聞鈴也随他去，隻是又自己倒了一杯，落在在座的人眼中，便是時虞确實得寵了。

沒過一會兒，東道那邊就讓女子們過去，說是要考教文采。這也是慣例，聞鈴推脫不過，隻得和長姐一起過去，臨行還不忘低聲叮囑時虞當心。

時虞目送聞鈴被拽走，便覺沒了意思。

這邊桌案上就剩下三兩個男子，玩什麼也湊不起來，隻能有閑聊些家長裡短，可惜無論說終身大事，還是說後宅争寵，時虞都接不上話，就隻在問到時才随口應兩聲。

突然，有一個聲音問道：“時通房，你妻主每月有幾日宿在你屋裡？”

這聲音稱得上熟悉，再添上一開口就是挑事的話，時虞聞言面色冷得厲害，回道：“夜夜都在，可惜你妻主不是，對吧，徐正夫。”随即，他順着聲音看去，便看到來人身後站着個更熟悉的人。他不等徐正夫說話，就站起身，去拉人身後的小厮，“你這小厮多少錢，我要了。”

徐正夫的面色被時虞一句話說得也極難看：“時通房，我好心與你說話，你怎麼搶我的草兒呢？”

桌案邊的一個男子趕忙起身打圓場：“徐正夫，時公子，何必為一個小厮傷了和氣？都暫且坐下，還不知姑娘們多久回來，讓她們看到不成樣子。”

時虞卻反勸他坐下，又看向那名小厮。

這小厮在人牙子手裡就叫草兒，跟着他時，他嫌這名太賤，給改了，不想如今竟是又被人改了回來。如今看草兒露出的手上帶着紅印，一雙眼腫得跟水泡似的，就知道人過得不好。

被賣的時候，他聽看守說，小厮比他賣的價還更高些，不想今日竟是如此相見。

想到這人自幼跟着他，時虞恨得牙癢，但他也不能強買強賣，隻得耐下性子，開口道：“我不是搶，我是問你肯不肯賣？”因為習慣，時虞身邊的下人一直都少得很。在國姑府，大多數時候都是隻有草兒這個貼身小厮跟着他。

徐正夫并不喜歡草兒，但他喜歡看時虞身邊的人吃苦，更喜歡看時虞受屈。

徐正夫買草兒用了二十兩，這會兒時虞要買，他卻是一百兩也不肯賣的。

時虞氣得牙根癢癢，卻也知道這時候硬來不行，倒是聞鈴的迂回手段在這裡有點用。可是他在聞鈴身邊看得多，學到的卻不多，說起話來也帶着三分冷意，鐵青着一張臉道：“你妻主是個什麼東、什麼人你心裡清楚，但凡相貌齊整點的都不肯放過，你願意讓我身邊的人上你妻主的床？平常光是防着你妻主看他，就費了你大半心力吧。他如今完完整整站在這兒，就意味着你妻主沒得手，不然，你能放過他？”

“倒不如賣還給我，你既得了銀錢，也不用費這心，”時虞幾乎是從牙縫裡擠出後半句，“你手上還能少添一條人命。”

旁邊聽到的人臉色都一白，有一個人急忙攔住時虞，輕聲道：“時公子，這不是我們男子能說得話，快别講了。”

“你有證據嗎？”徐正夫氣得臉上沒有一絲血色，用手帕捂着臉嗚咽起來，“我手上何時沾過血。你要人，商量就是，何必污蔑我？況且，誰不知道我是遠近聞名的賢惠人？我身邊的陪嫁小厮，一共四個，我一個沒留，都給了我妻主。”

見他如此，旁邊便有人拉他，又是勸慰又是說他确實賢惠。

但不得不說，時虞的這番話确實起了用處。雖在别人看來不該放明面上，但實話句句戳中徐正夫的心窩子，他這段時間對草兒虐打，固然有時虞的原因，但要說沒有妒意，他都說不服自己。

時虞見人肯談，終于放下半顆心：“既如此，怎麼商量？”

徐正夫雖然願意放人，卻不肯這麼輕易把人放出去讓時虞得意，于是把手一翻，張口就是：“五十兩。”他本想說一百五十兩，但看在衆目睽睽之下，那價錢實在說不過去，隻得收斂些。

“你搶錢啊！”

時虞一句話沒落下，就有人小聲提醒他道：“别說了，姑娘們回來了，讓聞三姑娘聽到你罵人，會嫌你的。”

時虞聽不得這話，雖知道這人是好意，卻還是為聞鈴辯駁道：“聞姑娘不會嫌我的。”

聞鈴正正好聽到這一句，心頭一熱，還沒來得及問不會什麼，就見到這邊劍拔弩張的架勢，便先向時虞詢問了發生什麼事。

那徐正夫見到女子們都陸陸續續回來，面上羞紅，急急忙忙就要走，見草兒不肯跟着他走，又要拽人。

時虞可不肯讓他就這樣跑掉，若是這次不能說定，下次就麻煩了。于是，一手按住了徐正夫，又轉向聞鈴，竹筒倒豆子一般将事情說了出來。

這是聞鈴屋裡人惹出的事，于是一衆人都不約而同地熄了聲，隻等着聞鈴說話，也有心善的為時虞捏了一把汗。

然後，在場人聽到清清楚楚的三個字：“十五兩。”

這下子，徐正夫想罵人搶錢了，隻是當着那麼多人，他不好意思像時虞那樣罵出來，隻得低下頭，作出沉思的模樣：“聞三姑娘，我買人的本錢都比這多，恐怕……”

他最後兩字拖着長音，似乎在等待什麼。

“能行就行，不行我找你妻主去談。”聞鈴沒有辜負他的期待，面上挂着不耐煩，話一落就作勢要走。

聞鈴并不是在做買賣，她就是在明晃晃的威脅。雖然時虞剛才說得很快，沒有講得特别詳細，但她能聽出來這人的妻主貪戀美色，還要面子，如果因為一個小厮的事鬧到她那裡，不會覺得自家夫郎在外受了欺負，隻會覺得正夫沒處理好這些事惹得她掉面兒。

說實話，這就是專挑人的可憐處下手。

隻是見時虞面色鐵青，旁邊又一群人對着時虞指指點點，聞鈴心中便也存了氣，倒不肯與人好好說話了。

果然，徐正夫聽到自己妻主，連話也沒有，虧了本的十五兩也忍氣吞聲認了下去。

這一場鬧劇，總算是結束。隻是坐在桌邊的人聽了個完整，等到回家裡，少不得說上一番。但今晚，大多數人還是在文會宴東道布置的房間裡歇下了。

傍晚，時虞問起聞鈴這次被考得如何。

聞鈴隻連連搖頭：“能怎樣？落了第了。其實，那些題目，也不是一籌莫展，隻是等有思路時，别人都去寫下一篇了。”時虞名義上是聞鈴的通房，因此東道隻給二人準備了一間屋舍。

“這沒什麼，你不過是經的場太少。”時虞立刻便為聞鈴尋來理由。

聞鈴聽了，隻管笑他偏心。

時虞卻将眉一挑，直接認了：“我不偏心你偏心誰？你不知道，今天那個姓徐的，還說你是我妻主呢。”這大概是徐正夫話裡，唯一讓他覺得中聽的詞了。

說到今天的事，聞鈴突然問道：“我記得，你的貼身小厮明明叫不秋，怎麼又說草兒才是原名？”

“你還知道我小厮叫什麼名字？”時虞卻突然撐起半邊身子，去挑聞鈴的頭發，面上一派驚喜，“你怎麼知道的？”

聞鈴沒辦法說是書裡，隻用“聽說的”三個字給混過去，時虞這才把他如何給人改名的事說了。

聞鈴沉思想了一會兒，輕聲道：“可惜，我院子裡沒有竹子。”不秋草，可不就是竹的意思，時虞給貼身小厮用這個寓意，可見也是喜歡竹子的。然而，尚書府最大的一片竹林在聞家四女的院落裡。

時虞卻不在乎聞鈴院裡有沒有，隻高興聞鈴聽出名字裡的意思。他又要鬧着讓聞鈴說喜歡什麼花木，又要聞鈴說當初買他用了多少錢，最後還是聞鈴把人按到桌案上，又丢給人一床被子才算罷。

屋裡是個圓桌，并非聞鈴屋中長案，睡起來有些小，整個人要蜷起來，但因是兩人猜拳定下，時虞也隻得認賭服輸。

好不容易挨到天亮，屋外面突然傳來一陣忙亂的腳步聲。

緊接着，就是不秋的敲門聲：“公子，聞姑娘，徐正夫死了。”