大大家聞聲都去看李翠英做的面。

隻一眼，大夥兒就明白為什麼丁大勇管這叫“火鍋面”了。

隻見兩盆面，一盆是奶白色的面湯；一盆是麻辣火鍋一樣的油亮紅湯。

而且說是面，其實兩個盆裡隻有三分之一的手擀面，主要還是肉片、白菜、木耳、幹豆腐和粉條的大雜燴。

看起來就像是直接把這些食材一股腦放到火鍋裡一次煮熟，最後連湯帶菜一起盛出來，“火鍋面”這名字還真有幾分貼切。

李翠英卻有些不好意思道：“本來應該做點好的犒勞大家，但是天天一到這個點兒總也剩不下啥。”

“原想端鍋子過來，大家涮點肉，可坐這兒也不方便，我就想着幹脆把這些肉啊菜啊都就着鍋底煮熟了，大夥兒吃的省事兒、還痛快！怕吃不飽，我又往裡放了點面。”

大家一聽，這其實還是火鍋嘛！

等一到近前，屬于火鍋的香氣直往鼻子裡鑽，果然是這個味兒！

李翠英已經幫大夥盛好了面，丁大勇接過自己那碗，迫不及待上去就是一大口！

這一口裡有肉有菜，還有讓人瞬間上頭的麻辣鮮香，真是好吃又過瘾！

大夥也直說這樣吃跟涮火鍋一樣，又不用等，可正适合餓肚子時吃。

李翠英見大夥吃得滿意，自然十分高興。

“其實我這麼做也是借鑒了點書上學來的食譜。說是川省那邊有個叫樂山的地方，有一種叫‘串串’的小吃，就跟咱這吃法差不多……”

彼時，蘇麗珍正端起一碗紅彤彤的“火鍋面”細細端詳，聽見李翠英的話不由一怔。

通過這紅潤的湯底，她的思緒似乎跨過了時間與空間的距離，回到了上輩子。

……

廉價的破舊鐵皮房裡，清瘦的老人守着一口豁了口的小鐵鍋，一面往鍋裡放一些牛肉的邊角碎料，一邊對她說道：

“在樂山當地，這東西叫‘串串’，早期都是船工之類做苦工的人們常吃的。喏，就像咱倆現在這樣！”

“找一個瓦罐，裝一罐江水，把菜葉子往裡一扔，有條件的再放點下水雜碎啥的，再撒一把海椒、花椒。等熟了吃上一碗，又熱又辣，既驅寒又解乏。”

“後來為了方便，人們又把這些菜啊肉啊的，用竹扡子串起來，放在鍋裡涮燙，等燙熟了随吃随拿，所以才叫‘串串’。”

“不過那會兒都窮，吃也是以素菜為主。哪像這洋鬼子的地方，菜都比肉還貴！”

老人說着，從旁邊的塑料袋裡扒拉出幾片蔫巴巴的生菜葉子小心翼翼放進鍋裡。

“瞧，就這麼幾片破葉子，在咱家那邊白給都沒人要！在這裡，還要兩個洋鬼子币，真他娘的值錢！”

“接着說啊，我是秦省人，十四歲父母雙亡，後來跟着我的養父一起回到了他的故鄉，就是與樂山相鄰的一座小城。”

“那時候樂山的串串幾經發展，已經成了非常美味的小吃。你别看它隻是街邊碼頭的地攤食物，但是那些擺攤的小販們都很厲害的！”

“就拿我最喜歡的岷江牛華鎮碼頭一個姓王的攤主，他調的串串鍋底絕對是整個樂山數一數二的！想當初我老蘇頭連着吃了他們家串串三個多月，才把他的配方破解了！”

“其實我也很厲害的！”老人臉上難掩得意，“要我說，這世上最怕‘用心’兩個字。你要是走對了路，那這兩個字能幫你青雲直上；”

“可你要是選錯了路，那這兩個字反而就是災難了……所以凡事兒你得想清楚了才行！”

老人一邊說、一邊拿眼偷瞄她，見她沒什麼反應，輕咳了一聲，把話題又轉了回來。

“這好的串串講究麻、辣、香，而且放到鍋裡燙的時候要格外注意火候，千萬不能燙老了，要不然菜蔫肉柴，再好的鍋底也白搭！所以那邊也有人把這串串叫做‘麻辣燙’是不是聽着也挺貼切？”

老人唠叨着，見鍋裡的菜肉燙的差不多了，最後從懷裡摸出一個小布袋兒，一層層打開，露出裡面半顆雞蛋大的一個黃紙包，歎了口氣道：

“這點辣椒面是我手裡最後的存貨了，那天請你吃了一碗涼皮，今天是咱老家的中秋節，咱再吃一頓串串吧！”

“唉，這也沒個竹扡，倒是不像串串……那叫麻辣燙好了，雖然也一樣沒有‘麻’……”

老人嘟囔着，将第一碗盛出來的熱騰騰食物端到她面前。那一碗有肉、有菜，還有飄着紅色辣椒面的湯汁。

“來，孩子，就算再傷心難過，也要先把肚子填飽。你記着蘇爺爺的話，哪怕是生死大事，也得吃頓飽飯再解決。”

“吃吧，快吃吧！”

……

淚水漸漸模糊了視線，記憶裡那位對她恩重如山的老人，她真的很想念他。

蘇麗珍暗暗告訴自己，隻要再等兩年，她一定要考上首都的大學，找到蘇爺爺，然後不惜一切代價把蘇爺爺一家留在國内。

絕不能讓他老人家再像上輩子那樣，老無所依，吃盡苦頭。

“呀，珍珍，你咋哭了！”