“皇上，根據犯人口供，販賣團夥涉及甚廣，臣提議設立特别特别稽查組，專項偵破此案，将他們一網打盡。”

司徒南對她這般越級上報的行徑十分氣惱，“林大人這話說得好輕松，大理寺事務繁雜，何來更多人手成立專案稽查？更何況，你昨夜不已經将被拐女子解救而出，将罪犯悉數抓獲了麼？”

“被拐女子衆多，非一日之功可以解救；犯罪之網龐大，非一時之力可以瓦解。若不及時出手，隻怕他們愈發猖獗。”

司徒南怒而拂袖，“林大人，大理寺案卷衆多，你可不要顧此失彼！”

“何為此何為彼？”林清如反問道，“大理寺司案，若真有輕重緩急之分，此事事涉衆多女子性命，也該即刻督辦才是。又談何顧此失彼？”

“不過是女子被拐，又何來涉及性命之說？”

“不過是？”林清如冷笑一聲，“司徒大人卿輕描淡寫一句話，便将這些女子的艱難命運視若草芥了。”

她直視着司徒南的眼睛，“如若被拐之人是司徒大人之妻之女，不知司徒大人可還能夠坐視不理？”

眼見着幾番争執不下，氣氛已成劍拔弩張之态，皇帝出聲打斷他們的對話，

“其他愛卿怎麼看？”

戶部掌管民生人事，此時自然與他們脫不了幹系。京城地界，若真承認出了這樣大的醜聞，豈不是戶部失職？于是忙推脫遮掩到，

“啟禀皇上！臣以為不可。一來，女子失蹤，多憑借林大人一言之詞。戶部記載，京中并未發現大規模失蹤女子。許是林大人被罪犯誤導，也未可知。”

他頓了頓，“二來，倘若真有女子失蹤，也不見得就是被罪犯拐走之故。倘若女子恪守婦德在家相夫教子，也不會抛頭露面以緻失蹤了。她們自己之錯，何須朝廷為她們承擔？”

一番話冠冕堂皇，聽得林清如眉毛深深擰住，“張大人言下之意，是說這些女子咎由自取？”

林清如突然想起那些“魚線”說的上頭，能随便為那些女子安了賤籍，隻怕與戶部也有着某種千絲萬縷的聯系。不由得複又多打量他兩眼。

戶部尚書隻是眉毛一揚，言下之意不言而喻。

還未等林清如開口，便有向來與戶部尚書不睦之人開口嘲笑，

“前些日子我還瞧着孫大人妻女逛街采買，首飾布料一應俱全。怎麼？照孫大人的意思，若是一個不慎令妻令愛也被拐去，豈非也是她們咎由自取之故？”

他滿不在乎孫大人漲得通紅的臉色，拱手對皇帝說道，“啟禀皇上，雖然臣也不贊同林大人這般興師動衆——說到底，隻是些女人的事情。隻是事涉民生，若不仔細查證，隻怕天下悠悠之口，都要笑我朝堂敷衍了事，皆是昏庸無能之輩了。”

皇帝聞言，沉默半晌，這才緩緩說道，“如此，那便依林卿所言，成立專案稽查，由司徒卿和林卿為首，全權負責，務必查個水落石出。”

“是！”

下朝之後，人群紛紛散去，林清如看着澄澈空明的天空，不由得長長地舒了一口氣。她覺得有些疲憊，隻是此時還不是休息的時刻。

于是叫住司徒南，“司徒大人。”

司徒南本就心生不悅無處發洩，聽得她叫住自己，不由得皺眉回頭，粗着嗓子回道，“什麼事？”

林清如拱了拱手，不卑不亢地說道，“還請司徒大人增派些人手在這件案子上。”

“林大人，早朝之上我便說過，大理寺并無多餘人手能辦理此案。”

林清如皺着眉頭，“大理寺諸人大多空閑，怎麼會無多餘人手？”

司徒南拂袖冷笑，“林大人，你豈不知多做多錯的道理？”

說着，他隻輕飄飄留下一句話，便揚長離去。

“事兒是你自己攬的，具體怎麼辦，你自己來。”

一旁候着的雪茶早已将這幕看了個清楚，忙迎了上來，“大人，司徒大人這話也太過分了。”

林清如卻輕笑着搖搖頭，“他說的沒錯，多做多錯，是他們通用的潛規則罷了。難怪都是提籠架鳥、宴飲享樂之輩。”

她嗤笑一聲，像是在嘲笑自己。複又擡頭深深望着湛藍天空，喃喃自語，“那百姓呢。”

雪茶嘟哝着嘴，“我隻知道，有人享樂，就必有人吃苦。如今享樂的是官員，那吃苦的是誰呢。”

林清如深吸一口氣，輕輕拍了拍她的肩膀，溫和笑道，

“也罷。縱我之力綿薄，總能盡得萬一。”

于是林清如吩咐道，“你派人去打聽打聽，京中有誰家員外姓劉。再者，打聽一下有沒有一個王姓牙婆。”

雪茶應了，忙吩咐下去。

二人等消息的功夫，由于奔波整夜，實在疲倦不支，便在馬車上打起了盹。

直到消息将兩人驚醒，林清如這才睜開迷蒙雙眼，看着雪茶眼下烏青，心疼說道，

“這幾日辛苦你了，跟着我四處奔波不得安眠。”

雪茶搖搖頭，“大人尚不覺得辛苦，更何況是我呢。”

等她聽了報上來的消息，通傳時頗有不屑，“我說他們怎麼打聽得這麼快，原是不用費心打聽便人人皆知的。”

林清如疑惑地嗯了一聲。