“我去重新備幾個。”

“不用，這樣也成。”

粥罐搭在火爐上，蘇眠雪将切好的杏子放進水中，待粥煮粘稠，瑩白的米粒展開了花，杏肉入鍋同煮，很快便染了色。

蘇眠雪拿糖的手稍頓，裴攸見她遲疑，拿起一塊糖霜，欲要放進去，被蘇眠雪止住，重新拿了一塊碎糖塊放進鍋中。

甜味屬甘，甘生脾，脾生肉。

适量食用能夠改善心情，緩解壓力。

羅老夫人病重，日日躺在床上不見陽光，過度吃甜助生痰濕，身上的濕氣排不出去，脾胃漸弱消化不了，賈姨娘孝心做在表面上，什麼人參、蟲草，隻要弄得到，全炖在一塊送去給老夫人。

一來二去，吃不下飯，隻能躺在床上，身邊的大夫丫鬟每月領着月俸，羅夫人就坐在邊上握着她手，在外人和羅縣令看來，是其樂融融，和諧美滿。

粥煮好了，杏子本就八分甜兩分酸，加的不多，味道淡而香甜。

藕帶去皮洗淨切成小塊，莼菜淘洗幹淨，拿澱粉加水勾成水澱粉，藕帶和莼菜放進沸水中稍過，撈出來瀝幹。湯鍋裡放清水燒開，加鹽，水澱粉勾芡，打一個蛋清攪散，放入藕帶和莼菜，滴了幾滴油，就能立刻出鍋。

青綠的莼菜沉在底下，拿筷子小心夾起，細嫩的菜牙瞬間滑入口中，藕帶清脆，一粥一菜，蘇眠雪逐漸歸于平靜，輕煙消走不安的躁亂。

……

次日清晨，天色還未亮，羅風已經到了酒樓。

推開門，輕手輕腳摸進廚房，點上燈，拿過寫了食譜的手稿，一頁頁翻閱，停在某一頁上，從懷裡摸出一個本子，照着上面一個個改正。

良久，一聲雞鳴拉響了黎明，天光大亮，外邊傳來陣陣腳步聲，他将本子放回衣服裡的暗袋中，拿過一張宣紙在上面塗畫。

高勝和琳娘家住得不遠，每日都是大早便來到酒樓裡，見到羅風也不見怪，他鑽研于廚藝，一生中都在追拿一句完美，幾乎到了廢寝忘食的地步。

高勝：“今年十月，淮州将有廚藝比拼，一等者，能拿到長安的入名帖，去參加長安的廚神争霸，魁首者，能入宮當廚子，可謂是前途無量，半隻腳踏進了榮華地！”

“長安城裡有多少廚子，能出頭的那都是人中龍鳳，進了宮的，又不是定能得貴人賞識，什麼半隻腳進榮華地，我看還是腳踏實地的好，給皇上娘娘們做菜，一個不慎命都沒了呢！”

琳娘瞪了他一眼，後覺自己說話太過，每個人事業不同，她想安安穩穩的，不妨想要出人頭地的。

“你也莫要灰心，雖說是萬裡挑一，那機會跟芝麻一樣小，但隻要得了名次，就是進不了宮，也有不少達官顯貴搶着請呢。”

羅風捏緊了手稿，扯出一抹笑意，将懷裡沒放好的本子往上拖了拖。

“一切都是一個未知數，眼下唯有改良食材調料，好讨個巧，萬一就入了眼，能進長安城看一眼，此生也算無憾。”羅風牽強的微笑。

他放得匆忙，哪想沒把本子放好，卡在衣服裡頭隻有夾緊了胳膊，才能讓本子不掉下來。

琳娘問：“是不舒服嗎，怎一直夾着胳膊捂着肚子？”

羅風面色蒼白，忍不住在心裡說：别念了，别念了，這會還沒來客，你兩口子不如去把店裡搗騰搗騰，一直在廚房裡和我唠嗑做什麼。

他盡量讓自己顯得自然，笑着說：“可能是吃壞了肚子，貪涼。”

酒樓裡會包他們的中晚餐，到了晚上剩下的冰都是當做餐後甜點，自己淋點奶和果醬，比外頭的要實惠許多。

“既如此，回去歇息一天也成。”蘇眠雪拉開竹簾，熄了挂在燈盞上的蠟燭，神色溫和，若沐浴清風明月，栀子花香随清風徐來。

羅風抹掉額角的汗，“多謝東家。”他彎下身子，将本子好生捂住，頭也不回溜了出去，撞散了剛系好的簾子，隔了外面光景。

“羅大哥懷裡是有什麼東西嗎，我看他衣服上有書本的痕迹，難不成是拿了什麼東西？”

蘇盈天真問起，睜大一雙眼睛，似不谙世事，單純提出了這個問題。

“都快去準備吧，你今兒不去認字嗎。”蘇眠雪記在心裡，羅風舉動反常，怕是瞞了什麼事，現下還沒有證據，萬不能打草驚蛇。

她話裡的意思，這事不要再提了。

系着竹簾的草繩被撞散了一邊，蘇眠雪将另一邊也拆了，重新卷上去，打好一邊的結，另一條草繩斷了絲，捆在竹簾上拉緊。不出意外，兩隻手上拿着半截繩子。

她重新換了一根繩子，道：“裴攸。”

——你去盯着他。