沈明燭神色未變，仍認認真真聽着，時不時“嗯”一聲。

餘梁微微詫異，玩笑般地試探道：“下官還以為公子會問城中賦稅、收成、百姓生計，昨日還查了不少文書，唯恐不能為公子解惑，不想公子居然沒問。”

“啊。”沈明燭随口道：“這些我都知道。”

每年這些數據、資料都會被整理完送往長安，他既然要來江南，當然會了解情況。

“您知道？”餘梁聞之詫異，自見面以來的恭維笑意忽而便強裝不下去。

可見沈明燭此舉不是突發奇想，他是認真地考量過，才決定要将平津城外那條荒廢了不知多少年、已被淤泥封堵的河道清理出來。

沈明燭偏過頭，認真問：“你是不希望我來修整水道嗎？還是你不相信我？”

餘梁默了片刻，重新揚起笑意：“怎會？此乃朝廷下令，下官不敢不從。”

他不是酒囊飯袋，當了多年父母官，他知道修水利、運河能反哺一方水土，若能修得足夠好，後世子孫萬代都将受益無窮。

可利在千秋，必會苦了這一代的百姓。

餘梁不是不能接受，事實上他無比清楚這件事有多正确，假使他不是此地知府，他能有無數正氣凜然的大道理去說服所有反對的人。

可人都是有私心的。

為什麼偏偏是平津城呢？

江南雨多，河湖也多，交錯縱橫的河道數不勝數。

古往今來所有皇朝不知在這片土地上留下了多少水利設施，荒廢的、修建到一半便叫停的、于戰火中坍塌的不知凡幾。

這麼多的河道，隔壁雙寅城的河道才廢棄了不到十年，修整起來比平津城的要容易多了，怎麼沈明燭偏偏就看上了這裡？

沈明燭一本正經：“知府，法大行，則是為公是，非為公非，天下之人，蹈道必賞，違之必罰。”

餘梁一怔，不明覺厲道：“此為《天論·上篇》之語，意指法為天下準繩。”

“我也是天下人。”沈明燭溫聲：“若我有傷及百姓之舉，知府一樣可以齊律罰我。”

餘梁為今天的見面預設了千百種考量，唯獨沒想到沈明燭會說這種話。

“下官……”餘梁一時不知該說些什麼。

他清楚地意識到，見面以來他的每一句話，沈明燭都明白背後的目的。

這人知曉他的顧慮，看穿他的打算，卻好似能感同身受他的私心，故而不曾怪他悖逆。

餘梁此生受過挫，被打壓過，也見過幾個他難以與之相争的天才，可這些都隻能激起他的鬥志，從未将他壓倒。

唯有這次，面對沈明燭，他忽而明白了何為“自慚形穢”。

餘梁有些羞愧，為他妄圖以小人行徑收買沈明燭，這不僅對不起他自己多年來的持身以正，更是看低了沈明燭。

餘梁拱了拱手，彎腰緻歉：“下官冒犯……”

“啊，到了。”沈明燭帶着笑，像是無意中打斷了他的話，“知府，這就是你家嗎？”

餘梁頓了頓，改緻歉為引路：“公子請。”

沈明燭欣然入内。

雖然打着讨好沈明燭的念頭，但這桌接風宴安排得隻能算是中規中矩。

近些年普遍收成不好，餘梁儉樸慣了，這樣的吃食對他來說已經算是豐盛。

餘梁想得很清楚，沈明燭畢竟曾是太子，什麼富貴沒見過？就算他傾家蕩産籌備一桌珍馐佳肴，大抵在這人看來也不過尋常。

賀時序從藥箱裡取出一根銀針，挨個檢查了，又低聲道了一句“失禮”，先行動筷将每道菜都嘗了一小口，才為沈明燭布菜。

将賀時序一切異常舉止歸因為崇拜的沈明燭接受良好，餘梁卻覺得有些怪異。

總覺得這位賀太醫在沈公子面前有種擡不起頭的感覺，奇怪，這人也做錯事了嗎？怎麼比他還心虛。

“餘知府，欽天監預測今年怕是會有旱災，你放心，我來是希望百姓一年的勞作能有一個好收成，總不會讓他們過得比現在更糟。”沈明燭沒有食不言的規矩，分明不算正式的場合，他手上還拿着筷子，但或許是他語氣太過認真，無端就顯出幾分鄭重來。

餘梁在官場摸爬滾打多年，極少見到這種每一句話都透着真誠的人，他想，沈明燭要是想得到某人的信任，一定輕而易舉。

比如現在，他就毫不懷疑此話真假，餘梁起身緻禮，正色道：“下官謝過公子。”

讓百姓服徭役但過得好也很簡單，百姓不怕吃苦，隻需要給足工錢，便足夠讓他們感恩戴德。

而假如主事人多些愛民之心，不安排兇惡的監工，允許他們累的時候能休息半個時辰，三餐能夠多吃兩個饅頭。

那無需強行征召，百姓自會自願報名，乃至于迫不及待……

沈明燭道：“我沒錢，我這次來，一共隻帶了五萬兩白銀。”

餘梁剛揚起的嘴角僵在臉上。

五萬兩？還是白銀？

這點錢你怎麼保證讓我的百姓過得好！