葉亭貞淡淡一哂，側身從案幾上的鎏金曲口盤中拈了顆梅子蜜餞遞與蘇芷雲唇畔，她倒有些受寵若驚，輕輕将蜜餞抿入口中，用帕子掩唇。

“妾身謝過王爺。”蘇芷雲輕聲道。

此時劉江對着劉姨娘好一通安慰，待哄好佳人後，也站了出來，拱手行禮，“下官不察，竟縱家眷鬧出如此事端，擾了王爺王妃和各位同僚的雅興，還請王爺恕下官治家不嚴之罪！”

事已至此，若再任其發展下去，他劉家倒成了汴京茶餘談資了。

葉亭貞擺擺手，語氣淡漠，“劉尚書此言差矣，說到底隻不過是一件衣裳鬧的事端，本王看着官眷們雖是素雅，但細看這藍染花紋倒是不俗，又聽聞這城中人人争相追捧，不知是何人有這好心思？”

這葉亭貞話鋒一轉，沈荠的心頓時揪起來，隻聽得劉趙氏如臨大赦般，悠悠開口。

“是住城東南連雲坊的掌櫃，今日妾身把她請到王府送料子，此時就在台下。”

沈荠起身便拜。

“民女拜見王爺、王妃及各位大人，願王爺、王妃萬福。”

葉亭貞沒料到這掌櫃竟是如此年輕，還是個姑娘模樣，頗帶着趣味。

“倒是有趣。罷了，賞！”

沈荠接過侍衛遞來的一錠金，險些被奪目金光恍了眼。

“這太過貴重，民女萬萬不敢接受。”

“欸，方才得見王妃一笑，實已勝過千金。”

葉亭貞當着衆人面昭示他與蘇芷雲情睦，沈荠不由得擡頭看了蘇芷雲一眼，正見她一身華服飄逸，笑顔如花。

竟與之前病恹恹的模樣大不相同。

沈荠将金錠放至袖中，由侍衛引到一旁，離席稍遠。她自知身份與衆人雲泥之别，但仍然不卑不亢，謙和有禮。

隻聽得葉亭貞聲音遙遙傳入耳畔。

“今日風波緣由劉尚書家事，本王本不予置喙，但阖家不睦，猶影響朝政。劉趙氏善妒犯了七出，國喪期間于府中禁足，無诏不得出。”

劉夫人沒料到今日被這小賤蹄子擺了一道，隻能咬碎一口銀牙往肚裡吞。

劉尚書狠狠瞪了她一眼，兩撇胡須險些氣歪了，拉着吓得癱軟的她就往座上走。

鬧劇已了，台上又開始咿咿呀呀，如泠泠江水唱着沈荠聽不懂的詞。

衆人持觞慶賀，這紅牆綠瓦處是陣陣爽朗的笑聲和美好祝詞，新年将近，為來年祈求新福。

沈荠忽然落寞了，于這繁華處，教她如何安身？

思緒漸漸飄的遠了，這家裡還有個人在等她回去。

景……安。

她心裡忽然就多了點溫馨，好似瀕死的人抓住救命稻草，那是一種隐秘的希望。

不覺中已過半晌，天又陰沉下來，不知雨雪何時至。沈荠深知再待下去就是自讨沒趣，便趁無人注意悄悄溜出後院。

袖子突然被人一拽，她被冷不防吓了一跳，看清來人後，又福身行禮。

“秦夫人，不知秦夫人有何事吩咐民女？”

吳晴清是瞅着沈荠過來的，沒帶任何侍女，掩唇笑了兩聲。

“我道沈姑娘去了哪裡？原來是想偷溜啊，可被我抓了個現行。”

沈荠不明所以，她有些看不透吳晴清對她的突然示好。

這吳晴清聽聞無甚私交，又是秦大人的續弦。攀不上這品階高的，品階低的又不欲應酬，倒叫她終日閉門不出，隻落的在府中聽曲賞月了。

“今日得以瞧見衆位貴人，實是上輩修的福分，教民女沾沾各位貴人的喜氣。隻是染坊有些瑣事還等着民女去辦，不然民女定鬥膽要讨杯茶喝了。”

她話說的巧，吳晴清也不好再留她，而後又問了句，“這外面天寒地凍的，不知沈姑娘該如何回去呢？我待會派人送姑娘，如何？”

沈荠謝絕，帶着淺淺笑意，“不必勞煩夫人，民女自會雇個馬車。”

言罷，又是深深一禮。

沈荠不知是怎麼走回去的，隻覺腳連同身子一并凍的麻木了。

待她推開房門，院中不知何時被人放着個炭盆，裡頭一股腦堆着細碎的黑炭，時不時飄着火星子。

她在王府耽擱了半晌，黃昏将至，想着也快到了該用晚膳的時候。坐在石桌旁，搓了搓凍僵的雙手，瞅着西廂虛掩的門，想着要不要進去看看景安的傷勢如何。

一想着，就愣了神。

景安放下劈柴，從廚房出來看到的就是這樣的場面，他拍了拍衣裳，悄步走到石桌的另一邊坐下，塵泥在光線下簌簌而落。

“景安，你去哪裡了？”

沈荠身子暖起來了，所有該有的不該有的心思通通化為炭盆裡的灰燼。

“要變天了，這些柴在下已經搬到廚房了。”

沈荠沒想到這景安很快就适應了新身份，倒有些忍俊不禁，“公子在蜀中家裡，也做這些嗎？”

景安沒想到沈荠如此問，冷淡的嗓音多了幾分不自在，仿佛還是當年小姑娘追在他身後頭，問為何荷花春日不開一樣。