朱效聽聞動靜，飛奔進來，見相安無事，松了口氣。

“朱大哥，煩你将蕭大哥扶至床上，我來給蕭大哥看看。”薛晴羽轉頭見張大娘來回踱步，忍不住開口，“張大娘，時候不早了，眼下人人自危，不必客套，這裡有我。”

張大娘家中有個同歲的老伴兒要照顧，方才聽到鄰居動靜，下意識來看看，幫不上忙想走，又覺得不仁義。蕭母心善，平日裡沒少接濟他們。眼下見薛晴羽是個模樣周正又體己的姑娘，如釋重負。

“哎，姑娘，真不知該如何謝你。”張大娘說完，快步離開。

沒了外人，朱效和薛晴羽反倒自在不少。薛晴羽替蕭清鶴把了脈，又探了探額頭，觸感滾燙。

“偶感風寒，急火攻心，導緻高熱不退。”

朱效一時犯了難：“這缺衣少食的當口，上哪兒找藥去？”

“朱大哥，我需要大量井水，再來兩塊布料和一個水盆。”

“好！”朱效雖心下狐疑，卻不似趙舒話多，當即去辦。

不多時，朱效打來兩桶水，又去院子裡找到薛晴羽需要的東西。薛晴羽彎下腰，舀了井水到盆裡，再拿了布丢入盆裡。

天寒地凍的，薛晴羽白皙的手剛觸碰到涼水便紅了，與手腕形成鮮明的對比。

“少主，我來吧，屬下皮糙肉厚！”朱效奪過布料。

薛晴羽再奪過來：“行了，你若無事，去院子裡燒壺熱水，再把幹糧熱一熱，我又渴又餓。”

“是屬下大意了。”朱效忙不疊拎着包袱出去了。

薛晴羽将浸濕的布放置在蕭清鶴額頭，鬼使神差的，又取了另一塊布，擦拭蕭清鶴的面龐。

劍眉星目、鼻梁高聳、雙唇微阖……一張立體英俊的臉逐漸在薛晴羽手下呈現出來。不愧是男主，顔值算頂配了。

“少主，快吃點東西吧。”朱效進來，遞給薛晴羽一塊餅，又倒了杯熱水。

“你也吃啊。”

“屬下方才在外面烤的時候吃過了。”朱效瞄了眼蕭清鶴，眼底的意外一閃而過，這荒郊野嶺的，竟有此等俊朗少年。

薛晴羽留了半塊餅，放置在熱水中，用手指撚成糊糊，準備喂一些給蕭清鶴。

朱效及時遞過來銀勺子，這銀勺子是趙舒特意準備，一來可以驗毒，二來方便用餐。

薛晴羽嘗試給尚在昏迷的蕭清鶴喂流食，一勺、兩勺下去，到第三勺悉數吐出來。

“少主，糧食可貴，還是别浪費了，我再去給您烤個餅。”

“不用了，你我左不過一兩日便能回京城，不似他們，徒步幾千裡也求不得援助。”薛晴羽納悶，滁州大旱也不是一兩日的事了，朝廷下撥的糧食和饷銀都去哪兒了？

還有，滁州這番景象，京城竟全然不知，昨日還興師動衆，舉辦封後大典。周嘉昊當了十三年的太子，二十五歲才登基，最在意民意，否則也不會設東緝事廠來背負罵名。可見，是上傳下達的環節出了大問題！

正思忖間，躺在床上的人手指微動。薛晴羽擱下碗勺，再探蕭清鶴脈搏。蕭清鶴一雙黑白分明的眸子睜開，伸手就推搡薛晴羽。

“走開，不用你救我！我的母親，就差一點，我若是不貪睡，若是及早發現她，若是……讓我自生自滅！”

朱效見薛晴羽雙手撐地，氣得不行，正要揍蕭清鶴，被薛晴羽攔下。

“蝼蟻尚且偷生，你憑什麼死去？”薛晴羽起身，一把按住蕭清鶴，“你這樣，對得起蕭大娘嗎？”

“娘！娘她已經……”蕭清鶴雙目空洞，尚未來得及再說話，被薛晴羽一掌敲暈。

朱效罵罵咧咧：“這死小子，少主救了他，還傷人！”

“罷了，人高熱時，難免神志不清。等他大好了，再找他算賬。”薛晴羽面上淡淡的，内心感慨萬千。都說主角自帶光環，今日來的若不是她，會是誰救了蕭清鶴。還是他大難不死必有後福，生病後自愈？

朱效看着薛晴羽喜形不怒于色，又通武功和醫術的樣子，心下更痛了：“想必這些年，少主受了不少苦。外面那些罵你的流言，是不曾見到你救人的一面。”

“朱效，那些流言，都是真的。”薛晴羽起身，直視朱效的眼睛，“八歲時，父親伏誅，我被帶到聖上身邊。為求自保，甘願換上宦臣衣服，及笄那年，聖上登基，封我為司禮監掌印。東緝事廠成立，亦是我甘願接管。走到今天，樁樁件件，皆是我親力親為，并不冤枉。”

“你若覺得我非明主，大可不必效忠。”

朱效聞言，當即跪下：“屬下及薛家軍願誓死效忠少主！”

“你去外間守着，休息會兒吧，這六個時辰很關鍵，我得守着他。”薛晴羽繼續坐在床邊，不再看朱效。

朱效歎了口氣，關上裡間門窗，踱步離開。他始終相信，少主所作所為，自有考量。

發熱可針灸足三裡穴、合谷穴、風池穴、膻中穴、五陰交穴等穴位。眼下沒有針灸包，薛晴羽隻得借用原主手勁兒，找到相關部位，給蕭清鶴按壓。

待蕭清鶴面色潮紅，薛晴羽披上狐裘，斜靠着木床，想小憩片刻。不知過了多久，耳邊的呓語聲将她吵醒。

“娘，娘……”蕭清鶴雙目緊閉，雙唇微啟。

薛晴羽本想伸出手探額頭溫度，被蕭清鶴一把握住。