“交給上頭了……”

果不其然是有同夥。

林清如聞言眉頭緊皺，“上頭？什麼上頭！好好交代清楚！”

那二人啜嗫着說不出話來，仍有遲疑之色。

林清如已生了惱怒，這二人罪行累累，又十分狡猾，這般問話如同撥算盤般撥一點說一點，不肯全然吐露。

于是厲聲喝道，“還不肯說了實話！看來還得狠狠用刑才是！來人，給他倆上刑！”

聽到上刑，見到差役手中血迹斑斑的刑具，二人又忙磕頭起來，連連求饒，

“大人明鑒！小人是真的不知！”

“我們這些人不過是最末端的喽啰，就是魚鈎，隻管抓了魚，哦不，抓了人，交上去便是……”

“交給誰了？怎麼交的？你們如何交易？”

刑具在前震懾，二人此時倒是不敢有隐瞞，索性放棄了掙紮，如竹筒倒豆子般，一股腦全倒了出來，

“我們的上線就是魚線。魚線怎麼處理魚我們都不清楚。隻每旬逢八的日子，攢夠了三四條魚，子時将魚送至城西郊外的破廟之中，綁在觀音菩薩的泥像之下。香爐裡有早已準備好的銀子。”

聽得他滿嘴黑話，林清如皺眉道：

“如此說來，你與上線，互相竟不認識？”

“是……”他垂着頭，

林清如暗到好周全的手段籌謀，如此一來，即使将這些喽啰抓了，也威脅不到上頭的人。

“你二人可拐過城西泥巷一個姑娘，十二三歲左右，約莫五六天前。”

那二人一聽便笃定搖頭，“這些日子我們一直在做王家的買賣。更何況，城西這個月是其他人的地盤……”

“除你們之外，還有多少像你們一樣的其他喽啰。”

那二人亦是搖頭，“不知。我們互相之間皆不見面。隻每月跟據魚線的指示換了位置，以免被官府抓到便是。”

林清如接着問道，“那你們皆是在西郊破廟交易？”

“我二人是在那裡，或許還有旁人，但總歸不止一出交易地點才是。”

見總算問了個清楚，雪茶松了一口氣，附在林清如耳邊道，

“大人，可要将卷宗上的案子一個一個與他們對過？”

林清如搖了搖頭，“先交由他們做便是，如今當務之急，是要去西郊破廟查明線索才是。”

她神色中露出幾分急切，“晚一天找到被拐的女子，他們就多一份危險。”

————

西郊破廟，乃在西山的半山腰上。

因着偏遠難行，菩薩不多，香火并不十分旺盛，以緻年久失修，一副潦倒破敗景象。

月明星稀，此刻離子時尚早。

這破廟不過一間狹窄屋子，既無和尚也無主持。四周草木叢生，一派荒涼，唯餘夜間蟲鳴聲聲，和山風嗚咽而過。

雪茶擦了擦額角的汗，看着這破廟，“大人，你還别說。這廟子看着怪瘆人的。”

擡眼望去便正對屋内菩薩泥像，泥像身上彩漆剝落，露出斑斑點點的破敗痕迹。菩薩眼中似喜似悲，好似注視二人。

林清如警惕神色四下打量，周遭安靜，隻餘菩薩與她們四目相對。

“大人，你說這建廟之人是怎麼想的。竟修到這荒山野嶺的地方來。”

雪茶握住林清如的衣袖，亦是警惕四周張望，“隻怕是連叫花子也不肯前來睡上一晚。怪不得香火斷了。”

林清如拉着她的手往廟裡走去，“這廟位置十分古怪，人迹罕至又偏僻難行，廟内請的菩薩也少。”

她頓了頓，“我想着，莫不是這些人販子故意修了這廟，以作據點所用？”

雪茶聞之，臉上露出些驚詫之色。

“在菩薩面前做這些喪盡天良的事情，便已經夠損陰德。若是專門供了菩薩，卻是以作掩人耳目，難道不怕報應？”

“報應，不過是對無力還擊之人的一點心裡安慰罷了。”林清如的聲音如月色一般冷冽，“若真有報應，冤者之冤，惡者之惡，早已被滌蕩澄清。”

雪茶沉默半晌，不由得輕輕歎氣，“大人說的是。”

二人接着月色，探頭小心翼翼走進破廟，見四下無人，這才稍稍放下些心來。

泥像前有一腐朽桌案，上面放着一黃銅做的樸素香爐，一把陳年的香灰安靜地躺在裡面。

她伸出修長手指，輕輕撥弄香灰，觸感冰冷硌人，果然在裡面放着幾錠銀子。

想來今晚必有交易！

她複将香灰重新掩好，忙吩咐雪茶去門外，“你去找個隐蔽的角落守着，若是有人前來，學做布谷鳥鳴，即刻通知于我！”

等得雪茶轉身出門而去，林清如欲拿出火折子，仔細探查屋内情況。

兀的一聲，寂寂屋内穿來一聲低低輕笑，在這黑暗靜谧的環境中有餘聲空蕩，十分詭異，格外讓人頭皮發麻，

林清如頓時警鈴大作，

“誰！”