朱子曦懂了，連笙不理蕭景聞純屬是嫌麻煩才沒把人移出通訊黑名單。

“聽前輩說，修士修煉至一定境界可能會生心魔，阻礙修行。不知我的心魔是否會與蕭師兄有關。若與師兄有關，消滅心魔應該沒什麼難度。”

連笙單手托腮，仰頭遙望明月，笑意正濃。

她望向朱子曦，笑容稍有收斂：“師妹的心魔是什麼呢？”

“我沒有心魔。”朱子曦窺見連笙眼底的寒意，不禁脊背發涼。

“是嗎……沒有心魔困擾是好事，夜深露重，我們回去休息吧。”

連笙挽上朱子曦的胳膊，依舊溫柔可親。

*

不知是朱子曦身負百日仙的緣故，還是先前尾随她的怪人的同夥，村裡作亂的魔物日漸增多。

雖不至于鬧出人命，卻也異常煩人。

因此連笙和蕭景聞攜手除魔降妖，向村民傳授一些簡單的抵禦之法，整日奔波忙碌不見人影。

兩日後，城裡傳來消息，欺壓楊家老小的胡家公子胡鑼死了。

據受雇保護胡鑼的人所言，是抓走楊桃的女鬼作祟。

那女鬼太過強橫，璇儀派幾名高階弟子束手無策，勉強保住自己一命，然後眼睜睜看着胡鑼被吸幹魂魄，一點點失去生氣。

事後璇儀派幾人噩夢纏身，醒來也神志不清，隻會學習剛出生的嬰孩啼哭不止，無法溝通，吐不出任何線索。

連笙決定去胡家驗屍，求徐兆行帶路、朱子曦陪同、蕭景聞看家，安排得明明白白。

臨走前，蕭景聞囑咐朱子曦在外面行事多加小心，不要吃來路不明的東西。

朱子曦清楚師兄是擔心之前的悲劇重演，所以鄭重答應了。

這段時間賢州城内人心惶惶，民衆無不擔心鬼怪下一個盯上自己，大多取消近期的喜事，等過一陣風頭再做打算。

胡家聽聞連笙是此屆相玉台冠軍，對他們以禮相待，出重金求庇護。

連笙不收錢财，直入主題請求查看受害者的屍體。不料胡家人坦言，當時璇儀派弟子癫狂無狀，竟無意識間抽刀砍碎胡鑼的屍體，又施法焚毀殘肢，不留餘地。

倘若不是這幾名弟子與胡家沾親，他們絕無可能不付代價就回門中修養。

協助胡家人處理完胡鑼的身後事，連笙心生疑窦：“胡家沒有焚過靈火的痕迹。是他們說謊了，還是另有原因？”

徐兆行分析：“胡家并無理由說謊。他們飽受邪物煎熬，盼着連道友早日降服邪物。而且，那未必是靈火焚屍。”

連笙回頭掃了一眼胡家的引魂幡，“莫非是亡靈的陰火？但為何女鬼要毀屍滅迹呢？”

朱子曦跟在他們身後，推測：“這胡鑼強搶民女，平時也是荒淫無度，磋磨百姓毫無底線，許是那女鬼看不下去了，為民除害。”

連笙不認同這一說法：“害人的女鬼良心發現為民除害嗎？不過我傾向于相信女鬼是楊家祖先，有意為後輩報仇。”

“不失為一種可能。”

言談間，徐兆行突然頓住腳步，微微側目，像是在尋找什麼。

連笙見他躊躇不前，問到：“徐道友可是發現什麼疑點？”

“沒有。”他垂眸一歎，按照行程安排，帶兩個女孩去城裡修士聚集地采買符紙和丹砂。

*

“他在附近。”

郁昙眼角含淚，神色慌張穿梭于人潮。她一手摁住心口，左右掃視每一張人臉。

魔族常年深居幽暗之所，又因佩戴缃石鏡有損視力，郁昙必須湊到别人跟前才可看清容貌。

“不是這個。”

她憤恨推走認錯的人，繼續跌跌撞撞向前奔跑，嘴裡喃喃不停。

“在哪？他到底在哪？”

玄晖向路人為郁昙的失态道歉，追上她，怕出意外。

數十年來，郁昙情緒穩定，如同擺脫了詛咒的普通人，久居人間不回魔域而不受負面影響。

所以她一直悠然自在，這是玄晖首見郁昙面露悲色。

女人腳步漸緩，撫在心頭的那隻手揪緊絲綢衣料，似是要剜出一顆心。

随她的目光而去，玄晖望見一白衣男子身姿挺拔，正為身前的青衣女子挑選合适的步搖。

一道刺耳的尖叫吸引了衆人的注意。徐兆行擡眼一瞧，神色漠然。連笙翩翩回首，發間的步搖晃蕩不止，叮當作響。

“那位姑娘是徐道友的朋友？”連笙取下步搖，讓店家包好兩支同款的。

“不認識。”徐兆行回答得非常幹脆，伸手護住連笙準備離去。

連笙反手拉住徐兆行的胳膊，笑盈盈道：“不過那姑娘身側之人與我師妹相熟，他們二人定是要叙一叙的。我們還是去打個招呼吧。”

他們剛上前一步，郁昙抵着額頭抹淚的手一甩，拽過玄晖的手臂，不顧對方萬般抗拒，堅持将他拖進漩渦。

朱子曦揣着幾盒新鮮出爐的礦石顔料興沖沖出門，便看見這一幕。

一個陌生女人與玄晖拉拉扯扯親密無間，不斷念叨同新歡生活得多麼多麼美滿，咬牙切齒向徐兆行炫耀。

但是徐兆行無動于衷。一旁的連笙手足無措，鄙夷地望向玄晖，捂嘴難言。

受到驚吓的玄晖顧不上思考郁昙因何發作，全程自我辯解，告訴連笙自己與女人沒有半點關系，不要誤會。他動作輕柔沒能掙脫束縛，不欲傷及郁昙。

咚的一聲，五彩琉璃瓶摔成一地碎渣，各色顔料飛濺，混合一體難以分清。

一股怒意湧上心頭，朱子曦轉身就跑，連笙和玄晖立馬丢下二人去追。

徐兆行邁出一步，郁昙張開雙臂擋在他高大的身軀前，試圖喚回故人。

“在下一介散修，并非姑娘的……亡夫。”

他格外加重“亡夫”二字，提醒郁昙往事易逝，莫再執迷不悟。

“不是這樣的，你保證過會有重逢之日，求着我等你！”郁昙直指怦怦跳動的心髒，聲淚俱下，“這裡，有你留下的法印。”

下一秒，她撲在徐兆行懷裡，用僅一人能聽聞的沙啞聲音訴到：“是你的法力令我得以脫離魔域，如常人一般享受光明。你怎麼可以說不認識我？”

徐兆行捂住郁昙的嘴，這些話是他們的秘密。

“此地不是說話的地方。”

在徐兆行的牽引下，郁昙擦幹眼淚來到僻靜無人處。

“方才那女子是你什麼人？”她厲聲質問。

“與你無關。”徐兆行神色不驚，低頭摩挲佩劍的挂穗。

“這不是我送你的。你變心了？”郁昙仔細觀察挂穗的材質樣式，瞬間崩潰痛哭。

“郁姑娘不應問問為何我的法印能克制你的詛咒嗎？”

此刻的郁昙抽咽不止，根本無法回複徐兆行。

他無奈拿出一塊手帕為郁昙拭淚，柔聲道：“怎麼哭成這幅模樣，至于嗎？”

“你棄我而去十餘載杳無音信，還不許我難過嗎？”郁昙終于順了氣，看向徐兆行時，眼裡并無恨意，盡是與愛人久别重逢的喜悅。

一雙纖白的手纏上脖頸，眼見女子的紅唇距離愈近，徐兆行立即起身退步，面不改色拱手行禮。

“郁姑娘請自重。”

聽聞此言，郁昙先是一僵，慢慢收回懸在空中的手，而後哂笑到：“那當年徐公子與我洞房花燭時為何不自重？”

她又講起二人的過往，力證他們曾毫無保留地愛過彼此。

郁昙情真意切，字字泣血，沒有動搖徐兆行半分。

“郁姑娘對徐某的情源于外力。在下拿回失物，姑娘便再不會為一個死人牽腸挂肚了。”他緩緩靠近郁昙，步伐沉穩。

“别怕，不痛的。”

徐兆行溫聲細語安慰郁昙，伸手探入她層疊的衣襟，觸碰到一抹柔軟，猝不及防用指尖敲擊三下，幾縷青光漫出彙入自己體内。

一陣劇痛襲來，郁昙緊抓住徐兆行的衣袖，吐出一口烏黑的血。

接着，她的眼睛、鼻子、耳朵逐一流血，弄髒了純白如雪的衣裙。

見狀不妙，徐兆行立刻停手，将法力原路輸回，肅聲問：“怎麼回事？”

眼前之人沒有回應，她眼皮下垂，虛弱倒地。徐兆行橫抱起失去意識的郁昙，思量片刻，轉身朝一個方向離去。

*

“映霜！”

玄晖終于追上朱子曦，強硬地抓住她的手腕準備解釋。朱子曦毫不猶豫甩開他，直接亮出半截劍逼他退下。

“騙子。”她一字一頓，心底萬分委屈。

再回想起當初為挽回玄晖，她又是軟語讨好，又是親吻撫慰，羞憤之情溢于言表。

眼見前人越靠越近，幾乎把臉湊到劍刃上随她處置，朱子曦不争氣地收起劍，調整情緒聽玄晖狡辯。

她低聲質問：“你原先分明告訴我，你自小無親無依，現在你說她是你唯一的親人，那些話是為博取同情故意哄騙我的嗎？”

早時不希望朱子曦對自己的感情出于憐憫而非喜愛，玄晖隐瞞了幼年喻重睿的虐待、谷煙的利用、郁昙的忽視及衆人的苛責。

如今他不在乎這些了，決心向朱子曦揭露過往傷疤，渴望将她留在身邊，哪怕隻是出自暫時的垂憐。

可她已不再信任自己。

周圍人來人往，朱子曦捂住耳朵悶頭朝前走，不願當衆與玄晖糾纏不清。

“映霜……”

玄晖從身後環住朱子曦的腰肢，阻撓她的步伐。

察覺女孩并未表現出太多抵觸，他得寸進尺般吻過朱子曦的側臉，繼而淺語呢喃，告以事實，哀聲乞求原諒。

一滴鹹濕的淚落在舌尖，玄晖愕然擡頭，正見朱子曦偏頭，默默凝望自己。

“玄晖，你知道麼，我很害怕。”她将腦袋轉向另一邊，聲音沙啞。

她握拳的手抵在眼眶處，竭力遏制心底的悲憤。

記起朱子曦素不喜人多嘈雜，玄晖帶她離開。

竹林深處，不知是哪位雅士修築了石台石墩，供後人歇腳乘涼。

朱子曦緘默無言，端坐桌前，調整氣息和混亂的思緒。

待她心情逐漸平複，玄晖緩緩開口：“可以告訴我，你在害怕什麼嗎？”

少年英姿勃發，屈膝半跪，仰望身前之人，虔誠得如同一名參拜神明的狂熱信徒。

在朱子曦面前，他總覺自己渺小得像一顆塵埃。

半晌，他的神明終于降下神谕。

“我無法容忍任何欺瞞與背叛。”

朱子曦娓娓道：“最早我以為你意屬連師姐，不敢奢求什麼。見你和肖詩翎相談甚歡，我才意識到你生于斯長于斯，有親朋摯友為伴，而我……一無所有。”

說着，她又流下兩行清淚。

她抓住玄晖的手，任憑淚水打濕衣角。

“前段時間在歸雲門，我和幾位同門相處和諧，難得收獲幾分快樂。”

林中風起葉落，朱子曦捏住一片青翠的竹葉，随即沿着脈絡掐斷竹葉輾成碎末，松手丢棄了它。

“我和他們、你們都不一樣。”她垂眸，眼中淚光閃爍。

身下之人隐有動靜，她伸出一指點在玄晖唇上，示意他保持安靜，繼續娓娓傾訴衷腸。

“你待我的好，我自然是清楚的。可能我就是有點毛病在身上，對半生不熟的人時刻守禮慎言，對真正在乎自己的人反倒會不由自主蠻橫不講理。”

“這一年裡，我已經搞砸了好幾段關系。”她苦笑着搖頭。

“我越是憂慮，抗拒交出全部信任，越是容易無理取鬧去試探你的真心。”

“你沒有無理取鬧。”玄晖插嘴告訴她，“未能讓你安心是我之過。”

朱子曦撫摸玄晖的臉，心中對外構築的防備漸漸瓦解。

“你失聯的那些天裡，我常常懷疑你是不是對我失望了，懶得浪費時間陪我演一出鬧劇。我想那也正常，你有許多選擇，即便不曾遇見我，你依然能擁有精彩的一生。”

她一手摁在腹部：“我卻不行。”

“荒林晦暗無光，其中魔物兇殘，我害怕。至此危難之際，你出現了。所以我親吻你、讨好你，乞求你的拯救。之後對你說的話不過是為了使你生愧，好叫你主動提複合，以謀得庇護。這樣是不是很自私自利，或者說……可恥？”

“除了你，我别無選擇。”玄晖難掩喜色，起身擁朱子曦入懷。

“你甯願說自己自私，也不肯承認對我一往情深麼？”

大抵是被戳中了心思，朱子曦不作回複，默默将眼前人抱得更緊。

這不是玄晖過度自信。如果朱子曦對外表現出一分傾心，那麼實際上，潛藏于她内心的千萬縷愛恨尚無人知曉，包括她本人。

“你絕對不是一無所有，至少……你還有我。”

此刻，無需以生死起誓，朱子曦相信玄晖。