“範靈樂，你這幾天千萬别來書院了。”

“啊？為什麼？”身後的小尾巴唰地就掉地上了。

“後日宣王過來巡視，這是大事，書院為此準備了很久，不容有誤，你莫要過來添亂。”

範靈樂完全自動忽略他那個刺耳的“添亂”：“我知道！宣王要來！”她雙手合十，抵在下巴上，祈求地看他，“那我可不可以也躲在人群裡面，就偷偷……偷偷……看那麼一眼。我保證，我會乖乖的，看一眼就走。”

“不可以。”

“可是我真的很想見一見嘛……那可是宣王殿下哎！皇親國戚！”她彎眼一笑，右邊一顆小虎牙頂出來，“要是能見到王爺，我都可以拿去吹噓一輩子了！”

“皇親國戚又怎麼了？不都是一個鼻子一雙眼，難不成還能有什麼上天入地的本事？”他心中冷笑，眼神都暗淡了去。

他要是真這麼有本事，也不會被父皇母後丢在這僻遠的小縣城，這麼多年不聞不問，仿佛就當從來沒有過他這麼個兒子一樣。

“哦……不來就不來嘛……”範靈樂喪氣地垂着頭，去扯手裡的麻袋，連頭上的兩隻雙環髻，都像是耷拉下來的兔子耳朵，無精打采。

鬼迷心竅地，他伸手，拽拽她的小發髻，“你明天乖乖守好鋪子，過幾日夏至，我帶你去放河燈。”

範靈樂唰地擡頭，“真的？！不許反悔！”

“嗯。”他點頭，“說到做到。”

範靈樂得了佟暄的承諾，終于高高興興下了山。

佟暄目送範靈樂歡快的背影消失在山階上，衣袍一提，快速鑽入山間的樹林裡。

他卷起手指放入口中，吹出一聲短促的哨鳴，林間飛鳥略過，一道黑色的閃影自綠樹間翻騰而下，擦出輕微的響動，不察間，便已經落到了佟暄面前。

他俯身跪下，将信雙手舉過頭頂，“殿下，宣王回信已至。”

佟暄抽過信封，撕開印有宣王刻章的蜜蠟，展開閱讀。信上隻一行字：此次前來，有要事與袁弘佐相告，勿憂，面談。

他仰頭望天，神色憂慮。

三叔為何忽然要找袁夫子？莫非……宮中有何情況？但自己最近也沒有收到情報啊。

信紙在手中捏作一團，内心驚疑不定。

自被皇帝下放到民間，他時刻惶恐，生怕哪一日就被皇家丢棄在此。

一個被遺棄的太子，等待他的必不會是平靜的尋常生活，繼任的新帝務必會對他趕盡殺絕，以絕後患。

現下宮中，三皇子和五皇子正打得火熱，勢力盤根錯節，分庭抗禮。而他卻窩在這窮鄉僻壤，無處施展。

隻怕人為刀俎，我為魚肉。

可他佟暄，不甘心呐！

強自定了定心神，确認自己面色無異後，方才轉身回了書院。

究竟有何變故，隻好待後日，三叔來了再尋商議。

*

範靈樂昨兒告了一日假，今日果然如約，在鋪子裡乖乖守了一天。

範屠戶安心在家歇息，給爺倆做飯。正抱着捆拆柴去廚房生火，卻聽大門口響起了敲門聲。

他疑心，門打開，來者竟然是張媒婆。

她扭着屁股大搖大擺地進來院子，往石凳上一坐，咧開大嘴就笑：“範老闆，恭喜賀喜！你家祖墳上冒青煙啦！那知縣家的賀二公子邀我做媒人，要納你家樂樂進門呐！”

她說完，自顧自拍掌笑，仿佛自己真宣布了一個多麼了不得的喜訊似的。

範屠戶卻是當頭一棒，愣在了原地，怎麼也笑不出來。

聽聽她說的話，要“納”他家樂樂？他本就不欲樂樂嫁給那個浪蕩的纨绔子，現下那賀二竟然還想着把他家樂樂弄過去做小？？

啊呸！

但那可是知縣家，現在表面上客客氣氣來“提親”，實則哪兒有他不答應的份兒？他背後冷汗涔涔，左右手搓着，隻想着找個什麼說辭退掉。

他心裡早把那賀二罵得狗血噴頭，臉上卻是團着笑，向那媒婆道：“大妹子，你看這事兒鬧得，太不巧了不是。”

“怎麼了？”張媒婆臉一皺，坐直了身子。

“這個……我家樂樂恐怕是沒有那個福氣了，因為她……她……她早前已經許過人家了。”

“什麼時候的事兒？”張媒婆詫異，“那前段時日，你不還央我給你家樂樂說對象來着？怎麼說許了人便許了人？”

範屠戶的後背已經濕了一片，他也不知臨時該去哪兒抓個人來，苦思冥想，不由瞥一眼院牆。

“就是……隔壁佟家的大兒子。”

張媒婆一聽，眼睛鼓起老大，“就那佟泥瓦匠的窮酸兒子？範老闆，你别犯糊塗呀！這哪兒能跟賀二公子比？你家樂樂要是嫁過去，那就飛上枝頭變鳳凰，留在他佟家，還不是隻有做一輩子泥腿子的那份兒？”

範屠戶勾着頭，直擺手，“哎，沒辦法，也是跟人家提前說好了的，不好翻悔的。”

張媒婆歎一大口氣，心中暗罵這範屠戶是個不識好歹的，又扭着她那屁股走了。

張媒婆一走，範屠戶急得直跳腳。

完了完了完了！這下真是沒法兒可想了！

他明知佟暄對自家樂樂無意，眼下關難過，他拿他出來擋，若到時人家真不樂意娶呢？這可怎麼收場啊？！

這事兒，他還得暫且按下，可不能叫樂樂知道，否則的話，就怕她真敢拿把刀直接架那賀二的脖子上。

勢不容緩，他得趕緊找佟暄談談了。