這次讨伐下弦之四零餘子的任務圓滿完成了。
憑借着宇髄天元的速度和不破出其不意的刀法，額生雙角、雙目赤紅，臉頰各有兩道紅痕的白發惡鬼在逃竄中“自己”撞上了黑色的刀刃，終究化為飛灰消散。
日野雷鳴加入雷之呼吸的大家庭後，桃山諸位弟子們之間的關系似乎發生了一些變化，又好像沒有。
我妻善逸依舊管狯嶽叫師兄，狯嶽也依舊對他橫眉冷眼，還時不時地呵斥他，讓他滾出桃山去。
隻不過多了一個日野雷鳴。
狯嶽對這個新來的便宜師弟沒什麼好印象，在劍術上的天賦連傻子善逸都比不過，唯一值得稱道的就是努力。
日野雷鳴每天就是雷打不動地練習空揮，因為狯嶽的傲慢自大，所以他從未睜眼正眼觀察過日野雷鳴的揮刀，自然也發現不了日野雷鳴的每一下揮刀都像是一個模子裡刻出來的。
規矩得可怕。
我妻善逸其實很羨慕日野雷鳴這種人，這個小師弟同樣因為沒有天賦而遭到了狯嶽的嫌棄，但我妻善逸從沒有見到他為此低落過。
日野雷鳴還很喜歡帶着我妻善逸一起玩，他經常拉着我妻善逸下山去柏山婆婆的道場。
于是現在，在道場的中央，我妻善逸正顫抖着擋在竈門祢豆子身前，身後跟着神色不善的日野雷鳴。
宇髄天元的身高很有壓迫感，他至少比面前這群人中最高的日野雷鳴還要高上兩個頭。
華麗的獵鬼人摸着下巴評價道：“嗯，不太像是安産型的臀型啊。”
我妻善逸一邊哆嗦一邊用他的大嗓門喊道：“離、離祢豆子妹妹遠一點！你這個變态，你已經有三個老婆了！在炭治郎回來之前，祢豆子妹妹就由我來保護！！”
“說什麼呢你這家夥。”宇髄天元瞪着眼睛，無法理解道。
“什麼！？難道不是你這個變态打算嗚哇嗚唔……”我妻善逸一時激動，再加上恐懼感作祟，他咬破了自己的舌頭，此刻正捂着嘴巴躺在地上打滾。
“善逸，你又怎麼了？”竈門炭治郎從外面回來，肩膀上一左一右站着兩隻鎹鴉。是虹丸和無量，鎹鴉們似乎都很喜歡竈門家的長子。
“呦，不破你回來了！”宇髄天元向不破打招呼，不破點頭示意，他的手上提着一些瓜果蔬菜，空不出手來回應。
我妻善逸一個滑跪撲倒在竈門炭治郎的身前，一邊抱着他的腿一邊哭訴道：“炭治郎！！炭治郎啊啊，這家夥，要把祢豆子妹妹拐走了！！你可千萬不能讓他得逞啊！”
“你究竟在說什麼呀，别哭了善逸，”竈門炭治郎已經習慣好友這種磨人的性子，但溫柔的長男願意包容任何尋求他幫助的人，“宇髄先生已經有雛鶴小姐她們了，再說了祢豆子才多大……”
“雛鶴，她和你長的還挺像，讓她來當我們的女兒如何？”
宇髄天元的話在竈門炭治郎腦袋上當頭敲了一棒，向來溫和待人的赫發孩子沖到高大的獵鬼人眼前，連帶着聲線都尖銳了不少：“宇髄先生！！您到底想要幹什麼呀！？”
宇髄天元不為所動，反而挨個打量了起來。他着重看了看竈門炭治郎，又嫌棄地看了看我妻善逸，最後拍闆道：“他們也真像啊，莳緒、須磨！”
雛鶴、莳緒和須磨異口同聲道：“哪裡像了啊！？”
“為什麼啊！？為什麼用這種嫌棄的眼神看着我！？”
“好了善逸師兄，你為什麼要這麼着急啊……”
已經将蔬菜放到廚房的不破回到道場，這裡又亂成了一團。
“真熱鬧啊！你們在說什麼呢？”又一道充滿朝氣的聲音加入了這場混戰，锖兔帶着富岡義勇剛剛結束任務，他們一回來就見到了許多人站在道場中央，似乎是在玩什麼奪旗遊戲。
“啊義勇先生！你回來了啊！”竈門炭治郎依舊湊到了富岡義勇的身邊。
好吵。富岡義勇覺得有點餓。
最後是不破武力鎮壓了這場混亂，将孩子們趕去後院由富岡義勇負責帶着進行基礎鍛煉（不破許諾他中午吃蘿蔔鲑魚），他才從宇髄天元口中得知了這場混亂的源頭。
“萬世......極樂教？你懷疑這是由鬼組織的邪教？”
宇髄天元撥弄着護額上由寶石組成的挂墜，随意說道：“那種在人類中算是灰色世界的地方，最容易成為鬼的居所。像是隐秘的教會，或者是隻夜間開放的花街，不正是鬼藏身的好地方嘛！”
這個名叫萬世極樂教的教會并不是非常隐秘的教會，甚至可以說在民衆間成為了某種共識——如果遇到了難以解決的煩惱，可以去找萬世極樂教的教主，祂會讓你獲得救贖。尤其是在受苦的婦女之間，“如果遇到了婆家的惡行，可以去萬世極樂教尋求庇護”，這一傳言幾乎是人人皆知的。
讓宇髄天元将目光落在這般行善事的教會的原因是，傳說有很多的婦女真的在萬世極樂教找到了救贖。她們義無反顧地投入了這個神秘的教會，然後就此在人世間銷聲匿迹。
“究竟是真的為她們提供了庇護所，還是發生了别的什麼，我的直覺告訴我這中間有什麼不對。”
宇髄天元的打算是喬裝打扮一番，僞裝成教徒混進教會裡進行偵查。從“消失”的人的身份來看，萬世極樂教似乎更青睐生育過的女性，于是就有了開頭的那一幕。不過宇髄天元也隻是一時興起，他不會讓根本不是獵鬼人的小孩子們涉險。
“确實，聽起來感覺很可疑啊。”不破說着，發現宇髄天元搓着下巴，用自己那雙色彩瑰麗的眼睛盯着他看。
“......？”他突然有了一點不太好的預感。
向來遵從自己直感的不破唰地起身，決定親自去後院看看孩子們的訓練成果。
“我說不破啊，你想不想......”
“不想、不要、請不要來問我，”不破直接從窗戶蹿了出去，逃離了某個未知的可怕未來，“我還要去岩手的！”
宇髄天元追在他身後喊：“别這麼小氣嘛！來一場華麗地變身吧！不破！不會花很久的！”
不破覺得如果宇髄天元想的話，他完全可以把自己臉上那莫名其妙的妝卸掉，再想辦法打扮一下，那張臉絕對能迷惑不少人。就是個子太高了，不過這都是小問題。
平日裡拼死訓練出來的身法竟然在這種事情上派上了用場，不破一個閃身甩掉了身後的宇髄天元，徒留他在原地獨自惋惜：“真是可惜啊，明明看上去有一股很合适的憂郁感來着，簡直是為萬世極樂教量身定做的嘛！”
不破決定今晚就啟程前往岩手。再見了奧多摩郡！
不過他的計劃注定沒法實現了。無量和虹丸同時飛向自己的主人，與此同時，竹子和三千裡也都找到了各自的主人。
睫毛明顯長過其他鎹鴉的竹子挺着被甜品喂胖的小肚子，落在主人的肩頭。水藍色的薙刀薄而鋒利，伴随着激流而來的龍頭整齊地咬掉了惡鬼的頭顱，終結了這個為害一方的惡鬼的生命。被薙刀主人從鬼口中救出的夫妻相擁而泣，連連向少女道謝。
“結月花！有傳令！！前往産屋敷宅邸集合！柱合會議！！”
“呵呵，”柏山結月花甩掉刀上沾染的鬼血，溫和又有些俏皮的金棕色瞳孔望向頭頂遮天蔽日的樹冠，“是什麼事呢？”
遠隔千裡的荒野中，背着刀沉默着前進地時國京太郎停了下來，三千裡落在他的手臂上，向他傳達了前往産屋敷宅邸，進行柱合會議的消息。
這次的會議比預定的時間要早了兩個月，時國京太郎撓了撓頭。他大概能猜到是為什麼，于是手臂一擡讓三千裡飛到天上去，然後開始調轉方向，向附近的蝶屋前進。
同樣，剩餘的兩位柱也收到了傳令。悲鳴嶼行冥剛從鬼的圍攻中救下一名留着雞冠頭的黑發男孩，從他報上來的名字就能看出，這孩子大概和不死川實彌有什麼關系。一心悲憫的岩柱不忍心拒絕那個孩子想要加入鬼殺隊的請求，但他也做不到草率地将這個孩子拉進這個戰場，所以他決定在接下來的柱合會議上詢問不破的意見。
畢竟不死川實彌和不破更熟悉一些。
那個孩子，不死川玄彌是一個“噬鬼者”，他在吞噬掉鬼的一部分血肉後，可以在短時間内變成鬼。被吞噬掉的鬼中鬼舞辻無慘的血液濃度越高，獲得的力量也就越強大。這得益于他擁有特殊的味覺和特殊的消化器官，噬鬼者在鬼殺隊中也是極為少見的存在。
想到那個不破口中“别扭但溫柔”的孩子，悲鳴嶼行冥隻能默默歎一口氣。
東京府，荏原郡駒澤村，炎柱宅邸内，煉獄杏壽郎替父親接下了這道傳令。
身量正在飛速成長的煉獄家長子已經有了幾分父親年輕時的模樣，斜飛的眉毛令他不怒自威，尤其是不笑的時候，已然有了一副頂天立地的可靠樣子。
“父親大人，打擾了。”
煉獄杏壽郎恭敬地推開了父親房間的拉門。
映入眼簾的是被特意挪動過的炎柱披風，它就被那樣擺在煉獄杏壽郎的面前，擺在了煉獄杏壽郎和煉獄槙壽郎的中間。就像一道無法逾越的屏風，隔開了本應親密無間的父子。
“什麼事？”煉獄楨壽郎的聲音從披風後傳過來。
煉獄杏壽郎一闆一眼地說道：“是來自主公大人的傳令，下半年的柱合會議要提前召開。”
半晌，沒有等到回答的他擡頭又問道：“父親，是發生什麼事了嗎？”
煉獄槙壽郎沒有喝酒，哪怕他的大兒子在心裡擔憂他又喝醉了，但酒壺就擺在手邊，他卻無心去碰那壺酒。
哪怕已經半隐退，但身為柱的敏感性依舊催促着煉獄槙壽郎。也許那場苦等千年的戰鬥即将打響，哪怕他等不到了，杏壽郎肯定會被卷進去的。
這是前哨戰，是那場戰鬥的預演。