唐意何笑着搖搖頭：“鳥也并不知道你喜歡它啊，人與人相處都尚且需要一個熟悉的過程，總歸要時間來證明，你馴過許多鳥，應該最是明白這一點的？之所以今日焦躁了些，許是更喜歡這鳥，所以心也更亂。”

“……”他确實很喜歡這隻鳥，也許還勝過那隻紅鸢，垂天不會說話，最大的互動便是送他羽毛。他因為自個兒主人的身份，不能接受求偶，還當着垂天的面把那羽毛扔掉了。

唐意何見他認真思考，心知有幾分效果，繼續道：“我想終有一天，再無情的飛禽也會熟悉主人的存在，不急在一時。”

“真的嗎？”程蕭疏緊皺眉頭：“弄丢了很多年也能找回來嗎？”

“那是自然，是你的早晚是你的旁人又搶不走，你養鳥怎麼養出這麼多哀愁？”程蕭廬拍拍他的肩：“最近忙些什麼？你侄子可想你呢。得閑去陪他玩玩。”

“哪要得閑？”程蕭疏不知被哪句話觸動，情緒已然好了個七七八八，當即站起來，一手挽着他大哥，另一邊挽着他大嫂：“我現在就要去見我小侄子，上次那本《大洲海月記》才知給他念了一半，估計他還惦念着，半夜大哥大嫂不準趕我回去啊。”

——

谷靜濯鬧歸鬧，鬧完卻不舍得從喬煊柳身邊離開，再說一個程五一個應三，兩個讨人厭的都滾了，他為什麼還要敗壞自己的興緻？便一直留到夜半。

隻是後來他見喬煊柳屢屢神離，對詩詞的興緻也減退不少，不複宴會開始時，終于忍不住發問：“喬兄，怎麼啦？”

喬煊柳見他發問真誠，思忖片刻後也實話實說：“谷公子，你今晚不該那樣說我表弟。”

谷靜濯的臉色頓時冷下來，如墜冰窟。

但喬煊柳隻繼續說他自己的話：“三表弟雖為庶出，可寒窗多年從未懈怠，今日榜上有名，足以說明他有真才實學。再說與谷公子暢談許久後，我也并未覺三表弟哪處不如他人，所以這樣的話，還請谷公子以後莫要再說了。”

谷靜濯後半夜好不容易提起的好興緻便如此被他的三言兩語打破，若喬煊柳不是喬煊柳，他能當衆把人扔下船。

但怒意還是禁不住挑撥，他問：“喬兄的意思是，我不如那應三？”

喬煊柳堅定颔首，誠懇答：“是，我想隻論詩詞而言，谷公子的确可向三表弟讨教——”

“喬煊柳！”谷靜濯氣得咬牙，呵止住他的話。

喬煊柳對于他的忽然爆發十分不解，眼底一片迷惑。

谷靜濯本是忍不住要破口大罵的，但見他這副模樣隻得生生把那些話吞回去，敷衍回了話便往外走，直到船靠岸邊進了車馬，心火依舊未消，又因馬夫竟打起了瞌睡，又是一頓火大。

“今兒是誰惹了公子？”一個平素便機靈的小厮見他如此神色，小心出聲道：“您先消消氣，傷了身可不劃算。”

“兩個混賬。”谷靜濯終于不再反複收斂自己：“一個玩鳥的霸道破王八，還有一個……”

除卻日日同喬煊柳黏在一起陰魂不散外，他一時在腦子裡找不出什麼罵應三的詞，也說不出“勾引他心上人”這樣的話，隻得憤憤然接上：“就一個庶出的窮酸書生。”

小厮腦子裡轉了個大圈，心中很是清明，已然有了人名，他摸摸鼻子：“玩鳥那位奴才可不敢說，但一個窮酸書生，依公子的身份還需要受着這氣麼？”

谷靜濯不耐煩陳述讓他更惱怒的事實：“好對付？他已然考了貢生，四月殿試過後就能有官身，我最多也隻能磋磨磋磨他而已。”

“這，”小厮沉默良久，到谷靜濯都要盡失耐心時，才為難地嘀咕，“但倒也不是沒有法子。”

“難道你有辦法？”谷靜濯問。

小厮忙答：“也是趕巧知道的，去年小人回鄉探親，鄰居家的兄弟也去考了秀才，後來卻被官府取消，原來……”