天狼山匪幫的房頂上亮起了一盞藍火燈籠，頃刻又熄掉了，這樣反複了三次之後，另一個戴着黑紗鬥簽，身着一裝黑衣的身影便開始在林間閃爍。

約莫半柱香的時間後，姜啟等到了三原縣的駐守掌燈人，一相認，還發現對方是常找他幫忙栽花的一位師姐。

熟人見面，事就好辦多了，聽師弟叙述完梅村的情況以及他的打算後一口答應下來，當即就替他去找三原縣的公亭了。

在師姐離開後，他揭開了屋頂的一塊瓦片，觀察起屋内胡昌偉的情況來：

他本以為他會惱羞成怒，做出些對那位段錦瑟小姐不利的事，但他并沒有那麼做，不過看樣子也不打算上繳贓物和放棄抵抗，坐在房間裡呲牙咧嘴地讓人處理那隻斷手。那兩個親衛已經醒了。一左一右站在他身旁。

房間的另一端，段錦瑟小姐正安靜地梳理着自己的頭發。對身後之事全然沒有關心之意。

屋外那片簡陋的“練兵場”上，土匪們正熱火朝天地分發武器訓練，看樣子是決心與他們一戰到底了。

他又觀察了一會兒，那位掌燈人師姐辦事速度很快，回來找到了他，告訴他明早寅時，三原縣公亭的公差糾察大隊就會趕到梅村剿匪。還很熱心地提出由她來幫忙看着匪幫，讓他回去休息。

“我還是自己來吧，這樣太麻煩師姐您了……”姜啟被她推到房頂邊緣，還在不停回頭，看着非常不好意思。

“你幫了師姐這麼多次，師姐回報你一次都不行？”她勸了幾句，又湊到他耳邊，有些心虛地解釋道，“師姐平時在縣内逛得少，竟沒發現這小山坳裡發生了此等大事，若再不彌補一下的話，上報鬼燭台時就麻煩了……小啟師弟你懂的！”

姜啟頓時無話可說，施展輕功躍下了房頂。

“就是這間了。”

“有勞。”

房門外響起了輕輕的交談聲，楚明修擱下毛筆，将桌上的信紙翻到空白的那面，從座椅上站起，正好與推門而入的姜啟碰上了視線便打了個招呼：“喲，回來了？”

“嗯，剛好碰上了一位師姐，她幫在下想看着，我便先行回來了。”談論正經事時，他對楚明修的防備之心似乎有所下降，沒什麼顧忌地邊彙報邊向他走來，“公差明早寅時便到，有師姐代為處理後事的話，卯時就能出發。”

楚明修正想追問幾句，突然，一陣若有若無的血腥味鑽入了他的鼻腔，掌燈人那一身黑衣黑袍，實是看不出什麼，于是他直接問了：

“你受傷了？好像有血腥味。”

“嗯？在下不記得有……啊，是那個吧。”他否認的話說到一半又被自己打斷了，平淡地和他解釋道：“是在下背上的鞭傷。大抵是先前戰鬥和趕路時滲出血了。”

“鞭傷？你被誰打了？莫非是……”

“楚公子不必在意，隻是鬼燭台的規矩而己。”姜啟顯然并不打算将它們怪罪于楚明修，靜靜地在桌邊坐下了，“掌燈人不得露臉，在下違反了這條規矩，隻能說明在下的實力不足，您不必内疚。”

“……”楚明修知道他那番話是真心實意的，但凡換個人來說，都會讓人懷疑他是在反諷，即便如此，他還是感到了一絲愧疚……更多的是心虛，于是他翻出了自己随身攜帶的一小罐萬用藥膏，用半命令的語氣說道：“把衣服脫了，我給你上點藥。”

“？！！”姜啟一聽這話，猛地從座位上站了起來，還差點把凳子掀翻了，看楚明修的眼神中充滿了不可置信，甚至還有幾絲……恐懼。

兩人互瞪了半天，他才結結巴巴地拒絕道：

“不、不用了，這點小傷真的不必在意、不會影響戰鬥和趕路的。”