“住嘴。”陶七面無表情：“叫我陶七。”

“懂了。”少女笑容歡快：“你叫陶七姑。”

……

“比我還淘氣，你才應該叫‘陶七’。”陶七姑歎氣：“也不知你爹娘怎麼養的你。”

“不記得了。”少女跟着歎氣：“等我離開瓊花閣，一定找到爹娘問問他們。”

陶七姑戳戳少女嬌嫩的臉頰：“說正經的，貴人吃了這樣大的虧，萬一馬上報複，咱們要怎麼離開新京？”

“讓他們有所顧忌，不能明目張膽馬上報複。”少女道：“貴人怕什麼？隻怕更大的貴人。以毒攻毒，狐假虎威，在鬥豔盛會結束前找個更大的貴人當後台，讓媚香樓背後的貴人不敢輕舉妄動。”

“噫，那可太難了。”陶七姑伸出三根手指，一條條數：“第一，得确定這位更大的貴人不是媚香樓後面的貴人。”

“第二，要讓這位更大的貴人在鬥豔盛會結束前，成為瓊花閣入幕之賓。”

“第三，還得讓這位更大的貴人願意為了瓊花閣，對付媚香樓的幕後貴人。”

“辦不到，辦不到。”陶七姑連連搖頭：“到哪裡能找這樣一位冤大頭？”

“第三點不必是真的。”少女扳下陶七姑一根手指：“更大的大貴人不必真的去對付媚香樓背後的貴人，隻要讓别人以為這位大貴人是瓊花閣後台，看在他的面上不敢立即報複就可以了。”

“至于第二點，”再扳下陶七姑一根手指，少女微笑道：“隻要七姑肯幫忙，我就有辦法讓這位更大的貴人成為瓊花閣入幕之賓。”

“這個忙我幫定了。”陶七姑先是一拍胸脯，轉念間心生顧慮，瞪着少女道：“你不會坑我吧？”

“怎麼會！這可是正經事！”少女向天伸出三根手指，不經意間作出西戎起誓手勢：“我與陶七姑一見如故，視七姑為友，絕不坑害朋友。”

陶七姑甚是滿意：“要我做什麼？”

“請七姑令手下在新京傳唱一首歌謠。”少女眼中閃動狡黠光芒：“最好能在那位大貴人面前唱。”

陶七姑舉着剩下的食指，訝然道：“你選好冤大頭了？”

“選好了，我恰巧知道一位大大大貴人，絕不會是媚香樓的幕後主使。”少女明眸流轉，淺笑盈盈：“名滿京城的‘傻牡丹’皇長子殿下，七姑以為如何？”

皇長子殿下身份尊貴無比，備受天子寵愛，剛剛自西戎出使歸來正忙着修建金燦燦的田廬，沒空閑參與媚香樓事件，再沒有比他更符合的人選。

“妙絕。”陶七姑收回食指，向少女伸出大拇指：“隻是‘傻牡丹’出使西戎回來轉了性子，一心修他的金殿，再不出來到處贈詩。連皇長子殿下的人影都見不到，想讓他成為瓊花閣入幕之賓，不太好辦啊。”

“香餌之下,必有懸魚。”少女美目流盼，笑道：“七姑不是說過：‘男人也會好奇，不，是好勝’嗎？”

皇長子殿下最近的日子起起伏伏，頗有些亂七八糟，莫名其妙。

先是太傅林清芝上奏，參皇長子殿下改建田廬奢侈無度，谏言停建，将此筆支出用作赈災。

天子護了兩回，林清芝卻如同倔驢一樣不肯罷休，接連上本，帶得一群谏官跟着湊熱鬧，天子終于招架不住停了府庫支出，卻于翌日宣诏，敕封皇長子殿下為“金陵王”。

最好的封地，遠勝區區一所田廬。

這日，幾位風流貴人特意“偶遇”蕭翰之，拉他往章台散心：“長殿下忙于建造‘金殿’，還不知章台效法故都，要為赈災辦一場鬥豔盛會！名流富賈、才子遊俠無不趕往章台，是幾十年未有的熱鬧。”

皇長子殿下滿腹愁腸，滿腦子都是怎麼說服林太傅少管閑事、怎麼修完田廬，對這幾人的邀約毫無興趣。

一人見皇長子毫無興緻，引誘道：“章台新起一座媚香樓，全是新鮮面孔，與舊女闾不同，别有一番風味，包管長殿下前所未見。”另一人也湊上前悄聲道：“聽聞瓊花閣花費等身金人的價錢買入一絕色，藏得嚴嚴實實，隻等鬥豔盛會奪取花魁。瓊花閣喚這絕色‘雪牡丹’，喻有冰雪之姿、牡丹之容……”

滿心都是林太傅的皇長子甩袖離去：“哼，本殿與之勢不兩立！”

幾人愣住：若擱以往，聽聞章台藏有絕色女樂“雪牡丹”，長殿下必然要抓人作詩擇日贈詩，如今不喜反怒，是為何故？

“牡丹乃豔壓群芳的花王，既是花王，便當唯我獨尊。”一人猜測緣由：“新京已有一朵‘傻牡丹’，怎容得另一朵‘雪牡丹’？”

原來如此。幾人不禁為那絕色女樂一歎：犯了長殿下的忌諱，“雪牡丹”這名頭隻怕保不住。

蕭翰之在赤墀下堵住林太傅的路。

面對來勢洶洶的蕭翰之，林清芝雲淡風輕：“臣還有要事，請長殿下放行。”

“林太傅何往？”桃花眼一彎，蕭翰之笑眯眯看向林清芝：“本殿恰好順路，送林太傅一程。”

……

林清芝看也不看蕭翰之一眼，往左邁了一大步，蕭翰之往右跨了一大步，重新堵住林清芝去向；林清芝快步往右，蕭翰之跟着往左，再次堵住去路。

總不能一頭紮進皇長子懷裡，林清芝停下腳步怒目而視。

“林太傅，”華美如牡丹的長殿下笑得春風得意：“請。”