沈荠一早就與景安收拾好行裝，交付房錢後，讓掌櫃的找了馬車，兩人趁着晨光熹微，往這蓮平縣方向去了。

與一道黑影正好錯身而去。

客棧掌櫃在清點一番項目走出櫃案時，差點與闖入店門的一道影子相撞，那人問昨日綠衣公子的去處。

掌櫃疑惑，“怎得一個兩個都在問他？”

黑影驚愕，繼而厲聲道，“還有誰？”

掌櫃回想，說是有姓季的小厮昨夜裡來找他，可惜人清早就走了，去的何處也不知曉。

這些話原封不動地都帶到葉亭貞處，他正坐在知府府邸，與段玉章商議尋一稀罕之物，待離先帝駕崩三月後贈予二皇子。

“既然是獻未來皇帝的，那必得是極好極新鮮的，還得讨得了歡心。”

葉亭貞把玩着玉盞，那段玉章連連稱是。

“不知王爺以為何為珍貴之物？下官定要各商隊尋了來。”

兩人正說着，葉宵進得門來，略一行禮，在葉亭貞耳際細細說道。

他略一變了臉色，複而又笑道，“有點意思。”

那段玉章見此，頗有眼色道，“那下官必上心為王爺尋得此物。”

葉亭貞見周遭人一空，猛地“砰”一聲将玉盞摔在地上，四分五裂！

葉宵見王爺發怒，大氣不敢出，“想必也是季沉按捺不住，也想找些人手。”

葉亭貞眉頭微皺，擺擺手，“你且查查那景安是何底細，若真是投了季沉那邊，就除去罷！要是還沒有倒戈任何一邊，你就暗中留意着，要真是個聰明可靠的，于本王也是一重保障。”

倒是沒想到季沉也存了這心思，籠絡人心，想為太子翻案。

葉宵卻道，“隻不過那客棧掌櫃說早晨走的時候，不止景安，還有一人跟着。”

“哦？還有誰？”

葉宵踯躅片刻，這才開口，“似是一位女子，名叫沈荠的。”

葉亭貞向來對人名過目不忘，此時也憶起沈荠何許人也，不由得暗結眉心。

“這事真是越來越有趣了。”

蓮平縣位于姑蘇城東，向來花好水清，水路發達。因盛産蓮藕而得名，其粉質細膩，入口清甜，向來是供皇室專用。

沈荠與景安先是坐着馬車走的陸路，後來貪着新鮮走了水路。這一尾船似鯉魚般在湖中穿梭，四周都是清淩淩的水，仰頭看着藍天白雲，隻覺蕩漾的不止是水，還有心。

“現下蓮花還沒長出來，等入夏，兩位再來，這裡美的喲！泛舟湖上，這衣裳都帶了荷花香。”

沈荠給這船夫付了錢，兩人走了大半日才到縣裡，待到日頭西斜，二人尋了幾家布莊後，仔細評選起來。

這裡的布料果然奇特，聽掌櫃的說這布夏日穿着涼快，冬日裡也不透風，說着就要拿出一批貨出來，把定金下了。

沈荠與景安對視一眼，心道哪有這麼草率的，就推辭道再揀選着，言罷欲走。

那掌櫃也是熱心腸，“我看二位遠道而來，也不能砸了蓮平縣的招牌，若姑娘誠心要料子，何必在這幾家店裡呢？倒不如往東邊去，有個叫水蓮鎮的地方，專供蠶絲，不瞞姑娘，我們也是從那裡進的貨。”

她思量着此話真假，又覺這掌櫃言辭懇切，不像是作假，去看看也無妨，如果真有不對勁的，也不枉走上一遭。

二人又往水蓮鎮方向去，終于趕在夜色迷蒙時看到了有人家煙囪淡淡的炊煙。

此行很是順利，沈荠尋得正拾柴的農婦說明來意，那農婦自是驚喜，還為二人收拾了一間空屋子，她推脫不得，但又想着這裡偏僻，實無處可去。

“那就太感謝甄嬸啦！”

那農婦頭上半包着頭巾，給沈荠房中點了盞燈就去景安那屋裡招呼了。

他們若再擠在一處終是不妥，還好甄嬸家夠大，能許得了兩人容身。

一輪圓月正上枝頭，沈荠半分睡意也無，卧在榻上輾轉反側，她自離京也有小半月未歸，若是這筆買賣順利，過幾日也可踏上歸程。

正想着，忽聞道有嗚咽之聲，這深更半夜令人心傷落淚。

她詫異，這大半夜的不睡覺，在這裡吓唬人？

拿被蓋了頭，那哭泣聲不止，聽着莫名像是甄嬸的。

沈荠握緊随身攜帶的匕首藏入袖中，以免發生上回醉漢打人之事，她不再莽撞直接露面，而是借着月影藏一檐柱後面。

甄嬸呆坐石階下，雙手掩面而泣，好不凄慘。

沈荠心下歎氣，不由得聯想自身也是逐水飄零，肩膀冷不丁被人一拍，把她吓的一激靈，手忍不住就往身後捅去，就被反手擒住！

匕首寒光乍現，一下恍了那雙桃花紛飛的眼。

“景安！你吓到我了。”她用氣音道。

她抽回手，看清來人後松口氣，幸好這檐柱夠寬供兩人藏身。

“大半夜不睡覺，來這看星星？”

今夜月亮多個缺口，缺的這塊化成繁星點點，好似一束光照在這忐忑命運中，給人一星半點的希望。

“甄嬸丈夫和兒子都在京中修皇陵，不光是甄嬸，這個地方皆是如此。”他看着沈荠起疑的眼神，又補了一句，“她給在下送燈的時候提到的。”

“怪不得，沒大看到有男子在。”