铛。铛。铛。

莫遲摁緊監聽器——原是黑色半透明藍牙耳機形狀通訊器，現通過“仿生耳”單方向收聲——辨别聲音。

應該是喬野腰間垂挂的懷表敲擊金屬門闆。

莫遲距離喬野十幾米開外，他抓住巡視守衛，詢問辛姐有沒有去現場。

“有，問我們有沒有事。後來跟聯邦應該是領隊的小子去了食堂。”

咕噜。

莫遲摁了下監聽器，覺得聲音不太對。

“姐姐，你肚子響了。”

一間十米寬的窄屋背後，扛着斧頭的小女孩走過來，戳了戳她的肚子說。

“姐姐現在是又餓又困。”莫遲瞥了眼遠處詢問現場情況的喬野，從兜裡掏出營養液一飲而盡，砸吧砸吧嘴，“這種千篇一律的味道，吃多了簡直跟機器人充電一樣無聊。烏托邦被推翻還是有道理的。”

“這是什麼呀？”

她低頭看見眨巴眼睛的女孩，笑了下，“和你交換午飯好不好？”

小女孩猶豫了下，點頭。

喬野繼續向前。

莫遲叼着灰撲撲的土豆，揮别砍柴的小女孩，吃飽了力氣很大，聽得見斧子揮得生風。

·

喬野進了食堂。

正對廣場，莫遲穿梭在小攤之間，和攤主們閑聊。

沒想到監聽器會傳來他的聲音。

“向我們的所有隊員解釋原因，說一句抱歉。”

沈間聲音比往常低沉幾分，壓迫感十足。

三十秒的沉默，沒有喬野的聲音。

“着急忙慌什麼。”辛姐的聲音，似乎刻意不回答沈間，腳步聲人群嘈雜聲，有人落座了。

“辛姐....”喬野猶豫。

“沈間，我當然願意配合你們。畢竟這也是庇護所的态度。”辛姐說話溫和而真誠，似乎下一秒就會道歉，話鋒一轉，“我跟你講個故事吧。你作為聯邦将來的領隊，有些事你不知道，看到斜角那個三米高的石盤壘起來的生物嗎，他的腿受化學排放物感染了兩年，每天都要挖掉一塊自己，避免擴散。”

咕噜咕噜。

莫遲狠狠咬了口土豆，快速嚼動，一股青草夾雜一絲絲甜味充斥口腔，更想喝胡辣湯了。

接下來辛姐又說到孩子吃例餐缺少營養，導緻骨骼發育不全；丈夫為了搭建防守牆和金屬網被蟲族吃掉，單親母女隻能靠撿垃圾為生；孩子為了給父親治病，長途跋涉前往聯邦求助被驅趕。

莫遲嚼土豆的嘴停下，喃喃，“和沈間說這些，你可真陰險啊。”

“我表示同情。”沈間說，“你還沒有回答我的問題。”

莫遲左眉跳了一下。

依舊沒有喬野的聲音，若非偶爾一聲懷表撞擊，以為他走了。

“當然。”辛姐似乎也有一瞬間卡殼，“對我個人而言，非常想表示歉意。隻是我希望你能考慮到，庇護所自我記事起二十來年，從未出過事。大家過着普通、平和的生活。你們來了——我沒有在意指什麼——十二位守衛重度燒傷卧床，他們的妻兒守着，害怕、想找出真兇，如果是你，也一定會想要答案。等下......要不要去看看？”

莫遲緩慢嚼動土豆，濃郁的泥土青草味讓她想到奶牛，突然很想吃燒烤。

她看不見食堂内三人，想象時，眼前浮現的隻有沖突結束後，沈間郁郁寡歡的臉——隐藏的歉意——是因為什麼，看見守衛傷勢之重嗎？畢竟他才十九歲。

“我想你高估我了。”沈間低沉的嗓音通過監聽器傳入耳膜，青澀的少年氣蕩然無存，“不知道聯邦傳出「未來希望」的稱呼，讓你對我産生了想拯救全世界的錯覺。今天，我隻是其餘十八位隊員的代表，如果庇護所拒絕給出交代，已與教官商量，所有人即刻撤離。”

莫遲拿起濾水槽，嘴角上揚，“沈間....你可真讓我意外。”

沉默，有人拿起食物的聲音，金屬盆撞擊台面，辛姐一句“你也吃點”，透露出不慌不忙的松弛。

“不要這麼嚴肅，我們今天坐下來就是想好好談一談。是該謝謝你們幫忙清除蟲族，倒垃圾的小組沒有再出現傷亡。正好在你們離開之前，舉辦一場歡送會。你也好和那位，莫遲對吧，說出你的心意。”

沈間直接，“你在逃避回答。”

“哦我不是逃避。”辛姐低聲說了句喬野你不吃飯就出去，繼續溫言，“我記得你們有三位隊員受傷了吧，傷得重嗎？”

一聲催促，莫遲擡頭，對攤主笑了笑，把濾水槽放回去。

繼續閑逛，聽着對話。

沈間問，“你想說什麼？”

辛姐笑了，“你沒有懷疑過星際聯邦為什麼隻有‘年齡退休’的機甲戰士，沒有傷病提早退休的人嗎？我隻是想問，你真的了解你所忠孝的星際聯邦嗎？隻收容有用、天賦之人，你帶他們回去，真的是為了他們好嗎？”

走路的莫遲在話音剛落的瞬間，回頭望向食堂，在叫賣聲逐漸消失時，眼前的一切都開始變得更加清晰，視線穿過人群與大開的石門，半個喬野隐約可見，隻能聽見另外兩人的呼吸聲。

她希望沈間不會想起自己被迫加入調查處那天，可偏偏這個問題接在上一個問題下。

“你真的很像我認識的一個人，辛姐。”未曾想，這句話會以略帶笑意的語氣從沈間口中說出，仿佛消失的少年氣再次回歸。

辛姐問，“誰？”