少女按住琴弦，取下幂蓠：“七姑，燃燈。”

陶七姑點燃銅燈，滿室明亮，少女赫然發現陶七姑滿面腫脹，道道被撓出的青紫痕迹在往外滲水，面目全非再不住手就要把臉撓爛。

“七姑！”少女撲過去抓住陶七姑還要抓臉的手：“你的臉，千萬别碰臉！”

陶七姑臉上痛癢難耐，控制不住想要抓撓，甩開少女道：“你别管我，快去窗前露面。”說着又上手抓臉。

少女緊緊捉住陶七姑的手：“不行，不能再抓了！”

陶七姑疼癢難耐，推開少女喊道：“受不了了，我要抓臉！”

燈火映照室内，樓外衆人沒等到“雪牡丹”露面答謝，卻見兩名少女的身影糾纏扭打，忽而打翻銅燈，小樓重新歸于黑暗。

呼喚“雪牡丹”的聲音漸漸停止，衆人面面相觑，不知樓内發生何事。

在觀景樓中應酬的義孊見此場景，立刻告退，急往小樓。

媚香樓行首正得意間，忽有心腹奔來低聲禀告：“行首，那兩個看守和之前派去查看的兩人都不見了，東西也不見了！”

“什麼？！”媚香樓行首臉色瞬間蒼白，飛速吩咐：“先守住各個出口，别讓任何人離開媚香樓。我會拖延時間，你們全力找出那四個人，讓他們辨認偷盜之人！快去！”

心腹領命而去，媚香樓行首奔向小樓，在樓前攔下義孊等人，皮笑肉不笑道：“樓内已熄燈，女樂獻藝答謝算是結束。馬上要請各位客人打賞選出花魁，義孊不在觀景樓中招待貴客，跑來這裡作甚？”

義孊心知是媚香樓暗下手段設計了義妹，但章台女闾彼此使絆子再正常不過，輸的一方若鬧到明面上，隻會徒惹笑柄并不能讨回公道。

義孊強忍怒火，維持着風度笑道：“行首說笑了。媚香樓為瓊花閣準備的小樓舒适周到，隻是沒多準備幾座銅燈，打翻一座便全樓皆黑。樓上不知出了什麼事，‘雪牡丹’一時失手打翻銅燈，絕非要掃諸位貴客的興。還請行首讓我上樓查看‘雪牡丹’情況，再讓她露面答謝諸位貴客。”

義孊說完，衆人無不想見識“雪牡丹”真容，轟然叫好，紛紛指摘起媚香樓來。

“國有國法家有家規，規矩便是規矩，豈能破例？”媚香樓行首守在樓口一動不動，笑道：“按照鬥豔規矩，女樂理應燃燈露面答謝諸位貴客，但熄燈便算答謝已畢，接下來便該諸位打賞心儀女樂選出章台花魁。此時‘雪牡丹’若壞了規矩，便是自動放棄候選資格。”

“我知諸位都想見見‘雪牡丹’真容，媚香樓絕非要掃諸位的興。”她笑看義孊：“隻要‘雪牡丹’退出候選，待章台選出花魁後亦可讓她答謝，諸位貴客不用賞錢便能目睹‘雪牡丹’的花容月貌，豈不大善？義孊不會不舍得吧？”

樓下劍拔弩張，觀景樓頂層側窗推開，兩名侍衛架着昏迷不醒的皇長子殿下躍入室内。

侍衛扶蕭翰之躺到榻上，禀道：“長殿下被迷暈，但無大礙。”

蕭頌上前察看：蕭翰之雖然暈去，但滿面含春嘴角高翹，竟像在做什麼美夢；雙臂縛于背後，腳下靴子不知去了何處，雙腿亦被束縛；唯獨一條長長白色窗紗，垂在腰下如袍，卻在腰上交錯纏繞兩圈後，一半自背後繞到一側肩上，與另一半裹在胸前的白紗在肩上打了個結。

有種說不出來的奇特美感。

蕭頌皺眉，伸手拍拍皇侄的臉：“翰之，醒醒，你遇到了什麼人？”

媚香樓行首此話一出，義孊便知大敗虧輸。

不管庭院衆人還是觀景樓豪客，立刻哄彩如雷，再無人關注“雪牡丹”，熱熱鬧鬧開始打賞作為花魁候選的女樂。

義孊最後望了一眼小樓，甩袖離去，直往觀景樓讨好豪客，做最後努力。

小樓之上，少女費了偌大力氣綁住陶七姑雙手，她累得心慌氣喘，銅燈燈油撒了一地，再也無法燃燈，錯過在衆人面前答謝露面事小，看不清陶七姑面上毒傷事大。

推開格窗，少女借着模糊月色看清陶七姑臉上腫脹，秀眉微蹙：“七姑，你中毒了。之前吃過什麼？”

陶七姑臉上不再發癢也不再發疼，卻麻木毫無感知，舌頭腫大連開口說話都困難，情知不妙，指着案幾上的茶盞“啊啊”連聲。

少女取過茶盞，在窗前就着月色望聞顔色，又以指尖蘸了一點，拈開細察。

後半夜夜風漸大，一時吹散遮擋月亮的陰雲，少女聚神辨察毒藥成分，絲毫未察覺有人在樓下正好借這陣清明月色看到了她。

滿庭賓客皆沉醉于鬥豔競賞的狂熱中，揮灑錢雨争相打賞，觀景樓上豪客不停喊價，花天錦地人聲鼎沸。阿邕立于繁華喧嚣中，琴聲餘韻依然滿塞胸間，他的目光一直投注在小樓窗前。

夜色濃重，阿邕依稀看到格窗被推開一線，他凝目望去，恰巧夜風吹散陰雲，明月照亮格窗，窗前少女風鬟霧鬓冰肌玉骨，幽眸宛如深山碧湖，超越了阿邕所有關于美人的想象。

一陣風吹過，重重夜雲再度遮住明月，窗前絕色容顔轉瞬即逝，阿邕神思如泉湧，拔足奔向前廳解開包袱取出紙筆，揮毫潑墨。