南喬蘿有些失神。

“阿姊，你也來了。”南喬木一手握着雪霁的手暖着，向南喬蘿伸出另一隻手：“走，一起回家。”

南喬蘿回神，看向南喬木：“你答應蕭建德尚公主了？”

“沒有。”南喬木微吃一驚，立刻搖頭，緊緊握着雪霁的手回道：“除了雪霁，我不會娶别人。”

這是弟弟啊，唯一的親人，值得成全。

南喬蘿微笑：“你做的很好。”

“南大哥，”雪霁擡首望向南喬木：“你拒娶公主，天子有沒有另行為難？”

“我認蕭建德為義父，他大喜過望賜下蟒袍，南家不必和蕭氏聯姻。”南喬木沉聲道：“阿姊，你和雪霁都是我最重要的人，我會保護你們，不讓你們受一絲委屈。

認蕭建德為義父？

南喬蘿五味雜陳地看向南喬木，她的阿弟一直伸着手，一直看着她，堅毅沉穩。

南喬蘿握住南喬木的手，阿弟的手足夠溫暖足夠有力，寬大可以包容一切：小木頭真的長成參天大樹了。她眼中泛起淚花，抽出手笑着捶了南喬木一拳：“你們先回去。我進宮一趟，探探蕭建德下一步想幹嘛。”

蕭建德特賜行動自由，南喬蘿一路暢通無阻來至殿前。

不想在大殿前被小宦攔下：“南女禦，留步。天子正閱密報，任何人不得入内。”

南喬蘿停下，将一枚造型奇巧的金戒指塞進小宦手中：“今日出宮看見這麼個小玩意，不值什麼，勝在新鮮……天子今日心情可佳？”

收了金戒指，小宦笑嘻嘻道：“大佳。天子收南少将軍為義子，說來日要大辦一場昭告天下，恭喜南女禦。”

兩人正說着，殿内忽然傳來一聲巨響，蕭建德大吼：“滾，給朕滾出去！”

一名密探從殿中匆匆退出。

蕭建德極少發脾氣，這樣暴怒還是第一次見。

小宦打個哆嗦趕緊跑去關殿門，南喬蘿略一沉吟快步上前，趁殿門未關高聲禀道：“臣妾南喬蘿有要事啟禀，懇請陛下準臣妾進殿。”

偷眼觑去，案幾傾倒一地狼藉，蕭建德臉色鐵青，胸膛不斷起伏，氣得不輕。

看過一眼，南喬蘿立刻隐在門後，半晌後方聽殿内傳來一道略顯壓抑的聲音：“進來。”

南喬蘿緩步入大殿，對翻倒的案幾視若無睹，如常向蕭建德行禮：“參見陛下，臣妾聽聞陛下已認南喬木為義子，特來相詢，是否要籌辦正式的拜寄禮？”

蕭建德看着南喬蘿，慢慢浮現出笑容，用一種奇怪的和聲悅色道：“南女禦，過來，看看這個。”

南喬蘿壓下毛骨悚然，一步步走上前。

蕭建德腳尖一挑，挑開地上皺成團的一副畫卷。

畫卷繪着夜雲遮月，一座小樓軒窗半敞、輕紗後一絕色少女遺世獨立，肌膚勝雪鴉發如雲，眼眸幽豔如深潭碧湖，整個人仿佛冰雪雕成的牡丹。

畫卷左上題作《雪牡丹圖》，署名陳留崔邕。

“章台鬥豔，決選出的花魁便是‘雪牡丹’吧？”蕭建德的笑容帶着森森寒意：“朕聽聞皇長子豪擲千金加金陵邑一年租稅，才給這位‘雪牡丹’贖了身，沒多久便帶着她去了金陵，可是這位‘雪牡丹’見到朕的義子後立刻抛下朕的兒子，跟随南喬木來到新京。南女禦，可有此事？”

原來密報的是此事，雪霁舍皇長子擇南喬木，惹蕭建德發這麼大脾氣。

“确有此事。”南喬蘿恭順低頭請罪，心中卻松了一口氣：“‘雪牡丹’真名雪霁，曾數次相救南喬木，兩人本有婚約。彼時淪落章台，雪霁遇到長殿下時正失憶，見到南喬木想起往事，自然要跟在未婚夫身邊，并非刻意怠慢長殿下。”

“看來南女禦并不知曉，這位‘雪牡丹’在西戎和齊都時，除了令弟，還與齊長甯頗多牽扯。”蕭建德森森笑着，面容有一絲奇異的扭曲：“齊長甯遣了秘使，給朕送來這副《雪牡丹圖》，要朕封畫中人為公主，送往北齊和親，還要大蕭給這位章台女樂、假公主賠送巨額嫁妝，納歲币稱臣！”

南喬蘿倏然擡頭，震驚無比。

蕭建德盯着南喬蘿，一字一句道：“陽春三月大河化冰後，若蕭氏不送雪牡丹過去和親，他齊長甯就要親率虎兕軍前來迎娶。”

“‘雪牡丹’背着南喬木與各樣男子交好，實非良人。南喬木是朕的義子，生民百姓皆為朕之子，送一個水性女子和親，便能止幹戈避戰禍，朕願背負千古罵名，向齊長甯納歲币稱臣。”

“南女禦，回去問問南喬木，他身為南懷風之子，是家國百姓重要，還是水性楊花的未婚妻重要？”