魏清甯望着祖父斑白兩鬓，終沒再出言辯駁，拱手行禮出門。
……
先前的飛雪，已積少成多，将天地間都鋪起一層銀白。
寒風也冷硬起來，如刀削般，劃割着魏清甯的面頰。
她漫無目的走在漫天雪地裡，身後留下一串零落腳印，最終走進梅園。
梅園裡，臘梅迎風傲雪而開。清冽梅香，滌蕩進魏清甯鼻尖，沉重思緒稍稍得到緩解。
而後叫來遠遠跟着的福興，“将糕點給我，你到前頭去聽聽。”
穿過梅園，魏清甯往母親的院落走去。
還沒走進，遠遠就能聽見一片談笑聲，是母親與妹妹的。
院内粗使婆子丫鬟都被打發走了，這會并無人來迎魏清甯。
她在門前停下腳步，思忖着要不要等會再來。
幼年時，為着不讓外人生疑，母親會刻意回避她。哪怕那時她年紀小，無比渴望母親懷抱，也從來盼不到。
長大後，她懂事了，便不再奢望。母女感情也越來越淡薄。而母親與妹妹，則日漸親近。
考慮到妹妹出嫁後歸家一趟不易，魏清甯不想平白去掃興，決計先回自己院中。
恰是這時，魏母詢問：“王爺待你一切可都好？”
魏清漪壓低了聲音：“母親，清漪愚鈍，還請您教教女兒吧。不隻是王爺白日政務繁忙的緣故，鮮少與女兒親近。反倒是晚上，熱情非常……”
“你是說，清甯她有意親近晉王？”魏母詫異問道。
魏清甯頓住腳步，母親和妹妹，竟是這般揣度她的麼？
她垂眸凝着滿地白雪，隻覺眼前白茫茫一片。
不料，魏母轉而出聲否認：“不可能，她不是那種人。”
魏清甯意外擡眸。
母親這是……在為她說話麼？
然而，魏母緊接着又道：“她早已習慣世子的養尊處優，性情近乎冷血，又豈會為着兒女情長放棄爵位？你别忘了，大婚那日，她是如何從魏朔手中奪權的。”
“母親說的是，女兒初當新嫁娘，手忙腳亂了。多虧有母親您作軍師，清漪方能心裡踏實。”
魏清漪嗓音甜甜：“您是不知道，這幾日，清漪别提多想您了。這不，早早去鴻福記買了您愛吃的栗子糕。張嬷嬷，快些端上來。”
“是，老奴這就去。”
張婆子誇贊不斷：“這每一塊栗子糕啊，都是咱二姑娘親手挑的，夫人定要多吃幾塊。”
“還是清漪最知道疼人，母親有你這個女兒啊，真真是能多活十年。”魏母滿是欣慰道，“母親也備了你最愛吃的羊奶酪，先喝上一碗墊墊肚子……”
屋子裡，母慈女孝的溫馨笑聲，再度響起，無比歡愉。
可聽在魏清甯耳朵裡，則顯得尤為刺耳。
她拿着栗子糕的手，無意識攥緊，攥得栗子糕稀碎。
随後，漠然走出院落，将栗子糕随手丢掉。
冷血無情之人的物件，反正也不會被稀罕。
哪怕，其實是她先一步，從鴻福記打包的糕點。
雪下得更大了，沉沉墜落着。
行走在呼嘯風雪裡，魏清甯視線幾乎被遮蔽，以至于一時看不清前路的方向……
“小的見過世子。”
晉王的那名親衛，忽然拿着一油紙包走近，“先前小的護主不力，多虧世子保護王爺，白糟蹋了您的燒鵝。小的又重新買了一隻，還望世子别嫌棄。”
“……有心了。”
魏清甯怔然一瞬，伸手接過油紙包。
沉甸甸的，還有些燙手。溫度隔着油紙，徐徐溫暖她被凍僵的手掌。
知道她喜歡吃燒鵝的人，并不多。
母親妹妹不知，這個當時不在打鬥現場的晉王親衛，自然更不會知。
魏清甯再度望着這漫天的白，眼前浮現出那道擋在她與陸昭之間的，月白欣長背影。
想起，最後那句沒跟祖父說完的話——
可是适才，晉王他的确在力保她來着。
……
午膳擺在外院飯廳，男女分席。
因着晉王駕臨，席面堪比除夕家宴。珍馐佳肴，各式美酒，一應俱全。
晉王與定北侯同坐主位，魏清甯和魏朔分作兩側，再後面亦有魏氏族内的七八名叔伯相陪。
首先敬的，自然是晉王。
但也不是誰都有資格向敬他酒。
晉王隻喝了定北侯、魏清甯、魏朔的三杯，便以不勝酒力為由，回拒一位旁支叔伯的谄媚。
這叔伯讪讪坐回去，老臉通紅。
但他沒膽子去挑戰晉王和定北侯的權威，加之私下與魏朔走得近，就将矛頭對準魏清甯，“世子，三叔伯敬你一杯。”
酒量大小，亦是男人間互相争臉面的手段。
而魏清甯，一向酒量不好。
往常魏清甯都會婉拒，但今日嘛，三叔伯成竹在胸。
隻要世子敢拒絕，我就質疑他今日借着晉王的勢，故意擺架子。到時候，他不喝也得喝！
豈料，魏清甯異常配合地端起酒杯，且是仰頭一飲而盡。
今日經曆的太多，她如墜寒潭，整個人已麻木。
恰是這烈酒的辛辣，一仰入喉，不斷刺激着心肺，變相讓她知道，自己還活着。
一旁，晉王注意到她的落寞，眼底笑意一凝，但也沒有阻止她的無聲宣洩。
其餘人見狀，眼仁精芒一閃，立馬抓住時機，紛紛起身灌酒。
魏清甯來者不拒，一杯接着一杯烈酒下肚，于苦澀中強尋一絲回甘。
很快酒意上臉，雪膚染上駝紅。平日裡一雙清冷的柳葉眼，流出幾分霧蒙蒙的迷離。
晉王餘光瞥見這般美色，不自覺側目。
若非在場所有人都管她喊世子，他大抵會将她誤認為自己的妻。
他的妻，晚間被折騰厲害時，亦是會露出這般媚态，惹得人愛不釋手。
“來，清甯，兄長也敬你一杯。”
魏朔沒有落井下石，今日皆是那幾人自發之舉。
但既然輪到他這了，也不能平白放過，自然是有怨報怨有仇報仇。
再者說破天，也不過醉回酒罷了，遠沒有大婚那日的他更丢臉。
怎料，晉王忽然發話：“世子不勝酒力，還是早些回去歇着吧。”
他端起酒杯，對上魏朔，“本王如今與世子同為連襟，且剛才在街上也多虧世子傾力相護，這杯酒，本王代其喝了。”
晉王笑着說的這話，但空氣頓時冷凝下來。
要真論遠近，魏朔這個族兄可比晉王與魏清甯親近的多。他若喝下這杯酒，是打自己的臉若不喝，便是當衆打晉王的臉。
這般尴尬局面，無疑是晉王在向魏朔發難！
衆人小心翼翼看向晉王，都不敢再動筷子。
尤其帶頭起哄的三叔伯，這會雙腳發軟，背後直冒冷汗。
雖然魏清甯與晉王名義上為同襟，但誰又敢于皇家攀親？故而，他此前并未在意。
但誰能想到，短短幾日，這兩人竟已如此……親厚？
定北侯隔岸觀火，卻也看不透晉王心思，不知他真與魏清甯親厚，還是為了兵權故意發難。
當事人魏朔，還端着酒杯，騎虎難下。
他使勁給對面的魏清甯遞眼色，偏偏那人醉意正甚，一雙黑眸迷蒙無辜地盯着他瞧，“你眼睛抽筋了麼？”
魏朔咬牙切齒：“……沒事。”
最後不得以，他還是喝下那杯酒，隻覺得腮幫子被灼得生疼。
女桌那邊，魏清漪看完全程，心裡仿佛有一團怒火，要炸裂開來！
但在魏母跟前，她仍表現得很懂事，“母親放心吧，清漪牢記您剛剛的話，不會再多想的。”
“應是就如王爺所言，剛才在街上，清甯于他有救命之恩的緣故吧。”
但其實，瞧着晉王如此袒護，魏母此刻也有些動搖。
要不是深知，以魏清甯的性子不會亂來，她當真會以為晉王被勾了魂。
“你放心，等會母親會再去同她說道說道。我的話，她不敢違逆。”
“多謝母親。”
魏清漪似悲傷垂頭，實則暗暗勾唇。
魏清甯，你不讓我好過，你也休想好過！
……
屋外，雪勢減小了些，但仍錐心刺骨。
瞧着魏清被衆人起哄灌酒，福興早就心疼不矣，得到吩咐後，立馬扶起自家世子走出來，一刻都不願多待。
“魏朔這個忘恩負義的小人！”
以為院中無人，他開始罵罵咧咧：“老子詛咒你等會出門就滑倒，栽成狗吃屎，栽掉兩顆大闆牙，以後喝酒漏風，吃肉不香……”
殊不知身後，以出來醒酒為由的晉王，由親衛撐傘，津津有味聽了一路。
直到路過梅園，魏清甯指了指涼亭，“扶我去那吹吹風，酒便醒了。”
福興知道世子每當心情不好時，就喜歡一個人在梅園坐着。
“那奴才去拿件厚實大氅來，去去就回。”
福興扶魏清甯坐到涼亭，轉身沒走多遠，“王爺？”
“你自去你的。”
晉王擺手命他退下，也讓親衛在原地等候，獨自負手走向涼亭。
涼亭三面被紅梅掩映，一面雪幕紛飛。
視線穿過雪幕，依稀能瞧見向來背脊筆挺的少年，醉卧石桌，罕見地露出一縷頹廢。
“怎得不回房歇着？”
瞧着那被北風吹鼓的竹葉青單衣，晉王站到了少年的北側，溫聲問道。
“……王爺，您怎麼也出來了？”
少年掙紮着想站起身，又頭重腳輕地跌坐回去，隻得以手撐頭，勉強擡眼相對。
水眸懵懂純淨，面若桃花顔。
晉王看在眼裡，一時失神。
是啊，他分明沒醉，為何也出來了……
“我知道了，王爺是來找微臣要燒鵝的。”
醉酒的魏世子，少了些家國天下的大道理，多了些調皮的孩子氣，“但這隻燒鵝，與先前那隻不同，王爺吃不得。”
晉王被她逗笑，索性順着小醉鬼的話茬，“如何吃不得？分明你答應讓本王沾光嘗嘗的。”
“先前那隻是答應王爺了，但後來這隻是王爺的謝禮。” 小醉鬼言之鑿鑿：“哪有人将謝禮送出去，再去讨要的道理。”
“你倒是沒全醉糊塗。”
聽聞“謝禮”，晉王裝滿小醉鬼的桃眸裡，多了些笑意，也多了些深意。
他徐徐開口，嗓音溫柔：“那你且說說，當時為何要救本王？”
“那王爺，又為何幫微臣擋……擋酒？”
其實魏清甯本想問，他為何幫她擋住陸昭。
可話到嘴邊，又心有戚戚地咽回去……
“嗚嗚——”
一陣北風呼嘯吹過，兩人都沒再說話。
頭頂一簇簇紅梅枝攢動，漫天花瓣，于兩人之間缤紛飄落。
卻沒能隔斷，兩人深望彼此的視線，相護拉鋸的視線。
直到一片梅花瓣，落在魏清甯纖纖長睫上，有些氧。
她拈下那片花瓣，細細摩挲在指尖，輕聲說道：“微臣當時沒想到太多，救人于危難，無需理由。”
不是因為他是晉王，所以她才舍身相救。
也不希望因着莫須有的忠心，讓他的答案，摻雜馭臣功利之言。
她想聽，他的實話。
魏清甯再擡頭時，晉王眼底那叫人看不透的深意，已然退卻。
他轉身背對着她，看向亭外一望無際的白，“為報救命之恩，本王适才說過了。”
“你救本王一命，本王還你三重謝禮。除去燒鵝，和擋酒，你還可再提一個要求。”
“嗯……”
原本這問題就是個幌子，可真得到這樣的答案，她莫名有些傷感。
魏清甯也看向亭外，梅園對面，便是歸雲齋。
或許，祖父觀點是對的。
“微臣不敢居功，效勞殿下是應該的。隻求日後微臣不慎犯罪時，您能對侯府網開一面，可以嗎？”
聞言，晉王負在身後的右手，悄然攥緊。
若來日他登基，這個請求無異于是一塊免死金牌，充滿了功利與算計。
偏偏她說這話時，一慣清淡的嗓音裡，流露出絲絲傷感。
晉王倒底是轉過身去，也恰好瞥見那微醺绯紅小臉上，潸然而下的落寞。