薛晴羽正思忖該放誰留誰，畢竟，七人中三人皆是朝臣之子，還有一人是未來的太師。

正在這時，趙舒入得室内。

“掌印，二壽公公來了。”

本屆春闱提前、考生衆多，稍有風吹草動，自是無法隐瞞。隻是薛晴羽沒想到，周嘉昊動作如此之快。

二壽踱步到薛晴羽跟前：“薛掌印，聖上請您将本次舞弊案相關人等盡數送至宮内，聖上将在禦書房當場決斷。”

“好，咱家整理好證據，馬上啟程。”薛晴羽颔首，并沖趙舒和孫梧使了眼色，二人立馬去後間安排。

二壽又看向龔留群和鄭雲龍：“煩請兩位大人一并，姜太傅、蔣尚書和江尚書已在入宮的路上了。”

龔留群和鄭雲龍面面相觑，皆在彼此眼底看到懼色。

薛晴羽将七位考生分了兩輛馬車，自己坐上蕭清鶴、姜昶、舒寄柔這一輛。

“三位都是初次入宮吧？”薛晴羽發問時，一雙眼盯着幾個人觀察。

三人皆保持低眉順眼，氣度也與旁人不同。薛晴羽感慨，她沒看錯，這一車沒一個善茬。

“不曾想，是以此種方式。”姜昶率先開口。

薛晴羽寬慰：“三位答卷尚佳，聖上自有裁斷，不必擔憂。”

舒寄柔分明年紀尚幼，一雙眼透着狠厲，面色也陰沉得厲害，惹薛晴羽下意識多看了會兒。這一看，便覺得舒寄柔眉眼有些眼熟。

蕭清鶴的聲音打斷了薛晴羽的思考：“薛掌印年紀輕輕，便深得聖上信任，真是才幹了得。”

“蕭公子過譽了，今日蕭公子答卷，得兩位大人親鑒極佳，日後必飛黃騰達。”

言談間，馬車穩穩停在宮門口，趙舒的聲音傳來。

“掌印、各位公子，到了。”

薛晴羽率先掀開簾子下車，一行人踱步往禦書房走去。

“求公公放妾身進去吧！”老遠，女子的悲戚聲響起。卻見天寒地凍間，一身形羸弱的女子跪在殿前，央求四喜。

四喜皺眉犯難：“不是奴才為難姜姑娘，聖上有言在先，舞弊案未出結果前，除相關人等，誰也不見。”

姜懐聽聞身後腳步聲回頭，見到為首的薛晴羽，一把拉扯住薛晴羽的胳膊：“薛……掌印！姜昶與我一母同胞，斷不會做出此等腌臜事！定是遭人陷害啊！”

姜昶自薛晴羽身後出列：“阿姊，你先回府吧，莫要替我奔忙。父親稍後便來，叫他見了，定要責罰你的。選秀在即，你一深閨女子，怎好私自入宮？”

薛晴羽内心冷哼，科舉剛巧在選秀前，若姜家真的出事，不僅後位，姜懐怕是連妃位都難保了。她這哪裡是為胞弟，更多是為自己吧。

薛晴羽笑着扶起姜懐，自袖口取出繡着梨花的帕子：“瞧姜姑娘，這大冷天的，竟生生累出汗來。”

一旁的蕭清鶴看到手帕，赫然看向薛晴羽，眼珠幾欲瞪出眼眶。這帕子，分明與薛姑娘贈予他的一模一樣。

姜懐接過帕子，順勢在寬大衣袖下握住薛晴羽的手：“薛掌印，聖上一向看重您，請您務必查明真相。您的大恩大德，姜懐誓死難忘！”

誓死難忘？你的陽奉陰違，我也銘記于心呢。薛晴羽露出安心的笑容，輕拍姜懐手背，路過姜懐，拾級而上。

薛晴羽将人帶至禦書房殿前，又将證物和結論呈上：“禀聖上，這是初步調查結果。”

一盞茶的功夫，室内安靜得出奇，衆人的視線皆落在周嘉昊身上。

周嘉昊放下紙張的一瞬，開口詢問：“蕭清鶴是誰？”

薛晴羽用眼神示意愣神的蕭清鶴出列，後者跪拜作揖。

“文采斐然，又是滁州平民，嫌疑自是摒除。”周嘉昊看向龔留群，“龔大人，此考生和舒寄柔、鄒行、葉梓成績皆列入名次範圍。”

龔留群作揖：“是。”

周嘉昊看向薛晴羽：“薛掌印，煩你先送蕭清鶴、舒寄柔、鄒行、葉梓離開。”

薛晴羽領命，心知周嘉昊這是要關起門來解決内部問題了。

“請幾位随咱家來。”薛晴羽在前面領路。

推開禦書房門的一瞬，薛晴羽看到姜太傅狠狠打了姜懐一個巴掌，聲音清亮，姜懐的臉瞬間紅腫，整個人跌坐在地上，嘴角滲出血絲來。

薛晴羽快步上前：“姜太傅，聖上等幾位許久了。”

姜伯庸聞言，和蔣子銘、江衛濤一起，快步上前。

薛晴羽扶起姜懐：“回去吧，聽話。”