沙沙飛雪的梅園涼亭内，魏清甯眉眼低垂，凝着滿地梅花殘瓣。
而晉王便凝睇着賞梅之人，久久默然不語。
印象裡，這個雪胎梅骨的少年，還是頭一次露出脆弱模樣。少年似在賞梅，又或顧影自憐……
晉王清楚定北侯的立場，也猜得出少年因護他而備受責備。
他握緊的右手，徐徐松開，“你當真想好了？本王更願意，你為自己求些什麼。”
那些各自為政的侯府旁支，實則配不得這份赤子之心。
“微臣此生惟願，侯府清明長甯。”
吹了半晌的冷風，魏清甯醉意清減了些。她強忍住太陽穴的酸脹，起身拱手，堅定說道。
“……好，如你所願。”
晉王和煦的嗓音，蓦然低沉幾許。
而後轉身踏入風雪裡，漸行漸遠，再未回頭。
薄涼的雪花落在他眉間融化，絲絲冰意，叫人越發清醒。
這般也好，自此兩不相欠。他的世界裡連血都是冷的，本就不适合貯存溫情。
……
晉王走後不久，福興小跑着送來大氅，“世子，二姑爺來了。”
二姑爺楚為，乃是魏清甯庶姐的夫君，寒門進士，如今擔任正九品大理寺司務。
雖身份不高，但要比出身世家的嫡長姐夫更通達明事理，與魏清甯關系更親近許多。
“何時來的，怎麼沒早點通禀于我？”
魏清甯披上大氅，一路走回自己院子。
“清甯，我還以為你要陪晉王和祖父商量要事，沒想到這麼快就回來了。”
楚為一襲水灰色大理寺官袍、腰别佩刀，笑着起身相迎。他個頭隻略高于魏清甯，但身姿更勁壯。
“午膳醉酒，再過去有些不合體統。”
魏清甯擺手示意他一同坐下，而後接過醒酒茶，飲上半盞。
其實，她先前喝醉，是有意避開此事。
晉王與祖父存在分歧，她幫襯晉王會讓祖父難做，不幫襯晉王又有失道義。與其夾在中間左右為難，倒不如名正言順地避嫌。
“你這會冒雪過來，可是有重大發現？”
魏清甯放下青瓷茶盞，将福興打發出去守門。
“不錯。”
楚為傾身靠向茶幾另一側的魏清甯，壓低聲音：“我此前查詢父親死因，一直隻盯着卷宗，卻又無機會靠近。今日我偶然想到，可以從大理寺的一些舊人處，尋到蛛絲馬迹。”
魏父當年率領十萬大軍，抗擊前朝蒙古餘孽。眼看勝利在即，卻誤入敵人埋伏，身首異處。皇上震怒，雖未削爵，但也因此冷待定北侯府。
然而定北侯最清楚自己兒子，絕不可能作出如此莽撞之舉。加之當年大理寺草草結案，更是叫人不得不生疑。
“正好有個門房在大理寺待有十來年，還真就從他嘴裡問出來了。”楚為繼續道：“據他回憶，十六年前春日，大理寺當時人員變動頻繁。”
“春日……”
魏清甯咀嚼着這時間點，“父親之事正月結案，春日大理寺人員頻繁變動，的确蹊跷。”
她微微颔首，肯定楚為所想，“這門房可還記得，當年離開的都有何人？”
“其中一人，正是負責卷宗之人。隻可惜，”楚為搖頭歎氣，“時隔多年，也不知這人是生是死，是否還在京城。”
魏清甯：“咱們且先找找看，不行再換對策……”
“世子，夫人請您過去一趟。”門外傳來福興的通禀聲。
“那我就先回了。”楚為有眼色地站起身，“一到冬日你二姐就手腳發涼，正好今日休沐，我回家給她煮鍋羊肉湯。”
見他們夫妻和睦恩愛，魏清甯欣慰一笑：“替我向二姐問好。”
送走楚為，魏清甯再度踏入魏母的院子。
魏清漪這會不在，屋子裡已無歡愉氛圍，魏母肅着臉坐于主位，“你公務繁忙，母親就長話短說。如今，你與晉王關系如何？”
魏清甯眼神一黯，語氣怅然：“母親以為，定北侯世子該與自己妹夫，關系如何？”
如今這不清不楚的關系，又拜誰所賜？
“母親知道你有分寸，但今日瞧着，他對你過于關切了些。”魏母開門見山，“為以防萬一，往後你還是離他遠些。都察院那麼多案子要查，你左右換成别的也一樣。”
“呵……”
魏清甯自嘲一笑，她是不配得到别人的關心麼？
“我與晉王，問心無愧。您若擔心，大可換人。”
“至于都察院政務，不是兒戲。且此事很可能關乎清漪被劫，我不會輕易放棄。您若有異議，去找祖父便是。”
這些年母親雖然冷淡，但妹妹似小棉襖一般貼心，她誓必要為妹妹報仇。
魏清甯淡淡瞥一眼魏母，起身離開。
“原是為幫你找真兇，”魏母将攢錦屏風後的魏清漪叫出來，“這下放心了吧。”
“……是啊，原來都是誤會一場。”
魏清漪勉強擠出一抹微笑，實則内心警鈴大作！
被山匪傷及小腹，不過是她自編自導的戲碼。雖說事後拿錢打發那夥人離京，但保不準真會被魏清甯發現蛛絲馬迹，畢竟魏青天名号是有目共睹的。
魏清漪急得如坐針氈。
此前身居内宅，她哪裡料到晉王與魏清甯早出晚歸，竟在查龍華山的山匪一事？而且據說，明日就要去龍華山了！
不行，她得派人盡快去核實，決不能走露一點風聲！
……
當日，晉王車架回府，魏清甯并未一同回去。
定北侯将她再度叫去歸甯齋，桌上擺有羊肉湯，燙面薄餅，切成塊的李記燒鵝與香蔥段，“午膳都沒進用幾口，趁熱吃吧。”
魏清甯以醉酒，來規避這場借兵談判，定北侯當時一看便知，就沒攔着。
但自己養大的孫女，哪有不心疼的？
可惜，這都是她的命啊！
“多謝祖父。”
魏清甯心口積壓大半日的悶氣，頓時消減許多。
秉着食不言的禮節，她津津有味進用完大半盤燒鵝，淨手後才問：“最終，您和晉王談得如何？”
“我與晉王，什麼都沒談。”
定北侯面露沉色，“宮裡内侍監傳來口谕，皇上命魏朔率兵一同查辦，務必于兩日内擒獲真兇。”
“皇上主動下旨的？”魏清甯訝然片刻，蹙眉思忖：“難道是……因為錦衣衛今日當街行兇一事，讓皇上心生不滿？”
定北侯看着她，“你也覺得，此事過于巧合了些。”
“晉王多年不得聖心，先前不過閑散王爺一個，如何能驅使得動錦衣衛？”魏清甯還是費解。
“且再看看。”定北侯正色叮囑道：“但不管錦衣衛聽命于誰，你都不可再與之硬破硬。他們那些下三濫的手段，叫人防不勝防。”
一想到魏清甯差點被錦衣衛刺中後心，定北侯爺花白胡須止不住顫抖，“清甯啊，祖父不想再白發人送黑發人。”
“……是清甯魯莽，讓祖父擔心了。”
聞言，魏清甯喉頭酸澀。
也不知從何時起，巍峨如山的祖父，再也抱不動她。
當年馳騁沙場的将軍，已拿不動陪自己出生入死的那把刀。
祖父，真的老了。
魏清甯朝定北侯緩緩半鞠躬，“清甯日後行事，必會三思而後行。”
……
大雪墜墜下落一夜，次日一早，梅花滿地殘。
皇上勒令兩日時限，衆人不敢耽擱，雪霁後速速趕往龍華山。
為着不打草驚蛇，暫且将兵力隐蔽部署在山下。晉王幾人帶着侍從，輕裝上陣，營造出富家公子結伴出行的假象。
山頂崎岖，馬車停滞，幾人踩着青石山路，步行至龍華寺。
隻是明裡暗裡地，劃分出三路陣營。
祁安王自是與錦衣衛陳昭為伍，順天府高大人全程跟在晉王身後，魏清甯則默不作聲與魏朔同行。
大夥各懷心思，相顧無言。
而晉王與魏清甯，全程更是連眼神交流都沒有，形同陌路。
直到祁安王的餘光，不經意掃到一身碧青常服的魏清甯。眉如遠黛，唇紅齒白，清冷幹淨氣質引人側目。
“魏将軍，本王瞧着你這小厮極為順眼，可否割愛？”
和之前陳昭一樣，地位尊貴的祁安王，今日頭一次相見魏清甯。
瞧着這清瘦少年衣着樸素，隻當是魏朔身邊小厮。能被他祁安王瞧上，實乃三生有幸。
然而這話一出，氣氛瞬間微妙了。
其餘幾人皆是面露錯愕，飽含深意瞧向他。
“怎麼着，莫非這小厮是魏将軍的心頭好，不舍割愛？”祁安王語氣加重威壓。
此人與晉王同父異母，擁有相似的桃眸劍眉。然而晉王仁善飄逸如神明下凡，此人卻因受皇上寵愛而自視甚高，一張臉老氣橫秋的。