麻痹感隻持續了一刹那，下一瞬，他雙眼猝然大睜，像是有什麼極為恐怖的事情發生了。

僵硬的身軀很快回歸掌控，玄武不可置信地低頭看去，隻見比他龐大蛇身瘦小數倍的柳明珠正懸立在他身前，而她那隻漆黑詭異的左手，像切豆腐一般，輕松穿透了他堅硬的鱗甲。

“你……”

“我什麼？”柳明珠挑挑眉，“我還嫌髒呢。”

說罷，她很是嫌惡地抽回手，掌中還握着個藍盈盈的珠子。反觀玄武，他原本堅不可摧的蛇鱗在柳明珠面前幾乎比紙還脆，丹田處被破開一個手臂粗的圓洞，且圓洞周圍皮肉皺黑，像是已被什麼東西吸幹了精血。

他眼中滿是驚恐，溢着血的嘴開開合合，卻隻能發出一些單調音節。

丹田被破，妖丹被奪，他再沒有别的結局，死亡已經降臨。

‘砰’地一聲巨響，小山般的蛇身轟然倒下，重重砸在地上。

所有人都靜了一瞬，似乎不敢相信這場危機就這樣結束了。第一個反應過來的還是蕭雪山，他頭也不回地朝不遠處的林子跑去，一邊跑，一邊還在找着先前沒找到的解毒丹藥。

接着，尚夢也從詫異中回過神來，立馬想起了片刻前她捕捉到的異常。她擰着眉朝柳明珠走去，聲音也不自覺嚴肅了很多：“你的手怎麼回事？讓我看看。”

“手？沒什麼啊，你看錯了吧？我……”

柳明珠搖頭否定，可剛開口，她自己也愣住了。她倏地将藏在身後的左手舉到眼前，不可置信地左看右看——片刻前，她剛從玄武腹中剖出的妖丹，竟然如冰雪消融般徹底消失不見了。

她空空如也的左手上，原本剛蓋過手腕的漆黑印迹正以肉眼可見的速度爬升着，足足擴散了一寸長，詭異的黑色已然覆蓋了小半截前臂。

陽光落在她墨石一般的手掌上，竟沒有一絲反光，仿佛這不是一隻人類的手，而是一個吞噬萬物的無底深淵，就連光落上去，也會被頃刻間吸噬殆盡！

“你的手……”尚夢敏銳地覺察到不對勁，“你做了什麼？黑印為何會漲？這事你為何不與我們說？你……”

尚夢連珠炮似的追問着，柳明珠默默戴回手套，眉頭緊了又松，猶豫許久後剛要開口，便為不遠處走來的人吃了一驚：

“阿時！你的眼睛……”

尚夢還當她是在轉移話題，沉着臉轉過頭去，卻立即變了臉色。蘇時雪朝着她們走來，看上去似乎毫發無傷，但腳步極緩。

在她臉上，原本該是眉眼鼻的地方，此刻幾乎覆滿青白寒霜。寒霜之下，雙目如同剔透琉璃，猛地看去竟有幾分詭異的美感，但已完全失去神采，顯然什麼都看不見了。

“抱歉啊，是我疏忽，中了玄武的寒毒，眼睛暫時失明了。”

她略帶歉意地笑了笑，話音卻十分安定，反倒像是在寬慰幾人，“方才蕭雪山為我用了些對症的藥，不會更嚴重了。稍後我找華前輩替我看一看，應該問題不大，不過要給你們添麻……”

話剛說到一半，她猛地被拉進一個懷抱，未表完的歉意被撞的稀碎。

“為什麼不先去找我和阿夢？你總是自己硬上，是覺得我們幫不到你嗎？我還以為你變好了，怎麼還和以前一般清高自大？”耳邊傳來的聲音又氣又急，環住蘇時雪的手臂卻緊了又緊，“那個老妖怪說你敗了，我還以為……”

“好了好了，嚎什麼，這不沒死嗎？你小心點，别傷到……别傷到她眼睛。”尚夢硬邦邦地把柳明珠拉開，頓了頓又輕聲問了句：“……真的不嚴重？”

蘇時雪被這突如其來的關懷驚得有些失語，垂在衣袖下的手握了握，片刻後回了一個安撫的笑：“真的不嚴重，放心。下次，下次我一定與你們并肩而戰。”

柳明珠擦了擦眼淚，又去鞭打玄武的屍身洩憤。蘇時雪的注意力挪到了不遠處靠坐樹下的青年身上，雖然雙目不能視，但探過去的神識卻覺察到了一絲悲傷的氣息。

謝鴻影倚着樹幹坐着，身上挂着半凝的血迹，他在方才的戰鬥中受了不輕的傷，但妨礙不大。他雙臂環在胸前，懷裡似乎正抱着什麼，臂彎中露出火紅的毛，和毛發上凝結的血塊。

蘇時雪朝謝鴻影走過去，在他對面緩緩蹲下，手探出去落在他懷中那團火紅上。小小的身軀輕輕顫抖着，不算順滑的毛發有些刺手，但好在是鮮活溫熱的。

“師尊，她……”謝鴻影低垂着頭，聲音沙啞得厲害，“她不在這裡了……師尊，她的元神不在了。”

蘇時雪手指一頓，立刻挪到小狐狸頭頂探查——果然，靈台動蕩、識海破碎，它的元神已消失無蹤。元神失落，幾乎相當于魂飛魄散……

也就是說，從今往後，被玄武妖祖打回原形的胡如玉，隻是一隻無知無覺的小狐狸了。

“……都怨我。她成這樣，都怨我……”

謝鴻影低低出聲，壓抑了不知多久的哽咽終于湧了上來，“我沒覺察到那個人變成小獸混進宗門……我，我不該和她一起躲在後山裡玩樂的，我該早些提醒她那人會找來的……師尊、師尊，你的眼睛……我連累你傷了眼睛，我……都怨我……”

他語無倫次，不停列舉着自己的罪責。

蘇時雪看不見，但她聽見有水滴撲簌簌墜落，有的洇進衣料，有的砸在地上，有的落進小狐狸亂糟糟的毛發裡。她想要寬慰一句‘并非你的錯’，卻意識到這話沒有用。

謝鴻影才不是什麼冠玉公子、翩翩郎君，他早就将自己埋在親手掘出的陰溝裡了。

從他母親死在他面前的那日起，他便從未停止過自責。他給自己身上背了一層又一層的罪惡，終于快要背不動了。

“或許……”蘇時雪頓了頓，輕聲道：“或許，你可以試着給自己找個目标。贖罪不是目标，複仇也不是，你可以找個……想做的事。别活在過去……那樣永遠走不出來的。”

不停道歉的青年終于沉默，水滴聲漸漸止住了。伴着指尖梳理毛發的窸窣聲，蘇時雪聽見一句淺淺的‘嗯’。

謝鴻影将昏睡的小狐狸小心擁在懷裡，手指輕緩地梳理着它打結的火紅毛發。他低垂着的眼裡閃了閃，不知是淚光還是别的什麼，總之終于亮了幾分。

“我找到了。”

玄武已死，但因他先前釋放的妖氣而昏迷不醒的諸多外門弟子都還倒在山林裡。

華乘海哄着求着廖白雲制了一大堆滌淨妖氣的丹藥，因着怕再生變故，幹脆親自帶着藥進了山林救人，還從外門随手抓了個半大孩子跟着打下手。

“華爺爺……這些人……真的都是……被妖害的嗎？”

孩童費力地抱着裝滿瓷瓶的籃子，跌跌撞撞跟在華乘海身後。華乘海‘嗯’了一聲，接着停在一個昏倒在地的青年弟子身旁，依照廖白雲的囑咐，取出三粒藥丸，兩粒塞入口中，一粒放入臍中。

孩童接着又問：“華爺爺，妖……是不是很吓人？它們，都是壞的嗎？”

華乘海直起身來，伸了個懶腰舒展筋骨，“對喽！妖啊，特别吓人，看見了人就要吃，尤其愛吃……像你這樣的小孩！”

孩童大驚，整個人幾乎縮成一團。華乘海趁他沒防備，‘哇’地大叫了一聲，把孩童吓得哭叫出聲一蹦三尺高，連手中的籃子都抛了出去，瓷瓶骨碌碌滾了一地。

“哈哈哈哈哈，哈……”華乘海得意大笑，笑得臉上皺紋都在震顫，“膽小鬼，這就怕啦？我騙你的。妖啊，也就有那麼一兩個實力超群的，别的大多不值一提。來來來，把藥瓶子撿回來，我跟你講講我當年……”

話音一滞，笑聲戛然而止。

孩童撿藥瓶的手也停了下來，一大一小兩人頓住，齊齊看向不遠處的一片空地。

“華爺爺，那裡……”孩童聲音發顫，“那裡，怎麼躺着如此多的人？他們……也是被妖害的嗎？”

“是，也不是。”

華乘海笑容盡斂，片刻前那個吓唬小孩的老頑童頓時消失，周身氣勢瞬間變得肅穆冷峻。他擡手在孩童身旁一繞、一拍，‘刷’地一聲，淡藍色火焰瞬間在孩童周身圍成一個圈。

“乖乖在這兒待着，”他肅聲命令，“别動，别出聲，更别喊。”

孩童吓得一凜，立即在圈裡蹲好死死捂住嘴巴，可随後又忍不住輕聲問了句：“華爺爺……發生、發生什麼了？”

華乘海朝倒滿人體的空地走去，一邊走，一邊沉聲答：

“這些人，都是無魂之體……有人，吞噬了他們的魂魄。”