栗秋焰想起這裡像什麼了。

方方正正、陰暗死寂。這裡就像——一口，活棺。

嘎吱——

一聲腐朽般牙酸的聲音自身後響起，栗秋焰立刻轉身，全樓的燈籠一齊明滅搖晃，一扇漆黑的木門似乎是年久失修般，被冰冷的夜風吹得隙開了一條縫。

栗秋焰定了定神。

……原來在這最中央的廳堂處，還是有一間房間的。

他再度擡頭——這下清楚了，原來那些壁畫上繪制的視線并不是看着他，而是朝向這中央唯一的房間。

……這也太滲人了。

栗秋焰心裡嘀咕着，但仗着現在是在操縱烏鴉不是親身上陣，又好奇心作祟，而且古話說得好，來都來了——

烏鴉蹑手蹑腳地展開翅膀，悄無聲息地滑進了敞開的門縫中。

一進門倒是陡然一亮，房間内亮着燈，光線十分充足，宛如白日。

栗秋焰第一眼就被房間中央處的桌子吸引了注意力。

桌上擺着一尊神像。看起來像神像，但栗秋焰不确定，因為一張厚重的幕布垂落，嚴嚴實實地遮擋住了這尊塑像的面容。

令人驚訝的是，原本應該是神之手的部位空空如也，這尊像竟然是殘缺的。

一種說不清道不明的感覺在發酵。栗秋焰莫名有些被吸引，操縱着烏鴉慢慢地跳過去。

但當他要看清那幕布下的面容時，突然一聲蒼老的咳嗽從角落傳來。

栗秋焰吓了一跳，烏鴉身上的毛都炸了起來。

他才發現，這個房間裡——竟然有人！

但那個人似乎根本沒有發現它。

——那是一個老人。

佝偻着窩在房間的角落裡，和服的寬袖滑下，暴露出幹癟彎曲的手指。

她太老了。皺巴幹縮的皮貼着眼窩，嘴唇縮進去，凹陷的臉頰處印出缺牙軟爛的牙龈。栗秋焰又湊近了好幾步，才勉強分辨出這個人應該是女性。

栗秋焰甚至想起了希臘神話中，那位自稱代神發言的女先知，西比爾。不知她在獲得不死的賜福，卻忘記索取永恒的青春，無窮無盡地衰老下去直至成為空殼的前夕，是否也是這副模樣？

面前這個人，蒼老得像是随時下一秒就會死去。但她身上卻透露着一種……随和？麻木？淡然？

栗秋焰不知該怎麼形容，但他從沒見過哪一個壽命将至的老人會有這樣的氣質，仿佛自認隻是被短暫囚困，隻待時機便能重獲新生。

她甚至将攤在膝上的書，又翻過了一頁。

那書是線訂本，年代已久的陳黃書頁一動便發出脆響。不知上次翻開已是什麼時候，一片幹枯到透明的花瓣，從書脊的夾縫中飄落而下。

那似乎是極小瓣的蓮花。

就在栗秋焰愣神間，老人慢慢開口，蒼老的聲音溢出，像是從軀殼最深處擠壓出最後一點幹澀的汁水，不過口齒卻意外地十分清晰。

“一切……有為法，如夢幻泡影，如露……亦如電……”

她這麼喃喃念着。

在這垂死般的聲氣中，那瓣不知穿越了多少個夏天的蓮花，便從那本講述着“凡所有相，皆為虛妄”的書中，緩緩地落到了地上。

屋内寂靜了下來。

“我在等。”老人突然開口了：“但還……不到時候。”

栗秋焰一愣。

——她在，和我說話？

這時，一隻千紙鶴從窗外飛了進來，落在老人的面前。似乎是承載了某種咒術，紙做的式神發出了聲音。

“天元大人。”它說：“關于星漿體……”

天元？！

這個老人，竟然是天元！