金陵日落，秦淮河畔依次亮起了燈火。

沈知孝妄自揣摩瑞王殿下的心思，為了投其所好，還刻意打聽了今日是十四，都有哪些樓裡的花魁娘子會登台獻藝。

秦淮河兩岸的秦樓楚館不說有幾百，至少也有幾十家，幾乎每一個樓裡都有屬于自己的名招牌，個個都自稱是秦淮花魁。

花魁矜貴，輕易不得見，隻有固定的日子才會登台獻藝，時間好像都是安排好了似的，各家都有默契地錯開了輪流來，誰也不搶了誰的風光。

有道是蘿蔔青菜，各有所愛，梅蘭竹菊，也分别有人欣賞。

藏芳閣裡花魁有人喜歡，彩霞樓裡的花魁也有人追捧，擁趸愛慕者誰也不服誰，唯有百花樓裡的鳳舞姑娘，倒是不曾被人質疑，被衆人一緻公認為色藝雙絕，秦淮第一。

可惜鳳舞姑娘今日不登台，沈知孝打聽到今日隻有藏芳閣的花魁要彈琴，不過這消息卻并未派上用場。

瑞王殿下派人租了一艘畫舫，清清靜靜地隻帶了玉九思三人，就連唱小曲的姑娘都被攆下了船，竟好似真的隻是來遊河賞景一般，正經得沈知孝都有些自慚形穢了。

畫舫四周的紗簾卷起，睿王殿下穿着一身栖霞錦的廣袖衣衫，帶扣系得松松散散，手裡提着一壺杏花釀，姿态潇灑地靠在軟墊上，依舊是那副不羁散漫的模樣，隻對兩岸的繁華景象，多了幾分興緻。

瑞王輕笑道：“未見秦淮水，隻聞秦淮美，如今夜遊秦淮，此處燈火闌珊，倒是與本王心中所料想之景色，大為不同呢。”

金陵乃自家父親治下，沈知孝坐在旁邊伺候着，聞言好奇又緊張道：“不知王爺心中所料想的秦淮景色，該是什麼模樣？”

瑞王語氣平淡，眼裡卻帶着幾分興味道：“妝樓臨水蓋，粉影照婵娟，本王原以為這秦淮兩岸，不是紅粉佳人，就是風流浪子，卻沒想到實際上竟跟京城普通的鬧市大街也沒有多少區别，市井煙火，倒是熱鬧。”

沈知孝聞言松了一口氣，他十歲時就跟着父親來金陵，父親是來做官，他是來求學，母親則跟着大哥和大嫂呆在京城，二姐已經嫁人。

如今六年過去，對于沈知孝來說，金陵府就像是他的第二個家鄉一樣，熟悉又熱愛。

到底是少年心性，提到自己心愛的事物，便多了幾分赤誠，滔滔不絕道：“那都是以偏概全，秦淮河本就是一處熱熱鬧鬧的坊市啊，比起秦樓楚館，更多的還是酒樓、食肆、書場、戲院……，每個月還有燈會、詩會，來這裡遊玩閑逛的百姓，隻有少數是尋歡作樂的浪蕩子，更多的卻是尋常人，您看那邊有許多賣小食和首飾的攤子，就圍了不少的年輕娘子和年幼孩子呢。”

畫舫緩緩向前，瑞王一路走，一路瞧，熙熙攘攘的人群，男男女女，老老少少，形形色色，一眼望去，隻見人人臉上都是太平安樂，也瞧不出誰與誰不同。

比起京城裡的森嚴規矩，這裡的女子顯然要更大膽，也更自由一些，有成群結伴的妙齡女子買了花燈在河邊放，也有上了年紀的婦人坐着轎子去戲樓書場裡聽書看戲。

隻聽一聲鑼鼓響，搭建在河邊的戲台子上，開始唱起了一段《天仙配》，引得衆人紛紛叫好，手裡的鮮花、銅闆、碎銀錠，雨點兒似地往台上扔。

這邊《天仙配》剛剛落幕，那邊樓台上又有人開始彈評書，隻是反響卻一般，往台子上扔錢的少，但還是有不少人鼓勵似的扔了不少的花。

瑞王好似來個興趣，酒也不喝了，人也坐直了，拊掌贊歎道：“金陵百姓果然跟京城裡的那一幫老古闆不同，熱情、包容、又慷慨！”

瑞王爺走到畫舫前艙，哪裡無任何家具擺設，隻在四周垂挂着珠簾輕紗，卻都被卷了起來，毫無遮掩，還擺有琴瑟、琵琶、鑼鼓等樂器，乃是畫舫藝妓倌人們為客人表演舞樂的地方。

隻見瑞王立在司鼓前面，拿起兩根細鼓槌，興緻勃勃招呼道：“玉九思，旁邊有二胡，趕緊的，吳侬軟調聽膩了，咱們給金陵百姓唱點新鮮的。”

玉九思屁颠颠地跟上去，拿起二胡調了兩個音，迫不及待道：“好勒！王爺，咱們今兒要唱哪一出啊？”

沈知孝木愣愣地想，是啊，您這是又要唱哪一出啊？

瑞王不答，隻一下子敲在鼓面上，初時好似驚雷落地，隻有零星幾道悶響，接着鼓點越來越密，鼓聲越來越急，驚雷化作硝煙，夾雜着刀光和劍影，還有萬箭齊發的磅礴氣勢。