因着發現的時機還算早，火勢還未曾蔓延，在衆人的努力下，火焰很快被撲滅。

兩個小孩兒飛奔着撲倒慶堯的懷裡：“爹爹！”

他們一左一右，在慶堯耳邊小聲解釋：“爹爹不難過，我和妹妹回來啦，是這個哥哥救了我們哦。”

慶堯發現孩子丢了的時候尚且足夠鎮定，這時卻紅了眼眶。

他揉了揉兩個孩子的頭頂，“撲通”一聲用力跪下，誠懇叩首：“在下慶堯，多謝恩公救我一雙兒女。”

“快請起，應有之義，何須言謝？”沈明燭将他扶了起來。

慶堯擡頭去望。

伴着身後未散的餘燼白煙，襯得沈明燭如仙人降世。

抛去一刻鐘前的驚險與焦急，這應當是很尋常的一次會面，可命運總是這樣奇妙，分不清是那一次的巧合，就徹底改變了你我的一生。

但那都是許久以後回望過往才能發覺的事了。

慶堯是有些機敏在的，他問：“恩公來百越可是有事要做？我能幫上忙嗎？”

就像他是為了救孩子一樣，錯非很重要的事情，誰也不會自讨苦吃圖被毒一回。

沈明燭一本正經：“百越對我朝不敬，我負皇命而來，令其歸順。不從，則滅其國。”

賀時序震驚。

這是可以直說的嗎？

三百山賊震驚。

開玩笑吧，大齊要滅百越，就派兩個人來啊？

唯有慶堯第一時間反應過來，他抱拳一禮：“願為恩公效犬馬之勞。”

“言重了。”沈明燭拿出草藥給他介紹：“隻需将此佩戴在身上，即可免瘴氣之苦，介時，大軍便能長驅直入。”

賀時序覺得這句話有些耳熟，好像有誰說過，又被誰否定了似的。

三百山賊松了一口氣。

就說嘛，肯定不止這兩人，不過大軍在哪兒呢？

他們左右張望，忽見沈明燭與慶堯都若有所思地轉頭看向了他們。

山賊們渾身一僵。

從小到大腦子沒有這麼靈光過，他們猛然意識到了這眼神的意味。

——大軍竟是我自己。

*

賀時序是沈永和專程安放在沈明燭身邊的探子。

自這兩人離京之後，每隔三日，沈永和會收到賀時序寄來的信件，上面詳細記載了沈明燭幾日來的行動。

一開始還算正常，諸如沈明燭流連江南善心大發救人這種事，雖然讓他有些煩躁不安，但多少還能理解。

但從上一封信起，場面就逐漸進入到了一種他難以想象的狀态。

什麼叫沈明燭從百越的祭祀禮上、于千百人中救了兩個孩子全身而退？

然後這兩個孩子正好有一個雖是平民出身但很有能力，仿佛是天生将才的父親，接着沈明燭與這慶堯一拍即合，兩人帶着三百山賊對百越宣戰？

什麼叫沈明燭天縱之才，雖以少敵多且對地形不熟悉照樣能打得百越節節敗退，不出三日就舉族投降？

沈永和覺得在密林外再難寸進的他就像個笑話。

百越曾經讓他困擾了這麼久，他多少回輾轉反側惦念着百姓口糧難以入眠，多少次與蕭予辭商議、糾結又一次次推翻……原來全都不敵沈明燭三天。

沈永和神情自嘲。

有時候，對于一個人有怎樣的情感，從字裡行間就能看出來。

感情是這世上最難藏的東西，捂住嘴，閉上眼睛，但哪怕隻是擡手寫下對方的名字，從每一道撇捺鈎折裡，都能看出數不清的溫柔缱绻。

沈永和知道，那是一個追随者對信仰之人最虔誠的敬慕與崇拜，是一個……臣子對主君足以獻上生命的忠誠。

他親手将賀時序送到沈明燭身邊，從今以後，他再不敢用賀時序。

“陛下？事情不順利嗎？”蕭予辭看着沈永和複雜的臉色，疑惑地問。

整個朝堂隻有沈永和、蕭予辭、顔慎三人知曉沈明燭出使百越一事，顔慎本就不贊同，沈永和若是想找人商讨，隻能找蕭予辭。

沈永和沒像往常一樣直接把信遞給蕭予辭讓他自己看，而是輕描淡寫地複述：“賀時序說百越降了，讓朕派個管理的大臣過去。”

蕭予辭一怔，喃喃道：“果真降了？”

其實看上一封信時他就已有猜測，但這一天真的到來，勝利如此輕易而明顯，他卻莫名有些怅然。

“左相在想什麼？這不是一件好事嗎？”沈永和平淡地問。

大齊收複百越當然是件大喜事，可你未露笑顔。

你在憂慮什麼？你在思索什麼？還是……你在遺憾些什麼？

左相啊左相，你會成為第二個賀時序嗎？

蕭予辭反應過來，他意識到這又是一次試探。

他從不畏懼試探，但最近的次數委實有點多了，讓他心裡亂糟糟的有些煩躁。

他垂眼：“自然是喜事，臣謹為陛下賀。”

*