待他們出發之時已經是晌午後了，在店小二的介紹下花了一百兩銀子買了個頗為寬大的馬車，不過這回趕車人變成了阮青枝和沈黎。出了南城門剛好路過那熟悉的小路和山神廟，不同的是這會有幾夥人在榕樹下打鬥争争嚷嚷着什麼。池鸢挑簾看去，末了笑了笑，不過是為了她随手扔掉的首飾争搶罷了。靈澤不知道池鸢為什麼會笑也好奇的挑來紗簾來瞧，隻不過才堪堪看了幾息，趕車的兩人怕殃及池魚趕忙揚鞭驅車離開了。
林硯突然問道：“池姑娘為何不等一等琅琊公子？”池鸢垂眼靠在車壁上，“沒事，反正以他的能耐，指不定又在哪個地方等着我們出現呢。”林硯聽了展眉一笑聲音很是清潤，“的确是琅琊公子的作風，對了，若是到了臨安可許雁書去拜訪一下伯父？”“你不待先治好眼睛再去提親？”
“提親！”靈澤一聽這兩個字頓時來精神了，連趕馬車的沈黎都驚歎道：“林大哥你要成親了？”林硯唇角挂着一絲苦笑，搖頭道：“雁書豈會奢望成親之事，不過是順路拜訪伯父罷了，他若不願我便将家父留下的信物還給他便是。”說完神色有些黯然，沈黎也不再多問，轉過身看着身側戴着帷帽的阮青枝輕歎了一口氣。
殘陽西垂，幾人還未走出江都地界，此處山岚疊嶂人迹罕至，隻有崎岖的山路和偶爾路過的山村野夫作伴。到了夜裡，幾人圍坐在火堆旁吃着幹糧，此處古木參天郁郁蔥蔥，蟲鳴螽躍螢光飛舞，倒是一處極佳的靈氣充裕之地。夜深人靜竊竊私語間，林中偶爾傳來幾聲詭異的叫聲，直吓得靈澤抱緊了沈黎兩人一同窩在火堆邊睡着。阮青枝則盤膝打坐練習内功，一旁林硯無神的望着火堆，偶爾轉頭看着阮青枝的方向。
池鸢坐在馬車頂，這裡古樹繁茂月光透不進來自然也沒法繼續調息了，她無聊的看着飛來飛去的螢火，看着看着突發奇想，一把從馬車上跳下來，沖着林硯道：“把你荷包給我！”林硯聽了一怔還以為自己聽錯了，池鸢見他不答又說一遍，林硯這才愣愣的摸向腰間，摘下一個頗為精巧繡金竹紋的荷包遞上去。
池鸢拿了打開荷包直接将裡邊的東西全都倒落出來，林硯摸着滾到身上的東西，沒有生氣隻是不解的問：“池姑娘這是？”池鸢抖了抖荷包，跳上馬車道：“不是有句話叫做‘囊螢映雪’嗎？今兒我也學一回，看看這一荷包的夜光蟲到底有多亮！”得虧靈澤睡着了，要是知道池鸢這舉動指不定鬧着要同她一起抓呢，沈黎揉了揉眼睛睡眼惺忪的去瞧池鸢抓螢火蟲，一副困到極緻又強撐着去看的模樣甚是可愛。
池鸢施着輕功在樹林間飛躍，一手拿着荷包一手抓握着流螢直往裡兜，一會的功夫荷包就鼓鼓的飛滿了夜光蟲，池鸢小心系好出口，拿着荷包走到林硯身前，對着他的眼睛晃了晃：“你瞧瞧，漂亮不？”林硯搖頭笑道：“池姑娘可抓好了？可惜雁書看不見。”池鸢似笑非笑道：“實在抱歉，忘了林公子看不見。”沈黎招手道：“姐姐，給我瞧瞧！”池鸢終于移開視線與沈黎去說話了。而阮青枝呢，倒真正入定了一般，安如磐石動也不動，如此，這夜便過去了。
蜿蜒曲折的山道上，一輛馬車前少年揚鞭高歌好不快活，引得路邊梯田上一個倒騎黃牛的小童好奇注視着，又是羨慕又是神往。微風揚起阮青枝帷帽上的輕紗，他忙伸手掩上，眉間愁緒被沈黎的歌聲給帶走了幾分。
沈黎指着山道邊背着書箧的書生對阮青枝道：“阮哥哥可讀過書？”阮青枝颔首：“自然。”“那阮哥哥可去過洛陽？”“去過。”“那阮哥哥可去過臨安？”沈黎一直拉着阮青枝問這問那，阮青枝也不厭其煩的答着，隻是言簡意赅，依舊難提興緻。
池鸢突然大喊：“停車！”沈黎得令一把勒住缰繩，還不待問，池鸢便掀簾出來，沈黎見了忙跳下車問道：“姐姐可是要方便？”池鸢跳下車望着山林間的樹木，端看了會這才道：“此山靈氣逼人，伴生草藥定有奇效，你們在這等着，我去裡面看一看。”“啊？那姐姐一個人找多慢呀，姐姐你說說草藥大概的模樣，我也幫姐姐找。”“我也要，我也要去。”靈澤悶在車裡面早就憋不住了，池鸢見他們如此盛情，其實就是想出來散步，也沒阻攔，大緻說了下藥草的模樣，并囑咐他倆别跑遠了，就一個人進山去了。
沈黎和靈澤組成一隊也興緻勃勃的往草木蔥榮之處而去，阮青枝瞧着他們離去的背影，一聲不吭的坐在車頭處，林硯道：“阮公子不必顧及在下，若是想去散心便隻管去，雁書坐在車内不動不亂走，出不了什麼大事。”阮青枝與他相處了這麼久自然知道他目不能視，遂客氣回道：“林公子好生歇着吧，青枝沒心思跟着去。”林硯聽他這般說無聲的歎了口氣。
他們幾人去了好久也不見回，阮青枝便将馬車趕到山道邊的古樹下。晌午的烈日實在是曬人的緊，阮青枝一手拭汗，一邊望着道邊密林深處，顯然有些擔心。
山道邊有幾條縱橫交錯的小路，通向村落和山澗底，困意席卷間，阮青枝好像看見一個身背竹簍步履蹒跚的老者顫顫巍巍的從山上下來，他臉色潮紅像是中暑了。阮青枝忙跳下車趕過去，小小動靜把車内靜坐的林硯也驚動了，“阮公子，他們回來了？”可惜沒人回他，阮青枝早就跑遠了，他一把扶住那位身姿搖晃的老者，尋問道：“老先生，你怎的一個人上山采藥？家住何處，我送你回去吧？”那老者罷手道：“太熱了，你可帶水了？”阮青枝将他扶到樹蔭下坐着，起身跑回馬車去取水，随後又快跑着回來，将水壺輕輕遞到老人的嘴邊，小心的擡起，一點點的喂給他喝。
待老人喝下水緩了口氣這才道：“小公子，你真是熱心腸。唉！年紀大了不中用，采個藥都能中暑。”說完竟然扶着樹站起了身。阮青枝這才得空細瞧他，透過帷帽一看，倒覺他不簡單。這名老者一身青灰布衣整潔如新，鶴發童顔慈眉善目，若不是面有潮紅還喘着氣，還真不像個耄耋之年的老人。這老者對着阮青枝拱手一禮，阮青枝連連罷手，“不過舉手之勞罷，老先生不必在意。”
老者笑眯眯的上下打量着阮青枝，摸着美髯笑問：“小公子打哪來啊？”阮青枝恭敬回禮道：“和幾個朋友坐馬車從江都而來，他們去山上采藥了，我便在這山道邊等着。”老者颔首道：“舟車勞頓，火輪升騰，不妨帶上你的朋友去老朽的寒舍歇歇腳吧。”阮青枝伸手擦了擦汗：“謝過老先生，歇腳一事青枝做不了主。”“原來公子叫作青枝，不錯！”老者長長的白眉毛随着微風輕輕晃動，他摘下鬥笠，找了塊齊整的石頭坐下，向阮青枝招手道：“來，青枝公子快坐着歇會。”一邊搖着鬥笠一邊又道：“何不摘下帷帽來，多悶得慌。”
阮青枝微微一怔聲音有些低沉：“青枝樣貌醜陋，摘下帷帽恐會吓着老先生。”老者聽了哈哈大笑道：“老朽活了這般歲數，見過的人不知多少，豈會被吓着，青枝小公子，你且摘下帷帽來，不用拘謹。”阮青枝依言摘下帷帽，雙手不安的緊攥着袖口。
老者端詳着他臉上的刀疤，琢磨道：“手法青澀，以着力的方向來看，是你自己做的，老朽說的可對？”阮青枝垂眼站着低聲道：“先生高明，的确是青枝......無奈之舉。”老者也沒多問，目光更無異樣，笑着拉着阮青枝的衣角讓他坐下。“小公子姿容如玉甚是可惜，若你不在意自己容貌又何必戴這帷帽呢？”