜悄悄的。他摸了把竈台，裡面有一段時間沒燒東西，竈膛裡一點餘溫都沒有。

他往屋裡走，除了月姐兒蹲着在喂雞，旁兒個誰都沒見着。伸手探了探女娃兒的額溫，不怎麼燙，又蹙眉問道，“你嫂嫂和哥哥哪兒去了？”

“山上，竹子。”

“何時去的？”

月姐兒咬着唇，思索一番後道，“喝藥藥。”

那便是吃了藥之後去的。秦铮心中猜測是予哥兒又跟葉瀾起了沖突，最有可能是前者跑出去了，後者跟着在後邊追。然而聽了月姐兒的話，他心中的不安卻是越發重了。

砍竹子為何會去這麼久？山上樹多，天色一暗便看不大清路了。又不知他們去了哪座山，雖沒有什麼猛獸，但要是踩中了布下的陷阱該如何是好。

想到這，秦铮心中便燒起了一股子氣。他叮囑月姐兒在家待着哪都别去，接着便往村頭跑。

正巧遇上一前一後往回走的葉瀾和秦時予。她扛着大竹子，讓予哥兒在後邊抱着竹棍。兩個人身上髒兮兮的，此刻正停留在村口的老桂樹下，頭上沾了好幾小粒桂花。

秦時予最先發現秦铮，他揮手欣喜地想要喊大哥，不料秦铮開口就是嚴厲的一聲“胡鬧”，吓得秦時予手裡的竹棍落到了地上，骨碌碌往前滾去一截。

秦铮開口便是沖着葉瀾，指責她出門不看時候，這麼晚了才回來，要是再晚一點，山上看不見光亮，她難道要帶着孩子在山裡露宿一夜嗎。

他鮮少動這麼大的怒，連責罵秦時予時也不見如此。葉瀾被說蒙了，一時之間不知作何反應，呆愣在原地受着他的怒氣。

秦時予固然懼怕這樣的大哥。但思及緣由，他還是喊住了大哥，垂在身側的手攥成了拳。

“大哥！此事不怪嫂嫂，是我，嫂嫂說要幫我将功贖過才決定去砍竹子的！”